Булочка для кондитера

Тут же двух мужчин ослепила вспышка.

– Отличный кадр!
– Рита показала им большой палец и убежала снимать дальше.

– Чокнутый папарацци, - поставил диагноз Лев.
– Напомни ей, что мои фото публиковать нельзя.

– Само собой. Иди уже, жду в субботу. Мы обсуждаем новый год. Не вздумай сливаться!

– От тебя сольешься, - улыбнулся сквозь бороду Лев.

– И побрейся!
– крикнул ему Рус напоследок. Когда-нибудь он побреется, обязательно.

Не успел кондитер подцепить еще одного собеседника, как его взгляд приковала занятная компания. Симпатичная белокурая девчушка лет пяти или, может, уже шести сидела на руках у огромного широкоплечего мужчины весьма грозного вида и образа. Он даже пришел без маски, в отличие от остальных гостей. Девчушка с увлечением напяливала ему на голову ободок с заячьими ушками и громко смеялась.

– О, Олег Михайлович приехал!
– радостно сообщила неизвестно откуда материализовавшаяся рядом с Русланом Марина.
– Сейчас я вас представлю.

Она, умело лавируя между людьми, приблизилась к занимательной парочке. Девочке меж тем удалось надеть на голову мужчины злосчастные ушки, они забавно дернулись, когда он наклонился, чтобы ответить на приветствие Марине. Улыбнулся и стал похож на свирепого кролика-оборотня из дурацкого старого мультфильма. Бросил взгляд на Руслана и вместе с женщиной и ребенком устремился к нему, прокладывая себе путь среди людей, как гигантский ледокол. Девчушка сидела у него на плече и болтала ножками, наблюдая за всеми с высоты.

– Олег Михайлович, знакомься. Руслан Никитин, хозяин мастерской, главный кондитер Ассорти Candy и просто наш хороший друг, - мужчины пожали друг другу руки. Руслан никогда не считал себя каким-то тщедушным или мелким, но его рука в сравнении оказалась тростинкой рядом со стволом дуба.
– Руслан, это Олег Михайлович Шилов. Владелец компании J Electronic, постоянный клиент моих ресторанов и тоже друг нашей семьи. У вас просто не было возможности познакомиться. Как ты видишь, он просто зайка, - не удержалась Марина и рассмеялась.

– Хотел бы я посмотреть на того, кто скажет, что это не так!
– пробасил Олег Михайлович и не менее громогласно рассмеялся.

– Шилов!
– грозный голос заставил их обернуться. Позади стояла невысокая хрупкая блондинка в прямоугольных очках, она была “зайке” чуть выше плеча и то с каблуками.
– Я чуть инфаркт не заработала. Отвлеклась на секунду, а вас обоих нет.
– тон голоса смягчился, когда она посмотрела на девочку.
– Ариша, слезай с папы, Никитка тебя уже ждет в игровой комнате.

– Мам, я с вами хочу!
– запротестовала девочка.
– Я буду у папы сидеть тихо-тихо, - приложила пальчик к губам.

– Сиди, она тебя все равно не достанет, - лаконично заметил Олег, подбрасывая дочь на плече. Девочка тихонько хохотнула.
– Ира, познакомься, это Руслан, хозяин мастерской. Руслан, это моя жена. Характер у неё так себе, но ваши эклеры она просто обожает. Мы на днях как раз заезжали в Ассорти Candy.

– Эх, Шиловы, с вами спорить, - махнула рукой Ирина и приветливо улыбнулась Руслану.
– Извините, за ними глаз да глаз. Приятно познакомиться.

– Папа!

– Симыч подлетел к Руслану и едва в него не врезался.

– Так, спокойствие, что за спешка?
– он склонился, чтобы лучше слышать.

– Где Максим? Мне надо торт красиво разрисовать!
– он продолжал выискивать глазами крестного.

– Еще не пришел, иди сам нарисуй, - предложил альтернативу, какую смог. Вообще, давно пора было снять Макса-младшего с художественного самоотвода. По любому поводу за нарисовать он бегал к крестному, а теперь еще и к Петьке, тот жил ближе.

– Папа, а ну-ка спусти меня!
– раздалось звонкое сверху и девочка с уже нахлобученными на голову ушами ступила розовыми туфельками на пол, поправила фатиновый подол платья принцессы. Подошла к Симычу и критически оглядела.
– Ты супермен, что ль?
– снисходительный взгляд снизу вверх. Парнишка от такого обращения немного прифигел, заставляя наблюдающих взрослых хмыкнуть в кулаки.

– Да, и что?
– быстро собрался и вздернул нос.

– Супермен все сам умел!
– заявила Аришка.
– Если ты сам не можешь нарисовать, значит ничего ты не супер! Мама, пойдем, где там торты разукрашивают? Я сейчас свой нарисую!
– взяла смеющуюся Ирину за руку и в сопровождении удалилась.

– А ну стой! Мой торт не трогай!
– плюнув на взрослых, Симыч устремился следом.

– Видели? Моя порода, - гордо заявил Олег.

– Да, - продолжал посмеиваться Руслан.
– Девушка с характером.

– Это еще слабо сказано, - усмехнулся Шилов.
– Кстати, пока их нет. А ты это, ёжика печь умеешь?

Марине оставалось только махнуть рукой на этот цирк и отправиться к детям. Характер Арины она тоже знала неплохо, вот только Алиса вряд ли даст своего друга в обиду… Дело пахнет жареными коржами. Даже подгоревшими.

***

Почти год спустя

– Ну, все всё поняли?
– уточнила Лиля, собирая листочки со стола на фудкорте. Руслан тем временем ностальгически разглядывал каток в центре. Мог ли он, валяясь там на льду, подумать, что через год они будут здесь же инструктировать друзей по поводу свадьбы? Почему-то заболело ушибленное тогда колено. Фантомные боли. Симыч смотрел туда же и увлеченно жевал мармеладного червяка, видимо, думая о том же самом.

– Может, я лучше фотографом побуду, а?
– проныла Рита.

– Да ты итак будешь, - махнула на неё рукой горе-невеста.
– Это формальная должность, только на ЗАГС. Хочется что-то свидетелей, для души. А Маргарита Семёновна укатила в третье свадебное путешествие. Если к нашей свадьбе вернутся - уже за радость.

– Я, конечно, все понимаю, - мерно произнес сидящий напротив Риты Лев.
– Но почему я, а не Макс?

– Макс не хочет бросать Марину одну на празднике. Остаешься только ты, - заявил Руслан, вновь включаясь в беседу.