Бунтарка для Темного ректора

Мои руки дрожат, и я сильнее сжимаю записную книжку отца. Я видела, что произошло. Всё было не так, как минимум это была не спальня. Но что касаемо свадьбы… Не может быть!

– Линда, а ты уверена на счёт свадьбы?

– Уверена, – кивает подруга, – с самого утра ко мне прибежала Эсса и сказала, что станет леди Асдер. Утром ей сообщили об этом родители. Вечером будет званый обед и ты знаешь, что она сделала?

– Что сделала? – Спрашиваю я бесцветным голосом.

– Она пригласила меня!

– Это ужасно с её стороны.

Я говорю эти слова, а сама понимаю, что даже не подозревала о том, что Линда и правда влюблена в ректора.

– И тебя пригласила, – продолжает Линда, – так что нам вдвоём там страдать. Хотя тебе то что…

– И правда, – я медленно встаю на ноги, – мне-то что? Мне без разницы.

Я не слышу, что дальше говорит Линда, разворачиваюсь и иду в академию. Снова меня обманул. Усыпил мою бдительность, а сам женится на Эссе. Поверить не могу.

И именно сейчас, когда мне так нужна его помощь, когда я так рассчитываю на него. Мне нужно взять себя в руки и быть хладнокровной. Мне нужна помощь ректора, и я не могу сейчас взбрыкнуть или закатить истерику, как бы ни было больно, я в первую очередь должна думать не о себе и своих чувствах, а о своём племяннике.

Неужели у меня есть чувства к тёмному? Я попалась на крючок, так же, как и моя сестра. А я думала, что у нас нет ничего общего.

Я подхожу к кабинету ректора и заношу руку, чтобы постучать. Обещаю себе, что не пророню ни слезинки.

Мы сделаем артефакт и на этом конец!

Глава 42

За миг до того, как я стучу, дверь открывается сама. Передо мной стоит Асдер. Мне приходится задирать голову, чтобы смотреть на него, а в нос бьёт знакомый тепркий мускусный аромат, заставляя сердце биться чаще.

– Асия, – утвердительно, словно подтверждая какую-то мысль, говорит он.

– У меня к вам важный разговор, – отвожу взгляд и стараюсь, чтобы голос звучал ровно и холодно.

– Заходи.

Он впускает меня внутрь и накладывает на кабинет заклинание, чтобы нас никто не прослушал. Я показываю Асдеру записи отца.

– Я смогла их расшифровать.

– Не сомневался, – усмехается он.

Это меня сбивает с мысли. То есть, ректор догадывался, что я всё понимаю в записях, но не мешал мне. Ждал, когда закончу, чтобы потом втереться в доверие и заставить рассказать? А я, глупая, уже начинала верить Асдеру…

Закусываю губу, чтобы сдержать рвущиеся чувства. Разочарование и печаль. Но ректору не стоит знать, что я почти сдалась ему.

– Отец искал способ помочь тёмным. Он создал артефакт, который стабилизирует тьму. И если мы повторим его, то поможем ребёнку.

– Сядь, – ректор становится серьёзным. – И прочти вслух, что там написано.

Нехотя подчиняюсь. Асдера интересует не описание экспериментов, а объяснения и пометки отца. А ещё конечный вывод о том, как должен действовать артефакт.

– Асия, – говорит ректор, когда я заканчиваю, – твой отец хотел совместить в одном человеке магию жизни и тьму. Тогда это привело бы к балансу.

– Да, и мы можем помочь племяннику!

– И не только ему, – говорит Аскар, глядя на мои губы. – Теперь ясно, почему меня к тебе так тянет. Моя магия хочет слиться с твоей.

Краснею и отворачиваюсь. Это был намёк или я додумываю?

– Странно только, что отец не рассказал всем о том, что он сделал, – говорю я. – Он мог бы избежать своей участи.

– За преступление всё равно пришлось бы ответить, – Асдер сочувственно касается моей руки. – А ещё артефакт мог и не достаться твоему племяннику, если бы о нём знали тёмные. Насколько сложно его сделать? Напиши, какие нам нужны материалы и ингредиенты.

Киваю и, взяв у ректора чистый листок, переписываю зашифрованный список. Там есть пара редких порошков, которые сложно найти, так что Асдер прав. Все бы тёмные охотились за артефактом и способом его создания, и до маленького никем не защищённого мальчика очередь бы просто не дошла. А ещё, зная характер отца, он мог просто из принципа не делиться секретом с тёмными.

Заканчиваю список и отдаю ректору.

– Идём в лабораторию. Сейчас.

– Но я хотела вернуться к сестре и малышу, – сомневаюсь я. – Им же ещё будет нужна моя помощь?

– Да, эффект от твоей магии временный. Но пара часов у нас есть, а потом я тебя отпущу, – с неохотой говорит Асдер.

Бросаю на него недоверчивый взгляд. Прямо так отпустит? Хмыкаю и отворачиваюсь. Значит, я ему уже не буду нужна, когда он женится на Эссе. Наверное, хочет сделать себе такой же артефакт, как для моего племянника, и ему уже не нужна будет моя магия…

Выхожу вслед за ректором и иду, глядя в его широкую спину. Меня разрывают противоречивые чувства. Он помогает моей семье, на него можно положиться. И в то же время, он просто использует меня, привязывает к себе, чтобы потом бросить. А может, чтобы сделать своей любовницей, отчего мне ещё больнее.

Мы спускаемся ниже, на подвальный этаж, и петляем по тусклым коридорам. Заставляю себя думать о семье, а не о ректоре.

Асдер открывает ключом одну из дверей. Войдя, зажигает щелчком пальцев магический свет. Мы оказываемся в довольно просторном помещении с длинными столами, часть из которых пусты, а на других стоят приспособления для варки зелий. Котелки, горелки, набор стеклянных колб. Ректор открывает шкаф, который оказывается полностью заполнен баночками. Кажется, в одной из них я вижу глаза. Стараюсь не присматриваться и жду, когда Асдер всё приготовит.

– Асия, выбери кулон для племянника. И зажги огонь для котелка.

Выбираю простой кулон с опалом, за который сразу цепляется глаз. Думаю, он подойдёт малышу. Быстро разжигаю огонь в специальной горелке.

– Я всё сделала, господин ректор.

– Киан, – поправляет он.

Открываю рот, но не могу выдавить из себя и слова. Могу делать вид, что всё в порядке, но не могу называть Асдера снова по имени.

– Асия, – он мгновенно оказывается рядом. – Что случилось?

– Ничего, – стараюсь не смотреть на ректора.

Он разворачивает меня к себе, прижимая к столу. Обхватывает мои щёки ладонями и поднимает мою голову, заставляя смотреть в глаза.

– Не ври мне, Асия, – приказывает он.

Глава 43

Слова застревают в горле. Что я скажу? Что случайно узнала о его свадьбе и это меня расстроило? Это равносильно тому, чтобы признаться, что я ревную. Что мне не безразличен Асдер.

– Отпустите, – говорю я и чувствую, как щиплет в глазах. – Что вам опять от меня надо? Я честно выполняю условия сделки, а остальное разве важно?