Буря

– Алекса, скажи, ты не находишь странным то, что Вольфу удалось и здесь нас найти?
– спросил я у неё, расстелив свой плащ рядом с ней. Отец уже давно устроился с другой стороны от дочери и с интересом ждал её ответа.

Задумчиво потеребив кончик косы, Алекса сказала:

– Знаешь, странным я это не нахожу. Более того, я абсолютно уверена, что мы попали в тщательно расставленную им ловушку.

– Почему ты так решила?
– уточнил Рион, мрачнея на глазах.

Алекса рассеянно пожала плечами, закрывая глаза:

– Во-первых, я видела его дракона. Во-вторых, я уверена, что именно он поставил блок на магию Д'аркв'ир. Мне продолжать, или тех 'совпадений' достаточно для того, чтобы сделать определенные выводы?

Больше глупых вопросов мы с отцом не задавали.

Алекса

Я проснулась за час до рассвета. Кое-как поднявшись на ноги, я шикнула на проснувшуюся Арину и вышла из храма. Сущности попрятались по своим норам, чувствуя, что скоро встанет солнце. Сейчас они были уже не так опасны, как ночью. С приближением рассвета их сила таяла и убить их было намного легче.

Поправив повязку на плече, я забралась на крышу ближайшего дома и быстро направилась к привлекшему вчера мое внимание дому. Когда я пробегала мимо него, сквозь меня будто прошла дикая волна боли. Сначала я подумала, что кто-то из сущностей все-таки до меня дотянулся, но боль прошла так же быстро, как и появилась.

Развоплотив обнаглевшего дракона, попробовавшего сунутся ко мне, я спрыгнула на землю и осторожно подошла к дому. Высокое трехэтажное строение внешне почти ничем не отличалось от остальных. Облупившиеся и потрескавшиеся стены, темные провалы окон, прогнившая дверь.

Осторожно толкнув дверь, я вошла внутрь и поморщилась от спертого воздуха помещения. Здесь было сыро и жутко пахло плесенью. Первым, что мне попалось на глаза, были прогнившие деревянные стулья и стол, покрытые приснопамятной плесенью диваны. Под ногами поскрипывал пол, грозя в любой момент провалиться.

Тщательно выбирая место, на которое можно поставить ногу, я прошла вглубь помещения. Прислушавшись к своему чутью, я уверенным шагом подошла к лестнице, которая вела на нижний этаж дома. Осторожно спустившись вниз, я попала в просторное помещение гладкими стенами и полом, который был исписан странными знаками. Посредине помещения было небольшое возвышение, на котором лежала книга и буром переплете.

Испытывая противоречивые чувства, я присела, внимательно изучая знаки, которыми был расписан пол. И тихо зашипела, наконец-то поняв, где нахожусь и почему этот дом привлек мое внимание.

Именно здесь, в этом зале мои недальновидные собратья по клану вызывали Исс'шу. А волны боли, которые я почувствовала, это отголоски того, что они ощутили, когда 'разбилось' первое теневое зеркало, выпустив в город жаждущих крови сущностей.

Сжав зубы, я подошла к возвышению, на котором стояла книга. Честно говоря, я не могу понять, почему она уцелела. Последний раз Исс'шу вызывали ещё до моего рождения. Теоретически через столько лет она должна была превратиться в прах. Но, видимо, для магических книг законы времени не писаны.

Прикоснувшись к странице, на которой была открыта книга, я судорожно выдохнула, проваливаясь в чужое воспоминание...

... Этот день настал. Столько лет подготовки, проверки и перепроверки всех знаков, столько сил и труд были положены для того, чтобы осуществить давнюю мечту пятерки оборотней из клана Д'аркв'ир.

Вот только если мои друзья испытывали восторг и лихорадочной нетерпение при одной этой мысли, то меня она откровенно пугала. Чувство того, что мы совершаем самую большую ошибку в своей жизни, упорно не покидало, преследуя даже вовремя неспокойных снов.

– Оди, чего ты снова повесила нос?
– с укором спросил у меня Рен, внимательно изучая болотисто-зелеными глазами мое кислое выражение лица.

Я упрямо качнула головой, закрываясь от него щитами.

– Все нормально.

– Да какое нормально, если ты уже неделю ходишь, как в воду опущенная и щитов не снимаешь!
– возмутился оборотень, присаживаясь рядом ос мной на край крыши, - Что случилось?

Я не ответила, продолжая делать вид, что любуюсь просыпающимся городом. Хотя зрелище действительно было захватывающее. Покрытые белой черепицей крыши наливались мягким нежно-розовым цветом в лучах рождающегося солнца. Мягкий белесый туман плавно скользил между домов, обволакивая их, и поднимался все выше, навстречу приближающемуся рассвету. И только темно-синий сумрак метался между деревьев парка, раскинувшегося возле дома, на крыше которого они с Реном сидели.

– Оди, - мягко произнес друг, отвлекая меня от захватывающей дух картины, - Ты беспокоишься о ритуале?

Тяжело вздохнув, я резко поднялась на ноги и встала напротив удивленного волка.

– Я не беспокоюсь, - поджав губы, рыкнула я, - Я считаю, что мы вообще не должны его проводить.

– Ты с ума сошла?
– опешил Рен, - Мы столько лет потратили на него, столько рисковали своими жизнями для того, чтобы достать эту книгу и все, что необходимо для ритуала, а теперь. Когда мы находимся в шаге от победы, ты хочешь все бросить?

Я зло тряхнула пепельными волосами, стянутыми на затылке алой лентой, и тихо заметила:

– Или от поражения.

Рен долго на меня смотрел, а потом встал с крыши и язвительно спросил:

– То есть ты уже не хочешь помочь нашему другу выкарабкаться из той пропасти, в которую он попал из-за тебя?

Я дернулась, как от пощечины, и сжала кулаки. Рен, не дождавшись реакции на свои слова, молча развернулся и спрыгнул с крыши, исчезнув в таящем на глазах полумраке.

Я же обессилено опустилась на колени, чувствуя, как слёзы медленно текут по моим щекам...

...- Оди, если ты не хочешь проводить ритуал, то можешь в любой момент отказаться, - встревоженный взгляд ярко-желтых ястребиных глаз заставил меня вздрогнуть.

' - То есть ты уже не хочешь помочь нашему другу выкарабкаться из той пропасти, в которую он попал из-за тебя? ', - слова Рена стояли в ушах, не давая сделать шаг, на котором настаивал инстинкт самосохранения и здравый смысл.

Отгоняя навязчивые мысли, я вымученно улыбнулась:

– Нет, Веор. Я проведу его вместе с вами.

Потому что иначе я до конца жизни буду мучиться от осознания того, что могла помочь, но не сделала этого.

Веор с сожалением покачал головой, будто услышав мои мысли. И вернулся к книге, стоящей на небольшом возвышении.

Проводив его взглядом, я вздрогнула, увидев безвольно висящие крылья за его спиной. Закусив губу, чтобы позорно не разревется, я вспомнила тот день, с которого и начались все мои злоключения.

...Это было сто лет назад. Мы все учились в единственной школе для оборотней на наших землях, школе Оборотных Искусств. Школе, в которую легко мог попасть любой оборотень из любого клана. Будь ты волком, лисом или метаморфом, двери этого учебного заведения всегда открыты для тебя.