Бунт

Дорога назад оказалась куда проще — несмотря на то, что пришлось заново искать путь. Он старался как можно меньше использовать магию и держаться подальше от тех мест, где могли быть старые поселения или алтари. Похоже, Паучиха серьезно отнеслась к его дерзкому заявлению… вот ведь обидчивая тварь.

Наконец-то можно было придти к Яхмосу, встать на сторону мятежников, как и обещал давным-давно. Его жизнь изменится, ведь он этого и хотел… Только вот отчего-то нет радости, и единственное, что заставляет его еще кое-как передвигать ноги — слово, данное сестре. Что ж, он нужен ей, и именно поэтому должен оставаться здесь, в этих проклятых подземельях.

По берегу Афны Иззмир надеялся подобраться как можно ближе к Городу мятежников, а там встретить их патруль — и не умереть при встрече, и никого не зашибить ненароком. Это будет не самым лучшим началом для сотрудничества.

Набрел на старый дом, мелькнуло смутное воспоминание: Скъяви, которую он здесь спрятал. Как давно это было, в прошлой жизни. Вялое любопытство: что же с ней все-таки случилось, когда напали дроу? Мертва? Какая разница.

Иззмир долго лежал без сна; это вошло у него в привычку — как ни старался утомить тело, разум не желал отдыхать, все время возвращаясь к тому, что он оставил позади, и к чему теперь стремился. Тоскливо и мрачно, в прошлом — усыпанный звездами небесный купол, темно-синий, как драгоценные камни, как глаза Тэсс… В будущем? А, ничего хорошего. Дотянуть бы как-нибудь до смерти.

В этот раз, впрочем, он получил некоторую передышку: на ум пришла прежняя семья, дом Кенррет. Как на них сказалось нападение дроу? Жива ли еще Мать, сестра? Ксандар? Желтоглазый прикинул по времени — даже если Мать и пережила ту атаку, чахотка ее уже добила. Что ж, так ей и надо; она всю свою долгую жизнь поклонялась Ллос, теперь пусть с ней лично беседует.

И все же… На следующий круг Иззмир свернул в сторону, решив хоть издали взглянуть на поместье. Стража у ворот был усилена втрое, но что они ему? Еще в детстве Иззмир излазил все окрестности и знал где можно проскользнуть незамеченным, даже не используя заклинания. Его плащ обтрепался, одежда выглядела и того хуже, так что, пока он держался в тени стен (как и полагается безродному бродяге), на него никто не обращал внимания.

Впрочем, жителям города и так было не до него. В Тилгуафне было неспокойно: они как будто ожидали, что свод пещеры, того и гляди, обрушится на них. А мятежники, значит, не сидят сложа руки. Иззмир усмехнулся, наблюдая за пришибленными страхом соотечественниками, но особенного удовольствия не почувствовал. Он словно выпал из жизни на эти седмицы, а сейчас никак не мог вернуться, чувствуя себя слишком чужим здесь. И все же продолжил свой путь к поместью, просто для того, чтобы крюк в сторону города не оказался бессмысленным.

По дороге прошла группа воинов, за ними медленно переваливались шерстопалы [7] , впряденные в закрытую повозку. Немного похоже на остатки торгового каравана, потрепанные в пути, да только купцов не видно. Разве что тот высокий воин впереди сойдет за торгаша, если бы только не был он так увешан оружием. Иззмир всмотрелся в предводителя: странно знакомое лицо, возможно, он когда-то встречался с этим простолюдином…

«Ксандар!» — его словно заклятьем ударило. Иззмир едва не окликнул брата, но вовремя спохватился. Как такое возможно? Ему что, пришлось стать наемником? Не самая худшая судьба, но…

7

могучие звери с шестью лапами, покрытые густой белой шерстью; травоядны, используются темными эльфами в качестве тяглового скота

Он проследил за небольшим отрядом до самого дома на окраине, куда они вошли. Добротный забор, защищенный заклятьями, крепкие ворота, но сами строения маленькие и ветхие.

