Буря

– Я рад, что вы откликнулись на мое приглашение, - подчеркнуто вежливо улыбнулся нам Сарх. Ох, началось, - Надеюсь, я не нарушил каких-то ваших планов?

Ничуть. Только выспаться не дал. Всю ночь крутилась, почти не сомкнув глаз.

– Ну что вы, - широко улыбнулась я, в этот раз не показывая клыков. Ещё не так поймет, - Конечно же, нет. Мы с превеликим удовольствием приняли ваше приглашение.

Хитро блеснувшие глаза мангуста меня напрягали. Я вообще не очень люблю иметь дело с метаморфами. Война с Акианой - вынужденное исключение.

– Я этому рад, - кивнул Сарх, поднимаясь с кресла и подходя к нам, - А ещё больше я рад тому, что глава клана Д'аркв'ир жив и здоров.

Виссарион усмехнулся:

– Боюсь, ты немного ошибся. Я БЫВШИЙ глава клана.

Похоже, что они знали друг друга ещё до 'смерти' моего отца. И очень хорошо знали. Иначе Рион не стал бы обращаться к мангусту на 'ты'.

Лицо Сарха нужно было видеть. Похоже, он не ожидал услышать эти слова. Неужели наш визит был связан ещё и с этим?

– А кто тогда?
– удивился метаморф.

Рион философски пожал плечами:

– Мне это интересно не меньше твоего. Вот как только смогу вернуться в клан, зная, что это не навредит другим волкам, сразу задам этот животрепещущий вопрос.

Я задумчиво изучала понравившиеся мне окна. Вряд ли в клане ему кто-то что-то скажет. Им бы кто сказал...

Но Рион все-таки напряжен. Ехидство - защитная реакция нашей семьи. Значит, он сам не знал, что можно было ждать от этого мангуста.

– Что ж, - в замешательстве окинул нас странным взглядом Сарх, - Думаю, вы проголодались. Пройдем в трапезный зал?

Мы благосклонно кивнули. Наблюдать за растерянностью мангуста было приятно. Значит, он действительно что-то задумал. И это что-то было связано с Виссарионом. Но ощущение большой гадости не исчезло. Наоборот, только усилилось.

Макс тоже это чувствовал, любовно поглаживая рукоять своего меча, весящего в ножнах на поясе.

' - Макс, успокойся!' - одернула я брата, - 'Мы не в клане Огненных Лисов, с которыми у нас, слава богам, сложились нормальные отношения. Здесь не знают, что ты так себя успокаиваешь!'

Брат вздохнул, но меч в покое оставил.

****

Трапезный зал разительно отличался от остальных помещений резиденции клана Метаморфов. Здесь было чисто, убрано и свежо. Большую часть зала занимал стол, вокруг которого стояло множество удобных стульев с высокими спинками для гостей. Золотистая скатерть, расстеленная на столе, блестела в свете множества свечей на позолоченном канделябре. Стены, оббитые желтоватой тканью, украшали дорогие гобелены.

В общем, от обилия всех цветов золота у меня зарябило в глазах. Полная безвкусица. Про манию величия у того, кто оформлял зал, я вообще молчу. Это ж нужно было столько метала перевести!

М-да, старший брат мангуста, наверное, в гробу переворачивается.

– Прошу вас, садитесь, - гостеприимно предложил Сарх, садясь в свое кресло во главе стола. Мы заняли свои места и осторожно принялись за еду. Вряд ли она была отравлена, чувство опасности предупредило бы. Нет, подвох был не в этом. И меня это очень напрягало.

Первые минуты позднего полдника прошли в гробовом молчании.

– Простите, Сарх, но вы ведь пригласили нас не только для того, чтобы накормить?

– вопросительно произнес Макс, когда пауза затянулась.

Будто ожидая этих слов, мангуст быстро ответил:

– Вы правы, Макс. Я обеспокоен далеко не теплыми отношениями, которые сложились между нашими кланами после смерти моего брата. Я думал, что Виссарион - глава клана, и мы сможем обсудить все. Но, поскольку я ошибся...

А фальшь в голосе так и сквозит. Ни слова правды. Это даже я чувствую, хотя здесь основная заслуга проснувшейся крови. Хорошо, что Рион действительно не глава клана...

– Я думаю, мой ученик не будет против, если мы решим этот вопрос без его участия...

' - Ой дурак...' - одновременно мысленно простонали мы с Максом. Да что ж это такое?! Не мог согласиться, что, мол, да-да, очень жаль, ну ничего, как-нибудь в другой раз... Вот теперь мы точно попали!

Макс молча со мной согласился, буравя отца мрачным взглядом. Сарх этого, конечно, не увидел. Он был слишком занят, чтобы обратит внимание на перекошенное лицо моего брата.

' - Макс...', - снова прошипела я. Нет, я понимаю, что нервы сдают, мои тоже трещат и вся выдержка летит коту, точнее мангусту, под хвост, но все равно...

' - Знаю-знаю. Мне нужно успокоиться', - поспешно ответил мой брат, беря себя в руки.

' - Вот-вот. И не забывай об этом...'

– Что ж, - улыбнулся мангуст, - В таком случае у меня есть небольшое предложение. Чтобы наши подданные узнали друг друга лучше, нам нужно создать посольства. Другие расы уже давно так делают, так чем оборотни хуже?

Предчувствие гадости достигло своего апогея.

Вот только его людей нам в клане и не хватало для полного счастья!

' - Отец, только попробуй согласиться, только попробуй...' - внимательно изучая затылок Риана, повторяла я. Почти как молитву. Только они в моем исполнении всегда звучали странно.

– Я согласен.

О боги, за что?

' - Макс, его случайно нигде не контузили?' - обреченно спросила я, - ' Может, приложили о стенку раз ...адцать, а мы не в курсе?'

' - Не знаю, но вполне возможно', - согласился с моей версией брат.

У меня только один вопрос: куда за эти столетия делся расчетливый, умный и опасный глава клана Виссарион Д'аркв'ир? Не могла же его так подкосить смерть семьи... такие, как он, не ломаются..., или я ошиблась?

Или мой отец решил начать свою игру, цель которой мне абсолютно не понятна?

– Вот и чудно, - ещё раз улыбнулся Сарх. Как меня бесит его самодовольная улыбка!
– Тогда, если вы не против, я хочу представить вам будущую главу посольства.

' - А вот и гадость', - это была последняя цензурная мысли, которая мелькнула в моей голове. Потому что когда дверь трапезного зала открылась и в него зашла высокая пепельноволосая девушка с серыми глазами куницы, одетая в черный охотничий костюм, я могла только ругаться. Долго, самозабвенно и со вкусом.

Случилось то, чего мы с Максом и боялись, пусть и по разным причинам.