Бурсак принцепса Инферно

Мы поняли, что перед нами не матушка, а нечто иное, нечто, что приняло ее образ, что использовало ее тело, ее душу, ее память, чтобы обмануть нас. Это была ловушка, подстроенная демоном. Он украл у нас матушку, он уничтожил ее и заменил ее своим созданием, своим монстром.

Образ матушки окончательно поплыл, словно отражение в зыбкой воде. Сначала это было едва заметное искажение, как волна на спокойной поверхности, но с каждой секундой оно становилось все более явным, все более ужасающим. Лицо, освещенное бирюзовым светом, похожим на фантомный отблеск, задрожало, и в нем я увидел, нечто холодное и пустое.

Губы, растянутые в улыбке, скрючились в неприятном гримасе, как у зверя, готовившегося к атаке. Глаза, окутанные блеском звезд, теперь были холодными и безжизненными, словно озера в арктической мгле. В них не было тепла, не было любви, была только бездна неприятия, бездна безразличия. И в этом моменте я увидел не матушку, а Лизоньку. Но в ее лице не было нежности, не было радости, была только стервозность, стервозность демона, который украл ее душу, ее тело, ее жизнь.

Ее лицо было окутано холодным отблеском, словно она была не человеком, а ледяной статуей, оживленной злым духом. Ее образ перестал быть материнским, он стал зловещим, ужасающим, нечеловеческим. В этом образе я увидел не Лизоньку, а ее тень, ее демоницу, ее ужас. И я понял, что демон Артемиус не просто захватил ее тело, он захватил ее душу, он превратил ее в своего монстра.

– Наивный, ты думал, что всё будет, как того пожелаешь лишь ты?
– очередная усмешка, и лицо Лизоньки тут же сменяется маской застывшего призрения на лице Нимфы, с которой я столкнулся целую вечность назад.

Или не вечность?

– Сгинь, демоническое...
– но договорить Тёме не дал лаконичный щелчок, и он просто застыл.

– Хватит играться.
– сухо молвила нимфа.
– Как видишь, это всё лишь моя проекция, основанная на твоей памяти, запрятанной глубоко в чертогах сознания.
– Ещё один лаконичный щелчок, и дворец начал тут же развеиваться, рядом был всё тот же фонтан и знакомые виды, словно не прошло и пяти минут.
– И благодаря тебе я получила доступ к вашему роду. Спасибо, малыш.
– Она в один миг поравнялась со мной и нежно обняла, словно матушка, секунда, и чертовка срывает с моих губ поцелуй, а следом её когти трансформируются в демонические и пробивают грудную клетку, одним движением вырывая моё сердце.

– Никто не позволит тебе убивать студентов просто так...
– было единственным, что я успел вымолвить.

– Я и не учусь здесь, мой мальчик.
– её губ коснулась змеиная усмешка, и, облизнув кровь со своих рук, она спокойно отправилась к такому знакомому и родному фонтану, но, не дойдя пару метров, просто исчезла в списке демонического света.

ЭПИЛОГ

Полумрак морга магической академии был похож на густой, тягучий туман, окутывающий всё вокруг. Несмотря на то, что окна были высокими и аркообразными, пропуская в глубину здания слабый свет Инферно, в этом месте царила мрачная тишина, пропитанная запахами хвойных смол, специй и нежной сладости цветков черно-белой акации. Старые, покрытые пылью столы, на которых лежали недописанные рукописи, раскрытые книги по магии и необычные инструменты, словно застыли в ожидании. На стенах висели потрескавшиеся портреты бывших учителей, их лица были погружены в вечное молчание, словно в этом месте время застыло.

Но эта тишина была нарушена. В глубине комнаты, освещенной только мерцающим светом свечи, появилась загадочная фигура. Она двигалась плавно и бесшумно, словно призрак, скользящий по воздуху. Лицо фигуры было скрыто от взгляда, окутано темнотой, но глаза горели ярким шартрезовым светом, пронзающим полумрак. Эти глаза были полны неизведанной мудрости, как древние руны, что хранят в себе тайны вселенной. В них не было ни страха, ни злости, ни печали. Была только бесстрастная глубина, как у вечного океана, что поглощает всё на своем пути и не отпускает.

