Бунт

— А это еще зачем?!

— Заколдую.

— Нечего тут угрожать!

— Одежду заколдую, троллий ты сын.

— А… — Мертель расслабился и снял с себя все, оставив одни штаны. Бинри поднял брови.

— Что?

— Где твои мозги? Ну, допустим, кираса и сапоги будут защищены. А тут какой-нибудь кланфер плюется ядом… или огнем… и будешь ты скакать по подземельям с пылающим задом, как дракон, только наоборот… Ага, так лучше. Может взять мой плащ, прикрыться.

…- И еще раз. Каймер?

— По шее.

— Ракшас?

— Куда попало. Избегать прикосновений.

— Алчущий?

— Обрубить лапы, пусть валяется.

— Лютозверь?

Мертель наморщил лоб, старательно пытаясь вспомнить, что делать с этим демоном.

— По-моему в пасть… Нет, в лоб… А, вспомнил, слабое место — затылок!

— Молодец, — Бинри удовлетворено кивнул, отдал воину шлем и размял руки. — Надеюсь, заал неблизко.

— Почему?

— Мне нужно время, чтобы восстановиться. Думаешь, столько вещей за один раз зачаровать легко?

В этот момент вошла жрица.

— Вы готовы?

Мертель нахлобучил на голову шлем и ответил прежде, чем маг успел открыть рот.

— Всегда готовы, госпожа!

— Хорошо. Следуйте за мной.

ТЭСС

Как только они нашли место для стоянки, Иззмир провалился в долгое беспамятство; силы оставили его. Тэсс ухаживала за ним, старательно поила настоем из корня, который дал шаман дерри, но дроу не приходил в себя. Он метался в бреду, отравленный ядом йевархи, шепотом твердил чужие имена и слова на древнем языке, обрывки заклинаний. Это было самое опасное — чего только не вытворяли маги в бреду, так что эльфийка окружила, на всякий случай, весь их временный лагерь чарами, которые запрещали использование любой магии.

Тебнар, к счастью, не жаловался на длительную остановку и вообще, вел себя как нельзя лучше, и девушка перестала волноваться на его счет. Впрочем, ей было не до него.

Она все время проводила рядом с Иззмиром, лишь изредка позволяя себе забыться коротким сном. Быть рядом, смотреть, как он сгорает, и быть бессильной помочь — какое худшее испытание могли приготовить боги!

— Нельзя терять надежду, — шепотом проговорила девушка. — Он выживет. Справится.

Иззмир застонал, и она положила ладонь на горячий лоб темного эльфа. Всего за несколько дней он похудел, щеки ввалились, а кожа туго обтянула кости, грозя порваться — яд сжигал его изнутри.

— Иззмир, — тихонько позвала девушка, не надеясь на ответ.

Так страшно было сидеть одной в темноте подземелья, напрягать слух, вздрагивать от непонятных шорохов в боковых коридоров…. Тебнар ушел, а она сидит рядом с Иззмиром, вцепившись в его руку, как будто он продолжает ее защищать, а ведь все должно быть совсем наоборот…

Так страшно обернуться. Быть может, со спины уже подкрадываются хищники, или… или их нашли темные эльфы, и Тебнар уже мертв, и через мгновение она почувствует холодную сталь клинка или смертельное заклинание.

А Иззмир даже не открывает глаза.

Тэсс изо всех сил старалась сдерживать слезы, но не смогла. Всхлипывая, она легла рядом с дроу, и сон пришел как спасение.

— Тэсс?

Голос тихий, слабый, как дуновение ветерка — живое дыхание в мрачном Рраене.

— Иззмир!

Дроу медленно повернул голову. Он дышал ровно, жар спал, но девушка видела, какого труда стоит ему каждое движение и слово.

— Лежи, не пытайся вставать. Я думаю… — она всхлипнула еще раз, на это раз глупо, по-девчоночьи, от счастья. — Я думаю, противоядие тебе уже не нужно. Что, воды? Молчи, молчи, тебе нельзя тратить силы!

Иззмир растянул в улыбке потрескавшиеся губы — лопнула кожица, он ощутил соленый вкус крови. Все было внове для него — тьма вокруг, ощущение мягкой подстилки, холод воды и нежные руки Тэсс которая принялась хлопотать вокруг него.

Так странно было снова чувствовать все это после того, как он провел столько времени, блуждая между кошмарными видениями, вызванными ядом. Он помнил, как тащился позади племени дерри после похорон, а потом… большая пещера с озером… все, дальше тьма и бред, ужасающая жара — так, должно быть, выглядит место, которое подготовила Ллос для душ своих подданных после смерти.

Сейчас в голове у него теснились десятки вопросов, тысячи мыслей, но разум, уставший бороться с ядом, не мог хватиться ни за одну. Иззмир снова устало закрыл глаза. Так хотелось спать — без снов, без видений. Отдохнуть.

Ощущение тепла исчезло.

— Тэсс?

— Я здесь. Я никуда не ухожу.

Ему было стыдно за вырвавшееся слово, как будто он ребенок, что боится остаться один. Но ладони девушки скользнули по его лицу, и дроу запретил себе думать обо всем, что было за пределами этих рук и нежного голоса. Хотя бы на несколько мгновений…

— Ты в порядке?

— Да. В полном.

Тэсс понизила голос до шепота и рассказала Иззмиру о том, как они решили остаться в пещере до его выздоровления.

— Мы здесь уже седьмицу. Я думала, что ты…

Она резко оборвала себя, но и так было все понятно, поэтому эльфийка закончила так:

— И я рада, что нет.

…Если бы он знал, как, насколько она на самом деле счастлива! Тэсс редко просила о чем-то богов, не дело это для чародейки, но в эти мучительно долгие часы- дуги — она приносила все обеты, давала любые клятвы, лишь бы… лишь бы только Иззмир выжил. Ей казалось, что вместе с его жизнью оборвется и её собственная. Почему так происходит?.. Как получилось, что чужак стал для нее так же дорог, как брат или отец? Или… дороже?

Со стороны все просто. Иззмир спас ее (почему? До сих пор не понятно…), она помогает ему по мере сил. Но как же так, ведь не было ничего похожего с другими — друзьями ли, посторонними — чтобы взгляды говорили больше, чем слова, на прикосновения тел отзывались струны души, чтобы один только звук голоса волновал сильнее, чем самая прекрасная песня. А когда он произносит ее имя, сердце замирает, перехватывает дыхание, и это так мучительно и сладко…

О да. Тэсс знала, что это за болезнь такая — не раз читала в книгах. Все-таки одно дело, читать старинные баллады о принцессах и их рыцарях, потом перед сном представлять, как благородный маг с ясными голубыми глазами увидит ее, скажем, в библиотеке, освещенную утренними лучами солнца, и их взгляды пересекутся, и время для них двоих остановит свой бег… А в ее нелепой жизни, где все идет не так, как хочется, библиотека становится сырыми подземельями, полными чудовищ, голубые глаза превращаются в капли расплавленного золота, а в будущем…

Да что себя обманывать-то. Нет никакого будущего у этой сказки.

Она встряхнула головой, прогоняя ненужные сейчас — никогда — мысли. Думать только о том, что необходимо. Иззмиру требуется еще несколько дней, чтобы восстановить силы, потом — выбрать новый маршрут, добраться, наконец-то, до поверхности, покинуть мрачные подземелья, полные неведомых под солнцем ужасов, и домой, домой! Под крылышко к отцу и брату, забросить демонологию, вести себя как нормальная эльфийка, любить птичек и котят, вышивать ленточками и носить длинные платья.