Буридановы ослицы

Ира смутилась:

– Какой еще парень… Зачем…

Наташа все время стремилась устроить Ирино счастье и без конца знакомила с подходящими кандидатами. В этот раз, значит, инженер-конструктор – раз коллега Славы.

– Ладно, постараюсь освободиться пораньше, – пообещала Ира, но на самом деле идти расхотела. И потому добавила: – Но вряд ли получится.

Не то чтобы она не мечтала о личном счастье, но уже и не ожидала, что кто-то полюбит ее вот такую, какая она есть – упертую перфекционистку, у которой к тому же обо всем есть свое независимое мнение.

9

А в квартире Ириного брата, Славы, царило веселье. Кругом парили цветные шарики, висел плакат «С Днем Рождения!», в зале валялись коробки из-под подарков и посередине стоял накрытый стол.

Близнецы-шестилетки – Петя и Паша резвились по своему: Петя стучал Пашу по голове мягкой игрушкой-динозавром и считал вслух:

– Двадцать два, двадцать пять, сто пятьдесят…

Именинница Света, которой сегодя исполнилось десять, в окружении нескольких ровесников – двух мальчиков и трех девочек – читала открытки, при этом комментируя пожелания и их стиль.

– Что же ты, Миша, написал «щастья» на «щ»? – выговаривала она скромному мальчику в очках. – Не умеешь счастья, напиши «здоровья» или «любви»…

Миша краснел и размышлял, не выкрасть ли открытку обратно, когда выдастся подходящий момент.

Слава, Ирин старший брат, расставлял тарелки. А его коллега Толя, симпатичный высокий худощавый брюнет лет под тридцать, стоял и глядел в окно, на зажигающиеся над сумеречной дорогой фонари.

В зал вошла Наташа и сказала с сожалением:

– Тетя Ира звонила, не может с работы уйти. – Она посмотрела на Толю и пожала плечами: – Увы.

Толя проговорил, смущенно улыбаясь:

– Надеюсь, она не меня испугалась?

– Да прям, – отмахнулся Слава. – Просто моя сестренка – трудоголик.

10

Лена натанцевалась и пошла передохнуть и освежиться коктейлем к бару. Когда она подошла к барной стойке, с противоположной стороны зала туда же подошел молодой красавец прямо-таки Аполлонского телосложения, со светлыми, модно взлохмаченными вихрами и в модных узких штанах с низкой талией.

Оба они одновременно крикнули бармену:

– Мохито!

Потом поглядели друг на друга и рассмеялись.

Парень шагнул к Лене и с коротким кивком головы произнес:

– Максимилиан. Для друзей – Макс.

Лена кокетливо повела плечами, говоря:

– Елена. Для друзей – Леночка.

Они выпили коктейль, потом танцевали, а через час, уже ближе к полуночи, вышли из клуба, смеясь и болтая, как хорошие знакомые.

Лена достала телефон из сумочки, но он не включался.

– Разрядился… – расстроилась Лена.

Максимилиан вытащил из кармана свой дорогой смартфон, нажал на значок такси на главном экране, потом поправил ворот пиджака и спохватился:

– Шарф где-то посеял… Я щас.

Он вручил ей смартфон и побежал обратно в клуб.

Лена ждала ответа, слушая гудки. Из клуба, шатаясь, вышел пьяный парень лет шестнадцати. Завидев Лену, он прогундосил ломким голосом:

– Ух, какие тут девчушки водятся.

Лена скользнула по нему взглядом и сказала строго:

– Кому девчушки, а кому тетеньки.

– Извините, бабушка… – ухмыльнулся тип.

В трубке ответила диспетчер, Лена едва успела сказать: «Такси?», как парень выхватил у нее смартфон и дал деру.

А по тротуару вдоль здания клуба шел-брел домой Толя, коллега ириного брата. Толя услышал девичий крик:

– Эй! Стой! Отдай смартфон! Держи вора!

И увидел, как с крыльца сбегает тоненькая блондинка, а от нее неверным пьяным зигзагом удирает юнец со светящимся смартфоном в руке.

Толя бросился вслед за юнцом, который был всего в нескольких метрах от него, но успел забежать за угол здания клуба. Толя нагнал его там, вцепился в плечо, тормознул его, развернул, схватил за руку и завел ее назад.

Парень тут же заныл:

– Да я пошутил…

Подбежала блондинка, воскликнула:

– Ворюга! Это даже не мой смартфон!

Толя, выворачивая руку брыкающемуся Типу, вырвал из его руки смартфон и, пока не отдавая девушке, спросил ее с усмешкой:

– Значит, не ваш?

– Мне его дали на время, – сказала блондинка.

Толя протянул Лене сотку:

– Держите.

Юнец сказал хмуро:

– Да я бы вернул.

Толя сказал с сомнением:

– Ага. Как же.

Потом все же отпустил его, сказал:

– Ремня бы тебе. Так своим родителям и передай.

Парень отошел на несколько метров и, поклонившись шутливо, процитировал:

– «Сколько человека не воспитывай, он всё равно хочет жить хорошо».

А потом побежал прочь.

Толя засмеялся, сказал:

– Философ. Замятина читал, ишь ты.

Девушка улыбнулась ему – очаровательной беззащитной улыбкой:

– Спасибо вам.

Толя кивнул и назвался:

– Толя.

– Леночка.

– Можно проводить вас до дома?

– Я же… из клуба, – она показала на здание. – Мне надо вернуться.

– А я с детского Дня рождения, – сказал Толя, улыбаясь. – И я ни за что туда не вернусь. Двое шестилеток хотели зажарить меня живьем.

Лена засмеялась:

– За что?

– Ни за что. Меня назначили мамонтом. А они были пещерные люди.

Лена звонко расхохоталась, потом обеспокоилась, что ее уже ждет новый знакомый, и сказала – с некоторым сожалением:

– Ну, пока.

Толя понял, что надо брать быка за рога. Он спросил:

– Телефон свой хотя бы дадите?

Лена решила, что парень весьма симпатичный – и тем более такой смелый, пришел ей на помощь и вора поймал. А потому с улыбкой продиктовала свой номер. И убежала к ожидавшему ее красавцу Максимилиану.

11

На следующее день, перед обедом, Иру вызвал шеф Цезарь Юлиевич. Дополнительную работу она сдала с утра, сразу как явилась на работу. И теперь пришла в кабинет шефа, ожидая критики. Но Цезарь встретил ее улыбками и похвалой ее работоспособности. Потом пригласил присесть.