Буря дракона

Неро поймал меня за руку прежде, чем я вышла наружу.

— Там бушует шторм огромных масштабов. Ты не переживешь его.

— Моя смешанная магия делает меня тем, у кого больше всего шансов пережить шторм из светлой и темной магии, — по крайней мере, прожить достаточно долго, чтобы установить копье и переключить защиту замка.

Я ожидала, что он станет меня останавливать. Вместо этого Неро отпустил мою руку.

— Я иду с тобой.

— Рада вашей компании, полковник, — сказала я, криво улыбнувшись.

— Шевелитесь! — рявкнул Неро на всех, кто еще оставался в башне, а потом последовал за мной на балкон.

Острый как иглы дождь колол мое лицо, пока я карабкалась, одной рукой подтягиваясь вверх по лестнице, другой крепко сжимая Копье Молний. К тому времени, как мы добрались до крыши, моя одежда промокла до самого нижнего белья.

— Я закреплю копье на месте! — крикнула я сквозь порывы урагана, бившие по моему телу и пытавшиеся сбить меня с сильно покатой крыши. — Как только оно будет на месте, тебе надо будет переключить замок в режим обороны, чтобы поглотить шторм!

Разряд молнии ударил по крыше. Красная черепица полетела во все стороны, раскалывая башню. Моя нога соскользнула под силой оползня, и я начала падать.

Неро поймал меня за ногу — а я поймала Копье Молнии. Он затащил меня обратно на крышу, и я ударилась о твердую стену его груди.

— Осторожнее, Пандора, — прошептал он мне на ухо. Его теплое дыхание прогоняло холодный шторм, пронизывавший меня до костей. — Не падай.

Мое сердце билось вплотную к его.

— Не планирую.

— Хорошо.

Я подняла руку, чтобы смахнуть влажную прядь волос с его лица, а потом остановилась. Сейчас не время для этого. Я подарила ему легкую улыбку, а потом вскарабкалась на вершину башни и воткнула Копье Молний на место. Я медленно двинулась обратно к Неро. Он набрал на клавиатуре несколько кодов, чтобы перевести замок в режим обороны. Затем мы поспешили к лестнице.

Мы почти миновали спиралевидную лестницу, когда мощный грохот сотряс весь замок, проделав дыру в башне. Ветер утянул нас в гущу шторма. Оказавшись подхваченной ураганом, я увидела разрушенную поверхность Огненной Башни. Крышу полностью сорвало, но Копье Молний все еще держалось на несущих балках замка. Магия потрескивала на копье и сочилась вниз по металлической жиле. Это работало! Замок поглощал шторм.

По небу полыхнула молния. Ветер «зевнул», и воздух опустил меня на несколько футов ниже. Я барахталась, пытаясь найти что-нибудь, за что можно зацепиться. Я врезалась в Небесную Башню. Ветер протащил меня по крыше. Я пыталась уцепиться за черепицу, но она ломалась под моими руками. Я рухнула с края башни.

Вокруг меня сомкнулись руки, останавливая мое падение. Я посмотрела в лицо ангела.

— Неро, — сказала я. Мое сердце все еще бешено колотилось, тело дрожало. Я едва не разбилась насмерть.

— Все хорошо. Я держу тебя.

Я уронила голову ему на грудь, пытаясь успокоить прерывистое дыхание.

— Да, — я облегченно вздохнула. — Держишь.

Разряд молнии ударил прямо по нам. Мы полетели к земле, неконтролируемо кувыркаясь в воздухе.

Глава 20 Буря Дракона

Должно быть, я вырубилась на несколько секунд, потому что не помнила, как ударилась о землю. Черные и желтые точки танцевали перед моими глазами, мигая в одном ритме с моим пульсом. Я медленно встала, осматриваясь по сторонам. Я находилась прямо за воротами замка. Всюду вокруг меня от замка шел дым, скрывая большую часть здания — при условии, что от здания вообще что-нибудь осталось. Я встряхнула конечностями, с удивлением обнаружив, что ничего не сломано — и я жива. Неро, должно быть, затормозил мое падение.

Неро! Дюжины солдат Легиона собрались перед воротами. Неро с ними не было. Нет, подождите. Среди поломанных кирпичей и другого мусора спиной вверх лежало тело, его черная униформа разодрана в клочья, короткие светлые волосы запятнаны кровью. При виде всей этой крови я поспешила к нему, пошатываясь на каждом шагу. Рухнув на колени, я схватила его за плечо и перевернула.

Это был не Неро. Это был Небесный Дракон. Его безжизненные глаза смотрели в никуда.

— Леда.

При звуке голоса Неро я подпрыгнула от неожиданности. Я обернулась и увидела, что он стоит надо мной.

— Ты думала, что я потерпел крушение? — его глаза светились самодовольным весельем.

Я просто таращилась на него как идиотка.

— Леда?

Я вскочила и обняла его.

— Конечно же, ты не потерпел крушение. Ангел всегда приземляется на ноги, — из моей груди вырвался истеричный смешок.

Он недоумевающе нахмурил брови.

— Ты в порядке?

— Нет.

— Ты получила еще одну травму головы, — он провел пальцами по моим волосам, ища рану.

Он не найдет ее. Я не страдала от сотрясения. Я страдала от передозировки Яда — и тотальной эйфории. Я все еще жива. Неро жив.

Что-то вверху рухнуло. Звучало это так, будто камни ударились об еще более прочные камни. Я смотрела сквозь рассеивающийся дым. Вид весьма отрезвлял. Значительные части замковой постройки обрушились.

— Все выбрались? — спросила я.

— Да, — сказала полковник Старборн, подходя к нам. — За исключением Драконов-изменников, — она посмотрела на тело Небесного Дракона.

Капитан Сомерсет стояла рядом с ней.

— Копье Молнии и Замок Бури вместе поглотили бурю, — она похлопала меня по спине. — Твой план сработал.

— Но ценой тяжелых потерь, — я бросила печальный взгляд на замок. — От него ничего не осталось.

— Думаю, ты увидишь, что мой замок крепче, чем ты думаешь, — ответила полковник Старборн.

— Я собираюсь осмотреться, — Неро накрыл мою щеку ладонью. — Не уходи никуда.

— И куда же я пойду?

Он удостоил меня жесткой улыбкой.

— Уверен, ты сумела бы найти бедствие, в которое можно нырнуть с головой.

— Я постараюсь себя сдерживать, — сухо ответила я.

— Хорошо.

Он взметнулся в воздух, облетая замок. Блестящие черные, синие и зеленые перья его крыльев сияли сквозь рассеивающиеся грозовые облака.

Полковник Старборн и капитан Сомерсет оставили меня, чтобы проверить раненых. Они и сами выглядели довольно ранеными, но они не собирались позволять этому обеспокоить себя.

— Я рад, что он выжил, — сказал Харкер, останавливаясь рядом со мной. Его глаза следили за полетом Неро. — Он мой лучший друг, как брат для меня. Даже после всего случившегося.