Буря

Будто уловив мои опасения, Макс нахмурился, прислушиваясь к своему чутью.

– Она в столице барсов, - поднявшись на ноги и стряхнув пыль со штанов, сухо ответил он, - Глава клана устраивает бал в честь перемирья между кланами Рассветного леса.

– Она отправилась туда одна?
– напряженно спросил я, анализируя ситуации. Так, в Рассветный лес мне путь заказан. Виссариона Д'аркв'ир там давно похоронили и забыли. Хотя нет, забыли вряд ли. Но как у этих котов вытянется лицо, когда они узнаю, что муж Царицы Марианны жив.

Эх, была не была, все равно рано или поздно это всплывет!

– Ага, как же, - фыркнул Макс, быстрым шагом направившись в трактир, - Так Ник её одну и пустит. Он в последнее время вообще старается держать её как можно ближе.

– Хорошо, - так, если что, прикрыть её есть кому, - Тогда бери братьев и..., - я замешкался, бросив на сына пытливый взгляд, - и Арину и отправляйтесь в клан пантер. Встретимся уже там.

Макс кивнул, соглашаясь с моим решением. Отлично, за них можно тоже не волноваться.

– Где тут ближайший телепорт?
– жаль, что я не могу воспользоваться магией своего рода. Теневыми коридорами я бы добрался быстрее. Вон и Макс удивленно приподнял бровь, не понимая, почему я не воспользуюсь ими. Не могу. Не знаю, что Вольф сделал, но магию Д'аркв'ир он мне заблокировал. Надо будет при встрече спросить, как.

Но это сейчас не важно. Нужно найти Алексу и мальчишку, который отправился вместе с ней.

Алекса

Предчувствие беды не покидало на протяжении всего бала. Все это время мы с Ником старались не выпускать из поля зрения псов Вольфа. Мы оба прекрасно понимали, что неприятности стоит ждать именно от них.

' - Значит, твой отец будет играть роль наживки?', - мысленно уточнил Ник, наблюдая, как я вежливо разговариваю с главой клана тигров.

' - Да', - не прерывая разговора с тигром, коротко ответила я.

Ник задумался, а потом спросил:

' - А если этот план не сработает? У тебя ведь есть запасной, не правда ли?'

Иногда мне кажется, что видит меня насквозь. Хотя, возможно, так и есть. Ник же чувствующий. Так что, вполне может быть, что он просто 'считал' мои эмоции и проанализировал их.

Да, никакой из меня конспиратор.

' - Есть, но другим о нем знать необязательно', - закончив разговор с котом, я неспешным шагом вернулась к принцу, терпеливо ждавшему меня в стороне, у колон, - 'Иначе тогда нам всем будет очень не сладко. И не спрашивай об этом. Все равно не скажу...'

' - Знаю. Но ты хоть уверена в том, что делаешь?' - тяжело вздохнул Ник.

Я на мгновение задумалась. А у меня есть другой выбор? Точнее, может, он и есть, но искать его уже нет времени.

' - Да. Уверена'.

Ник с сомнением покосился в мою сторону, но промолчал. За что я ему была очень благодарна.

На улице уже начало темнеть, когда мой хвост снова дал о себе знать. Сначала я не поняла, что случилось. Разговоры резко стихли, на высокой ноте оборвалась песня приглашенных музыкантов. Все замерли, пораженно смотря в сторону двери в зал.

К счастью или сожалению, я стояла к ней спиной, поэтому видеть того, что там удивил всех присутствующих, не могла. А вот учуять - запросто.

– Ник, - тихо прошептала я, уткнувшись носом в его плече, - Только не говори, что в дверях стоит тот, кто я думаю.

Принц не ответил, только тяжело вздохнул.

Оборачиваться не хотелось, поэтому я просто подняла глаза, посмотрев в висящее на стене зеркало.

На пороге зала, смерив всех присутствующих насмешливым взглядом, замер мой отец.

Боги, за что?!!

– Приветствую главу клана барсов, - он коротко кивнул ошарашенному Арену, небрежным жестом стряхивая с рукава черной рубашки несуществующую пылинку, - Надеюсь, вы не будете против моего присутствия в вашем замке.

Я чуть не взвыла. Только боги знают, каких сил мне стоило сдержаться и сохранить внешнее спокойствие. Потому что больше всего на свете я хотела убить..., хотя нет, просто покалечить одного недальновидного оборотня, который сам сунулся в замок, где бродят псы Вольфа.

Ну и кто он после этого, а?

Макс

В комнату Арины входить не хотелось. Но на вежливый стук она не отреагировала, поэтому зайти все же пришлось. И сразу стало понятно, почему она молчала.

Маленькая куница с темно-коричневым, чуть рыжеватым мехом лежала на кровати, свернувшись в клубочек, и спала. Я присел на край кровати, изучая её внимательным взглядом. В душе невольно шевельнулась давно забытая нежность. Хотя, забытая ли?

Я ласково провел рукой по мягкой шерсти. Арина вздрогнула, но не проснулась. Перевернулась на другой бок и во сне доверчиво прижалась к моему боку.

Я тихо вздохнул, осторожно беря её на руки и стараясь не разбудить. Вдруг вспомнились слова Алексы, которые она сказала мне, узнав об Арине...

...
– А ты уверен, что она действительно тебя предала?
– выслушав мой рассказ и немного помолчав, спросила сестра. Она сидела рядом со мной на крыше замка Царицы, внимательно разглядывая спящую Старую Столицу. В изумрудных волчьих глазах отражалась полная луна.

Я бросил на неё удивленный взгляд:

– Почему ты так думаешь?

Александра пожала плечами, посмотрев мне в глаза:

– Не знаю. Может, интуиция. Но мне почему-то кажется, что она не виновата в том, что произошло. По крайней мере, сделала это не умышленно. А это смягчает её вину перед тобой. Подумай, Макс. Может, кто-то с самого начала не хотел вашей свадьбы?

Я передернул плечами, с тоской вспоминая белое платье. И родные серые глаза.

– Может. Но сейчас я вряд ли смогу её простить. Даже если она действительно не виновата...

Арина снова вздрогнула у меня на руках, словно чувствовала отголоски моих воспоминаний. Бросив на неё внимательный взгляд, я решительно вышел из комнаты.

Стоит ли ворошить прошлое? Впрочем, поговорить нам все равно придется. Вот тогда и будем решать, что делать дальше.

Алекса

– Ник, ты можешь отвлечь всех присутствующих?
– напряженно спросила я, быстро просчитывая все возможные выходы из ситуации. Не знаю, что здесь забыли псы Вольфа и как они вообще сюда попали, но одно я знала точно: Виссариона нужно отсюда уводить. И ем быстрее, тем лучше. Нет, с псами мы справиться можем, но есть одно маленькое 'но': мы в замке на территории не моего клана. То, что я Царица, не дает мне право рубить врагов на территории своих подданных. Я вообще стараюсь с неприятелями разбираться за пределами Рассветного леса.