Буревестник

Он прокашлялся и задвинул долгую, но достаточно информативную речь:

— Порочные! — это, стало быть, он нам…

— Вам выпала честь стать рабами благородного и великодушного Хасита Арак ум-Бахрама, сына звезды «Халиф». Вы теперь принадлежите ему! Сейчас вы находитесь на его величественном и непобедимом крейсере «Аляф-Аси», где вам предстоит работать.

Если вы будете хорошо выполнять свою работу, вас будут кормить и лечить. Однако если вы будете работать плохо или часто болеть, вас ждёт наказание в виде казни.

Также вам следует помнить, что если вы будете портить имущество, предоставленное вам великим Хаситом Арак ум-Бахрамом, вас также ждёт наказание в виде казни. Поэтому берегите то, что вам дали.

И, наконец, если вы попытаетесь сбежать, вас обязательно поймают и казнят.

Надеюсь, теперь вам всё ясно!

Он ушёл, не сказав больше ни слова. Кажется, здесь, как и в армии, вопросы задают просто для вида. «Есть вопросы — нет вопросов». Всё просто.

Потом нам принесли еду. Не было ни столов, ни стульев — только тележка, на которой стояла глубокая пластиковая тарелка с кашей. В довольно скромной порции каши лежала такая же жёлтая пластиковая ложка.

Говорят, «каша — пища наша», но только не в этом случае! Липкая вязкая субстанция со вкусом ванили и ментола. Хоть я и хотел жрать, как лось, в меня влезло всего несколько ложек этой дряни. Поморщив рожу, я бросил ложку в недоеденную кашу и отнес это «кушанье» обратно на тележку. К моему искреннему удивлению, многие из присутствующих не разделяли мое «фи» к этому шедевру кулинарии и с удовольствием жрали, усердно тарахтя ложками по пластику.

После неудачной трапезы я оглядел собравшихся здесь людей. Все примерно моего возраста и комплекции. Признаюсь, большого здоровья и мускулатуры мне природа не дала, ростом тоже не ахти. Мордой тоже не Ален Делон, так, лицо как лицо. Но и не урод, не доходяга, и на том спасибо.

Однако хмурые лица моих «коллег по несчастью» оптимизма мне не добавляли. Более того, некоторые сидели и роняли слезу. Вот это, на мой взгляд, лишнее. Не гоже мужику сопли разводить! Вот если прикинуть: полечили, одели, покормили. Чем плохо? А если выкинуть тот эпизод с ножом и моими бубенцами, так вообще лафа!

Похоже, никто из них не служил в армии, как я, например. Мне довелось проходить срочную службу в самом конце правления «весёлого Борьки». Если бы они столкнулись с такими же трудностями и лишениями, как я, они бы не выдержали и уже висели бы на ремнях в душевой, все вместе. Не хочу сказать ничего плохого про вооружённые силы, но тогда служба была очень тяжёлой. Мало того, что солдатам буквально не во что было одеться, мы ещё и голодали.

Пока я предавался воспоминаниям о тяготах своей службы, в дальнем углу снова началось движение. Смотрю — опять идёт этот человек, попрошайка! Он снова попросил нас собраться вместе, хотя и не приказывал строиться.

Я решил присесть на пол, как и все остальные, и послушать его.

— Порочные! — снова обратился он к нам.

— Вам выпала честь работать на благо великого Хасита Арак ум Бахрама!

Ваша работа будет заключаться в сборе деталей и механизмов на поверхности планеты. Каждый из вас получит специальный маячок на запястье.

Он работает просто: если маячок загорается зелёным, значит, общий сбор у корабля. Если красным — значит, вы покидаете разрешённую вам зону и вам следует немедленно вернуться назад. Если горит жёлтый — значит, вы нарушили правила и вас ждёт наказание!

Вам ясно?

И снова, не дождавшись ответа, этот человек раздал нам электронные часы с ремешком из гибкого пластика. Он сказал: «Одевайте на левую руку и не снимайте!» — и грозно так посмотрел на нас. Это было немного комично, но я сдержал смешок, чтобы не обидеть его. Помнил про свои бубенцы!

Я надел часы, разобрался, как застегнуть ремешок, но тут часы кольнули меня в руку прямо под своим корпусом. Это было неожиданно, но не больно. Я хотел было снять их, но вспомнил указание и решил не снимать. К счастью, больше они не кололись.

На браслете заработал вибромеханизм, и часы коротко пискнули. На их крошечном дисплее высветились четыре цифры — 0034. Я посмотрел на остальных — у них были другие цифры, но тоже четыре. Наверное, это мой индивидуальный номер.

Кстати, у меня на работе, на моей прошлой работе, тоже было такое. Каждый работник предприятия имел свой личный «табельный» номер. Мы между собой шутили, что это «лагерный» номер, но, судя по дисциплинарным требованиям, мы были не так уж и далеки от истины!

Вот такие требования были на нашем предприятии: опоздал — взыскание, ушёл с работы раньше — взыскание. Не выполнил положенный объём работы — «выговор с занесением в личное дело». Три выговора подряд — увольнение. Явился с перегаром — пожалуйте на медицинское освидетельствование. И если прибор, измеряющий промилле алкоголя в выдохе, покажет больше нуля — увольнение. И не просто так, а с занесением в личное дело. А это уже огромный минус при попытке устроиться на другую работу! А работу найти в наших краях — ох как сложно…

Так что, как говорят: «В каждой шутке есть доля… шутки». И прозвище «лагерный номер» появилось не просто так.

А «Попрошайка», продолжил вещать:

— Запомните этот номер. Теперь это ваше родное имя и фамилия, и кличка, и все остальное! Когда называют ваш номер, вы должны отозваться. Проигнорируете — вас накажут!

Ох, елки, прям дежавю какое-то…

Тип прокашлялся и продолжил: — В данный момент мы летим на планету к месту вашей работы. Там вас высадят и покажут место, где вы будете жить, место, где жрать, место, где гадить.

Сразу скажу: будете сорить и гадить «где попало» — вас накажут!

Дальше вам покажут место работы и укажут, что именно вы будете собирать.

Работать вы можете в любое время суток, но главное — на отдых у вас не более восьми часов. Ваш «браском» всё фиксирует в режиме реального времени. Нарушите — накажут!

Также нельзя покидать определенную территорию. За это — смерть!

У меня всё. Надеюсь, вы всё поняли. Тупые здесь живут недолго!

Вопросы?

И только этот типчик хотел было свалить, как один из толпы задал вопрос: — Извините, уважаемый, а как к вам обращаться?

Видимо, вопрос был для него неожиданным, и он резко остановился.

— Я не буду с вами там, на планете, и тебе вовсе не обязательно знать мое имя! Ты теперь — раб, мясо! И должен к любому из нас, повторяю, ЛЮБОМУ, обращаться не иначе как «Хозяин»! А к господину Хаситу Арак ум Бахрам — только как «Светлейший». И только если он тебя спросит! А так, вы вообще не смеете к нему подходить ближе чем на десять метров! Иначе вас казнят! Это понятно?

— Ну, в общем, да…

— «Да» кто?! — Типчик приосанился и даже головушку свою подзадрал. Так и ждет, даже уши у него покраснели!