«Да что они там, зелья варят?» — терялся в догадках Иззмир, на время снова ощущая какое-то подобие интереса к жизни.

Он обошел забор по кругу, прощупал заклятья, хмыкнул — да, маг постарался на совесть. Если попытается снять чары, поднимется тревога, все сбегутся и наверняка попытаются его убить… Чего Иззмиру, несмотря на паршивое настроение, вовсе не хотелось.

«Придется подождать».

Он скрылся в тенях и сел неподалеку от входа, надеясь, что сидеть в засаде долго не придется.

Однако прошло несколько полновесных дуг, и желтоглазый уже подумывал было уйти, когда ворота открылись, и на улицу вышел Ксандар. Он сразу же накинул капюшон, но теперь Иззмиру ничто не могло помешать узнать старшего брата.

Ксандар направился к центру города, Иззмир незаметно пошел следом. Когда браться проходили мимо заброшенного поместья, он бесшумно скользнул вперед, крепко схватил Ксандара и приставил к его горлу нож. Дхаэроу замер.

— Молчи, — шепнул младший. — Это Иззмир.

Он затащил Ксандара в руины, и только там отпустил брата, а сам из предосторожности отошел на несколько шагов назад. Ксандар потер горло, потом хмуро, но не без интереса взглянул на брата.

— Живой. Надо же.

— Да.

Они изучали друг друга, удивляясь произошедшим переменам.

— А что… - начал наконец Иззмир.

— Мать умерла, — опередил его брат. Взъерошил свои короткие волосы. — Так что можешь обрезать хвост, мы теперь простолюдины. Ллос недовольна семьей, вот Кирха и решила пока притаиться и пересидеть обвал.

— Кирха, значит, жива.

— Да, эту тварь так просто не убить, — гордо поведал Ксандар.

— Так чем вы занимаетесь?

— Артефакты добываем. По заалам лазим. Между прочим, не самое скучное занятие… пожалуй, мне даже нравится. Ты тоже оценишь, а нам твои клинки не лишние…

Иззмир покачал головой. Большего Ксандару и не требовалось — он как-то и не ожидал, что неожиданно вернувшийся брат присоединиться к семье.

— Так, значит… И куда ты пойдешь?

Младший молчал. Едва ли когда-нибудь он испытывал к своим родственникам теплые чувства, но Ксандар, по крайней мере, не пытался его убить… открыто. Вражды между ними не было. Неожиданно Иззмиру пришло в голову, что и Кирху можно понять: она действовала и жила так, как ее научили, не больше и не меньше. Все прошло, облетело, как шелуха… он больше ничего не чувствовал, только затаенную грусть и усталость.

— К мятежникам.

Ксандар вроде бы даже не удивился.

— Пойдем со мной?

— Я? — старший брат рассмеялся, но этот смех был только эхом чувств желтоглазого — усталость и тоска, и больше ничего. — Нет, Иззмир. Если ты там найдешь свое место, я рад за тебя. Серьезно. А мне там делать нечего.

И снова повисла тишина.

— Тогда вам нужно уходить. Тилгуафна рано или поздно падет. Она — первая цель.

— Как скоро?

— Не знаю. Идите в Церрет. Он слишком хорошо защищен, чтобы на него напасть.

— Хорошо. Ладно, тогда…

Несмотря на то, что их беседа приняла дружеский тон, Иззмир ни на секунду не расслаблялся — не зря. Старший еще договаривал ничего не значащие слова, в глазах — легкое любопытство, а рука уже выхватила из-за пояса метательный нож.

Уклониться не составило труда. Через одно биение сердца они снова поменялись местами — Ксандар у стена, а у его горла застыл кончик скимитара. Приложить чуть-чуть силы, и… Старший улыбнулся, закрыл глаза и поднял голову к потолку.