Буря Теней

— Скажите ему немного подождать.

Она ушла в свою комнату и вдохнула щепотку пыли разума, прежде чем отправиться в кабинет и приказать дворецкому привести Фрейга.

Молодой стражник вошел в помещение, и свет ламп на мгновение померк. Его движения казались неловкими, и Элирил подумала, что он, наверное, пил. А может, до сих пор оправлялся от полученых во время нападения ран. По его всклокоченным волосам и запавшим глазам девушка поняла, что спал Фрейг мало. При нём не было клинка, за исключением столового ножа, а на одном плече он нёс большой кожаный мешок.

— Я Фрейг, миледи, - представился с поклоном бывший дозорный меч. Его глубокий голос, исходящий от такого маленького человечка, поразил Элирил. А тон показался слегка насмешливым. Сверкнули глубоко посаженные глаза — слишком много белого — и от этого пристального взгляда Элирил стало неуютно.

— Садись. У меня есть к тебе вопросы относительно недавнего набега на Дыру.

Фрейг сел.

Элирил почувствовала тепло, как будто парень излучал жар. Она прочистила горло и сказала:

— Тебя заставили проводить налётчиков в Дыру. Расскажи мне всё. До мельчайших подробностей.

Фрейг рассказал, неотрывно глядя на неё. Элирил узнала, что у одного из предводителей налёта не хватало глаза, а второй был лыс и необыкновенно высок. Оба служили Маску — это совпадало с тем, что она узнала у трупа Скелана. Она решила, что это были руки Маска, его Первый и Второй Избранный. Фрейг назвал их по именам: Эревис Кейл и Дразек Ривен.

— Они тебе представились?

Фрейг казался хитрым:

— Я подслушал их имена, миледи.

Элирил это удовлетворило.

Несмотря на новую информацию, она по-прежнему не могла увязать события. Состоит ли жречество Маска в союзе с Селгонтом и Саэрбом? Принял ли Маск активное участие в попытках помешать плану Шар начать Бурю теней?

Её раздражение отразилось в отрывистом допросе Фрейга, который сохранял бесящую самодовольную улыбку на протяжении всего разговора. Через какое-то время в кабинет вошёл Кефил. Пёс остановился в дверном проёме и подозрительно понюхал воздух.

— Мой мастиф, - сказала Элирил, ожидая, что Фрейгу станет неуютно, как это обычно происходило с людьми в присутствии Кефила.

Фрейг повернулся на стуле, улыбаясь.

— Какое милое животное, - он протянул руку. Элирил заметила, что его ногти длинные и чёрные — наверняка результат какого-то заболевания.

Шерсть Кефила встала дыбом. Он оскалился и зарычал.

— Сюда, пёсик, - сказал Фрейг.

Кефил тут же поджал хвост, заскулил и выбежал из комнаты. Фрейг прицокнул и повернулся обратно к Элирил всё с той же улыбкой.

— Он немного непослушный, да?

— На этом всё, парень, - отозвалась Элирил, желая перед сном ещё раз нюхнуть пыли разума.
– Можешь идти.

Фрейг не двинулся с места.

— Ты не расслышал? Мы закончили, говорю.

— Я слышал вас, миледи. Но...
– он умолк и отвёл взгляд.

Раздражение Элирил превратилось в любопытство. Он что-то скрывал.

— Есть что-то ещё? Если ты что-то от меня утаишь, я прослежу, чтобы тебя наказали. Не совершай ошибку.

Он посмотрел на неё своими запавшими глазами и прошептал:

— У меня есть секрет.

От этих слов Элирил покрылась гусиной кожей. Её рука потянулась к незримому святому символу. Она почуствовала, что находится на грани прорыва. Наклонившись вперёд, девушка негромко сказала:

— Говори, дозорный меч.

У Фрейга был хитрый взгляд.

— Я забрал кое-что у мёртвого человека-тени.

Он сделал жест, могущий обозначать что угодно.

— Она сказала мне.

Сердце Элирил забилось чаще. Всё тело покалывало. Она облизала губы.

— Кого ты имеешь в виду?

Фрейг отвёл взгляд.

— Вы знаете. Должны. Сама ночь заговорила со мной голосом женщины. Она сказала мне забрать это, сохранить его для вас.

Элирил затаила дыхание.

— Сохранить... что?

— Это, - Фрейг порылся в своём мешке и вытащил большую книгу. Обложка из чёрной чешуйчатой кожи закрывала страницы золотого пергамента. У Элирил перехватило дыхание, когда она это увидела.

— Книга, - выдохнула она. Элирил протянула руку, чтобы коснуться её, но замерла, поражённая чувством нереальности происходящего.

— Как такое может быть?
– спросила она.

— Она сказала отдать её вам. Возьмите, - протянул ей книгу Фрейг.
– Я ни разу её не открывал. Может быть, она даст ответ на ваши вопросы.

Мгновение Элирил просто глядела на книгу, потом взяла её трясущимися руками. Там, где её держали руки Фрейга, книга была неприятно тёплой, как будто этот человек горел огнём, но Элирил было всё равно. Она провела пальцами по грубой обложке — так, как могла ласкать любовника.

— Она сказала мне, что книгу не закончили, - продолжал Фрейг.
– Сказала, что середины не хватает.

— Книга, которую надо собрать воедино, - благоговейно понизив голос, произнесла Элирил.

— Значит, она ваша, миледи?

Элирил кивнула, поглощённая книгой. Ей вспомнился первый раз, когда она попробовала пыль разума, чувство, что всё хорошо, чувство превосходства.

— Моя, - отозвалась девушка.
– Да.

— Тогда я пойду, - сказал Фрейг. Он встал, задев её своими пальцами — не горячими, а холодными, как снег.
– Я боялся, что схожу с ума, слышу голоса, вижу разные вещи. В конце концов, откуда мне знать, безумен я или нет?

Эти слова поразили девушку, и она посмотрела Фрейгу прямо в глаза. В них странно отражался свет — она видела только белки.

— Откуда мне знать, - повторила Элирил.

Он улыбнулся клыкастым ртом и покинул кабинет.

Элирил откинулась обратно в кресло, прижав книгу к груди, как новорождённого младенца. Девушка купалась в её тепле. Поблагодарив Шар, Элирил открыла книгу и стала читать из конца в начало.

Книга рассказывала о сотворении Шар из тьмы, о её битвах с сестрой Селун, о тайном создании Теневой Пряжи в насмешку над Пряжей Мистры. Она рассказывала о конце Селун, который также был концом всего. Она намекала на большее, на момент необходимой слабости и окончательного триумфа госпожи потерь, на время, когда Шар поглотит тень.

Элирил впитывала каждое слово, каждую страницу, вдыхая всё больше и больше пыли разума, и так она узнала тайну книги. Тайна таилась между строк, в пустых местах на страницах. От её важности Элирил засмеялась вслух.

Пустота в своём молчании говорила о ритуале — ритуале, который освободит Волумвакса и призовёт Бурю теней. Она почувствовала, как покрывается румянцем от такой перспективы.

Но она не могла узнать всё необходимое. Отдельных подробностей ритуала не хватало. Книга была разделена, и страницы в середине отсутствовали.