Буря

– Рад, что не пришлось тебя убеждать в том, что на переговорах с вампирами иллалир - жизненно необходимая вещь, - когда до зала телепортаций оставалось всего ничего, Ник быстро догнал меня и придержал за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, - Все будет хорошо, Алекс.

– Я знаю, - повторила я сказанную пару минут назад брату фразу, и тихо добавила, - Вот только мне почему-то кажется, что хорошо эта история закончится не для всех...

Темное королевство, территория вампиров

Алекса

– Я понимаю, что вы не хотите рисковать жизнью своих подданных, - в который раз повторила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и я окончательно хрипну, - Как правая рука Царицы, я прекрасно знаю, что знать нести ответственность за жизни тех, кто тебе доверился...

– И именно поэтому вы предлагаете вампирам пойти на мировую с оборотнями, - в который раз упрямо произнес глава Общины Алого Заката, - При этом вы прекрасно знаете, какие чувства мы друг к другу испытываем. Смею напомнить, что отнюдь не дружеские!

Я глубоко вдохнула, собирая в кучку все оставшееся терпение.

Спор с этим вампиром продолжался уже больше часа. На дворе уже начало светать, но здешние кровососы, в отличие от моего брата, совершенно не реагировали на такую мелочь, как солнечные лучи. Закон подлости, не иначе.

– Но на кону стоит честь вашей общины, - напомнила я кровососу, медленно откинувшись на спинку кресла, в которое мне разрешили сесть, - Сотню лет назад Вольф уничтожил пятерых молодых вампиров, которые были вашими учениками. Разве вы оставите его поступок безнаказанным.

Сиреневые глаза вампира нехорошо блеснули.

' - Оставит', - с непоколебимой уверенностью подумала я. Не знаю, почему, но глава этой общины не хотел связываться с проклятым псом. Хотя, может быть дело и не в нем. Вполне может быть, что вампиру доставляло удовольствие то, что у него просит помощи сама Алекса д'эль Альтерни. Безнадежный случай.

– Не вам решать, что я должен делать, а что нет, - холодно отрезал кровосос, вернувшись к бумагам, которые ему принес подчиненный, - Тем более вас никоим образом не касается то, что происходит в моей общине.

Нет, с этим вампиром дело не выгорит. Он явно хочет что-то получить в замен, честь общины его ни капли не трогает. И я уверена, что это 'что-то' он захочет получить сразу, и только тогда даст согласие на участие в убийстве Вольфа. Вот только в этом случае у нас нет гарантии, что вампир не ударит нам в спину в самый ответственный момент или не сдаст псу. Нет, он на роль союзника не подходит.

– В таком случае прошу простить меня за то, что отняла у вас драгоценное время, - вежливо ответила я, поднимаясь с кресла. Ник, который на протяжении всей беседы стоял у меня за спиной, облокотившись на спинку кресла, подал мне руку, - Не смею больше отвлекать вас от важных дел.

– Проводи, - сухо приказа глава общины одному их своих телохранителей. Тот тенью скользнул к нам, неподвижно замерев справа от меня.

Не прощаясь, я спокойно вышла из его кабинета и начала спускаться вниз по лестнице. Слева от меня шел Ник, изредка бросая косые взгляды в сторону сопровождавшего нас вампира. Но тот ни разу не глянул в нашу сторону, то ли поостерегшись связываться с человеком, у которого была очень странная аура, то ли глава общины действительно приказал только сопроводить нас.

Как только мы спустились на первый этаж, кровосос вежливо обошел нас и пошел вперед, показывая дорогу. Я же, не обращая ни на что внимания, мысленно вернулась к провалившимся переговорам.

За последние два часа мы с Ником обошли три общины, которые хоть как-то подходили на роль союзников. Ещё после смерти родителей мы с Максом собирали информацию на тех, кто мог в будущем помочь нам справиться с Вольфом. Но во всех общинах нас ждала неудача. Причем причина отказа была одна и та же: вампиры не хотели идти на мировую с оборотнями. Не знаю, с чего они решили, что добиваюсь именно этого, но что-либо доказывать и переубеждать я их не стала, хоть и могла. Каждого вампира можно было заинтересовать, предложив взамен то, от чего они не смогли бы отказаться. В конце концов, угрозы и обыкновенное давление тоже никто не отменял. Но я не стала этого делать по двум причинам. Во-первых, как я уже говорила, нет гарантии, что, получив требуемое, кровосос не сбежит или не предаст нас в самый ответственный момент. А во-вторых, такая сделка слишком ненадежна, а права рисковать без серьёзных причин я не имела. Мне нужен был вампир, который кровно заинтересован в том, чтобы Вольф отправился к праотцам! Вот только где его найти...

' - Не любят здесь кошек и оборотней', - заметил Ник, когда мы покинули особняк главы общины. Сопровождавший нас вампир неподвижно замер на пороге дома, внимательно наблюдая за нами, - 'Даже воспитанников теневых князей выдали в сопровождение...'

Я рассеянно кивнула, пытаясь поймать вертевшуюся в голове мысль.

Я что-то упустила. Не может быть такого, чтобы абсолютно все кровососы боялись выступить против Вольфа. Должны быть те, кому все равно, кто помогает псу, хоть сами боги, главное, чтобы он умер, и как можно болезненней... Так, кто из вампиров может подходить на эту роль?

В последний раз посмотрев в сторону резиденции общины Алого Заката, я замерла, встретившись взглядом с сопровождавшим нас вампиром. Он сосредоточенно и расчетливо следил за моими движениями, в любой момент готовый броситься в атаку.

Я уже видела этот взгляд. Три года назад, во время одной из вылазок в лагерь демонов. Только тогда в глазах этого вампира пылала жажда мести и боль от потери отца...

' - И к кому направляемся дальше?' - осторожно спросил у меня принц, не понимая, что заставило меня застыть посреди дороги.

Я очнулась, ещё раз взвесив принятое решение. Если я не ошиблась, и это действительно тот вампиреныш, которого я вытащила из лагеря демонов три года назад, тогда все должно получиться... Теневые князья трусами не были никогда.

' - К учителям нашего сопровождающего', - решительно сказала я, направившись к мгновенно насторожившемуся вампиру.

За эти годы он сильно изменился, поэтому я и не узнала его сразу. Исчез затравленные взгляд загнанного в угол зверька, он стал долее жестким и расчетливым, появилась гордая осанка и уверенные, плавные движения. Передо мной стоял типичный воспитанник теневых князей, универсальный убийца и телохранитель.

Что ж, вполне ожидаемый поворот событий. Вряд ли мальчик может похвастаться богатой родословной или отцом - главой общины. И, судя по всему, кроме отца у него никого не было. В этом случае у вампиренышей только два варианта - либо умереть с голоду (в лучшем случае), потому что приемыш ни одной общине не нужен, своих ртов хватает, либо рискнуть и присягнуть на верность теневым князьям - вампирам, которые неофициально привили Темным королевством. Официально королем был какой-то герцог, который редко появлялся на особо важных собраниях высших мира сего, но это никого в заблуждение не вводило.