Буревестник. Трилогия

Полковник не стал заглядывать в подпункты, примерно и так было понятно, что там прописаны всякие угрозы вроде взрыва звезды или гражданская война, грозящая уничтожением всего и вся. Предотвращение исчезновения цивилизации, что-то в таком духе. Разумно, хотя и немного унизительно. Молодые цивилизации, едва вышедшие в космос, в сущности трактовались как дети, которые не знают окружающего мира (Галактики) и которых надо учить, чтобы они не поранили сами себя и окружающих.

Использование оружия Содружества допускается в ограниченном количестве случаев, сдавшими экзамен, принятыми на службу армии расы-покровителя.

Полковник нахмурился и начал тыкать в экран пальцем.

– -Да, полковник?
– на экране опять появилось лицо Строуда.

– -Что это за чушь с оружием после экзаменов и вступления в армию расы-покровителя? Зачем нам их помощь, если мы не сможем использовать инопланетное оружие?

– -О, все в порядке!
– заверил Строуд.
– Мы отдельно обсудили этот вопрос с представителем друньцев, и собираемся обойти это ограничение. Стандартный прием: Совет выдвинет особую просьбу, к нам пришлют отряд для погашения конфликта. Оружие будут использовать друньцы, мы лишь указывать цели.

– -Что-то как-то слишком просто, - нахмурился Краузе.

– -Также это подпадает под пункты ограниченного использования, и наша армия тоже получит оружие!
– с энтузиазмом заверил Строуд.
– Вы уже определились с тем, какие образцы заказывать на испытания?

– -Еще нет, решил вначале уточнить некоторые моменты. Так, стало быть, наша армия получит инопланетное оружие на время операции против тварей, а потом оружие отберут? И основную часть будут выполнять сами инопланетяне?

– -Нет, основную часть сделаем мы, и под словом мы я подразумеваю люди. Вы недопонимаете, полковник.

– -Так объясните мне, и желательно вживую, - ответил Краузе.
– Пока что я вижу только, что никто не даст нам никакого оружия. Давать его будут только своим, тем, кто получит гражданство другой цивилизации. И как в таком случае развиваться Земле?

– -Хорошо, ждите, - и экран погас.

Ожидая прихода Строуда, полковник сердито подумал, что вообще-то это не его область. Но раз уж дипломаты и эксперты решили поинтересоваться мнением, то надо проработать все возможности. Окажется потом, что мог изменить ситуацию и ничего не сделал, и как с этим жить? Было бы, конечно, намного проще, не появись инопланетяне вообще, а еще лучше, вообще не существуй. Жизнь есть только на Земле, в таком вот духе. Победили бы тварей, не спеша вышли в космос, и сделали бы все сами.

Обидно узнавать, что ты не уникален, и что Вселенная полна жизни, которая даже не заметит, если Земля погибнет. Взяли бы твари верх, и инопланетяне точно так же предлагали бы им переговоры. Или пролетели мимо? Не важно. Главное, что никому не было бы дела до Земли и земных дел. Как, собственно, и сейчас нет, инопланетяне исполняют формальный номер, результат которого им не слишком важен.

Сторонникам же антропоцентрической модели Вселенной теперь вообще, хоть в петлю лезь.

– -Полковник, - без предисловий начал Строуд, вваливаясь в кабинет, - возникло недопонимание!

– -Хорошо, просветите меня, - сухо ответил Краузе.

Джим Строуд почти упал на стул, затрещавший под ним, оперся локтями на стол и, наклонившись к полковнику, начал объяснять, горячо и громко.

– -Во всех этих документах, когда речь идет об оружии, подразумевается то, что на Земле называется тяжелым вооружением! Начиная с гранатометов и дальше к танкам, грубо говоря. То, что классифицируется как стрелковое оружие, пистолеты и автоматы, под действие ограничений не подпадает.

– -То есть любой из нас может получить плазменный пистолет и стрелять из него?

– -Да!
– с энтузиазмом подтвердил Строуд.
– Как только заключим договор, так сразу! Служба в армии расы-покровителя нужна, чтобы наши люди могли получить допуск на управление тяжелой техникой! Разумеется, новейшие модели нам не дадут, ни танков, ни пистолетов, но даже устаревшие модели, в рамках ограничений Содружества, полковник!

– -Тогда нам и особое обращение, и экспедиционный флот не потребуются, - ответил Краузе.

– -О! Это еще лучше!
– Джим достал платок и промокнул лоб.
– Просто решили подстраховаться, а то знаете, пистолеты пистолетами, но если против тварей будут действовать тяжелые плазменные танки, то уничтожение гарантированно!

– -Нет, это необязательно, - покачал головой полковник.
– Мы и без того берем верх над тварями, медленно, но верно, впервые за триста лет.

– -Благодаря уничтожению Сверхмозга?

– -Так точно. С энергооружием мы уничтожим тварей в разы быстрее, без чужой помощи. Раз правила Содружества оговаривают вмешательство расы-покровителя только в особых случаях, то пусть так оно и будет.

– -Контакт все равно придется обнародовать, - заметил Строуд, еще раз утирая лицо.

– -Несомненно, и я бы не ждал вспышек энтузиазма по этому поводу, - ответил полковник.

– -Все равно Федерации станет легче, с этим можно работать. Получим оружие, разберемся с тварями, подтянем сельское хозяйство и медицину, вычистим зараженные области, может, начнем расселение по Солнечной Системе. Мирный, созерцательный труд, без войны - почти мечтательно сказал глава делегации.
– А там и остальные критерии подтянем, войдем в Содружество уже как полноправные участники, будем развиваться дальше и летать к звездам!

– -Вы видели статистику по численности систем у цивилизаций, входящих в Содружество, - сказал Краузе, решив, что раз уж зашла речь, так было бы глупо не спросить.
– Вам что-то объясняли по этому поводу?

– -Да, нам объяснили, что это стандартное явление. Сектор наш лишь недавно вошел в Содружество, и молодые цивилизации, сумев получить полные права, наслаждаются благами нового положения. Те, кто летал к звездам до Содружества, продолжают распространяться. Пройдет немного времени, и молодые цивилизации тоже ринутся в бой, начнут расселение и заселение, и не уступят старым цивилизациям. Закон неравномерного расселения, кажется, так он называется.

– -И нам тоже обещают перспективы широкого расселения?
– усмехнулся полковник.

– -Галактика велика, нужды толкаться локтями нет, и Содружество будет расширяться и дальше, - пожал плечами Строуд.
– На самом деле, Земля еще за пределами сектора, и большую часть времени мы будем сами по себе, несмотря на формальный договор.

Он наклонился к полковнику и прошептал доверительно.

– -Мне тут птичка шепнула, что у нас есть отличные шансы стать первой цивилизацией Содружества в новом секторе. Получить полные права, поставить портал и так далее.