Фигура остановилась у одного из столов, ее рука была протянута к недописанной рукописи, оставленной на ней. В морге не было никого живого, кроме него. Того, кто знает тайны смерти и жизни, кто владеет магией загробного мира.

Демон, окутанный в тень, спокойно откинул ненужную рукопись, словно это был лишь пустой лист бумаги. Его движение было плавным, неспешным, как движение тени, скользящей по стене. Он не торопился, не спешил и не делал лишних движений. В его поведении была некая отстраненность, как у существа, которое не подвластно человеческим эмоциям.

Следом его рука потянулась к морозильнику. Номер «2822058898», выгравированный на металлической дверце, мерцал бледным светом, словно зловещий маяк. Демон открыл дверь без шума, и в глаза ударил холодный воздух, пахнущий морозом и смертью.

Из глубины морозильника он вытянул не просто тело, а целый стол, на котором лежал Карим, студент, который был найден мёртвым в своей комнате несколько дней назад. Лицо Карима было спокойным и умиротворённым, словно он наконец-то обрёл тот желанный покой, который так жаждал во время своей жизни.

Но демон лишь усмехнулся, и в этой усмешке было что-то нечеловеческое, нечто холодное и безжалостное. Он смотрел на Карима, и в его глазах, мерцающих шартрезовым светом, ясно читалось понимание. В этом моменте демон не был просто иномирным созданием, он был неким непостижимым существом, которое видело смерть с другой стороны, которое знало тайны загробного мира и не боялось их постигать.

И тут, словно подгадав момент, из ближайшей тени выскользнула чёрная кошечка, словно тёмная волна, окутывающая всё вокруг. Она двигалась плавно и грациозно, как призрак, скользящий по воздуху. Её шёрстка была чёрной как смоль, блестящей и гладкой, словно покрытая бархатом. Кошечка прыгнула, и в этом моменте она превратилась в нечто иное, нечто более грозное и могущественное. Её тело увеличилось в размерах, очертания стали более человеческими, но всё ещё сохраняли некую кошачью грацию. На лице были яркие небесно-голубые глаза, сверкнувшие холодом далёких звёзд. Рот растянулся в широкой улыбке, обнажившей острые клыки, которые словно сияли в полумраке.

Это была не просто кошка, это демоница, которая владела магией превращения, которая могла принять любой образ. И сейчас она стояла перед демоном, защищая тело Карима, словно любопытный котёнок, который принюхивается к чему-то смутно знакомому.

– Вижу, ты помнишь?
– он лишь улыбнулся, потрепав зверя по голове.
– Вот и я вспомнил тот год, когда ты чуть не уничтожила этот мир. Шалунья.
– он продолжил её гладить.
– Самое забавное, что это ты подтолкнула мальчишку поступить к нам.
– он беззлобно рассмеялся.

– Мяу?

— Именно! — демон произнес эти слова с уверенностью властителя, словно он уже предусмотрел каждый ход, каждый шаг этой игры. — А теперь пришло время поработать. — Его слова звучали спокойно, не торопясь, но в них была скрыта угроза, как в тихом шелесте листьев перед бурей.

— Пусть я и обещал Потемневшему, но формально контракт не будет нарушен, — его улыбка стала ещё более зловещей, как у хищника, который уже предвкушает свою жертву. В ней было что-то нечеловеческое, что-то холодное и крайне безжалостное.

— Я ведь обещал тебе, что мы встретимся вновь, мальчик-герой, и твоя душа будет моей, — он произнес эти слова тихо, но они прозвучали как громовые удары, раскалывающие тишину этого странного места.

Он вытащил из глубины своей тени фиал, изящный и тонкий, словно стеклянный цветок. В нём лежало нечто пепельно-светлое, прозрачное и таинственное. Это была не просто жидкость, а нечто более сложное, нечто, что имело свою волю, свою силу, свою цель. Душа, запечатанная в ничто!

В этом моменте демон был существом, которое владело магией, которое могло манипулировать душами, которое могло дарить и отнимать жизнь. Он был не человеком, а существом иного мира, пришедшим в этот мир с желанием владеть душой героя, которую он спокойно извратит и поставит себе на службу.