Бутик ежовых рукавиц

– Тогда давайте скажу тот, который набираю. Если он не соответствует вашему, значит, в телефонной компании технические неполадки.

– Ладно, – неожиданно мирно согласился собеседник, – говори.

Я назвала цифры.

– Это мой телефон, – сообщил мужчина.

– А Лена где?

– Понятия не имею, квартиру сняли и живем.

– Куда хозяева подевались?

– Вот е-мое! Ща, погоди. Натка, поди сюда…

Издалека донеслось шуршание, шепоток, потом веселый девичий голосок спросил:

– Вы Ленуську ищете?

– Да.

– Зачем она вам?

– Мы подруги, и я хотела…

– Как тебя зовут? – не дала договорить девушка.

– Евлампия Романова.

– Что-то не слышала про такую от Пруткиной, – протянула Ната.

– Мы работали в бутике «Лам».

– Вон оно как… – похолодел голос Наты. – Нечего сюда трезвонить!

– Пожалуйста, подскажите, где Лена? – взмолилась я. – Очень надо ее найти. С ней все в порядке?

– Не волнуйтесь, – ехидно ответила Ната. – Думаете, выперли Ленку и она плачет до сих пор? Фиг вам! Очень хорошо, что бортанули Пруткину, а то тухнуть бы ей в «Лам» до пенсии. Хотите знать, где Ленуська?

– Да, да!

– В Италии.

– Где?

– В городе Милане, – торжественно произнесла Ната. – С Пруткиной сказка случилась. Дали ей в «Лам» расчет, и пошла она с горя в ресторан, итальянский. Решила: гори фигура синим огнем, раз со службы турнули, можно спагетти с жирной подливкой в свое удовольствие поесть. Ну и начала макарончики трескать, две порции умяла, третью заказала. На Ленуську от стрессов всегда жор нападает. Не успел официант очередную тарелку подать, как подходит к столику парень и представляется: «Меня зовут Маурицио, работаю в компании, которая производит макаронные изделия. Вижу, вы фанат спагетти? Прямо как моя мама. Можно присесть?» В общем теперь наша Лена живет в Милане, работает в фирме супруга, давным-давно ваш мерзкий «Лам» позабыла, а свою московскую квартирку нам сдала. Ситуация понятна?

– Более чем. Скажите, давно Лена вышла замуж?

– Если надумали подарок послать, – заерничала Ната, – то сильно опоздали, в марте они расписались.

Я положила сотовый на сиденье. В принципе Милан не так далеко от Москвы, время в пути часа три, максимум четыре самолетом. Пруткина могла спокойно прибыть в родной город, живенько расправиться с Галей и умчаться в аэропорт. Вопрос: зачем девушке, удачно устроившей свою жизнь, получившей вследствие увольнения и мужа, и хорошую работу, и, похоже, вполне обеспеченную жизнь в Италии, убивать бывшую коллегу? Нет, Лену можно спокойно вычеркивать из списка. Пожалуй, наоборот, Пруткина должна испытывать к Галине благодарность: не выпихни ее Реутова за борт, она бы не пошла с горя наедаться макаронами и не обрела счастья.

Теперь в списке осталось лишь одно имя. Я набрала номер и тут же услышала тихий отклик:

– Алло…

– Можно Веру?

– Это я, – ответила девушка.

– Вы?

– Да.

– Вот здорово! Я Евлампия Романова, можно просто Лампа. Нам очень нужно поговорить.

– О чем? – поинтересовалась Вера. – Вы откуда?

– Из бутика «Лам».

Вера помолчала, потом так же тихо сказала:

– Если хотите, чтобы вернулась, то это невозможно.

– Верочка, давайте изложу проблему при личной встрече. Готова приехать, куда скажете, в любое удобное вам время.

– Можете прямо сейчас, сюда.

Я бросила взгляд на листок бумаги с адресами уволенных продавщиц.

– Осенний бульвар?

– Нет, проспект Вернадского.

– Вы переехали? Но телефон остался прежним.

Вера засмеялась.

– Вы звоните на мобильный, и я не дома, в клинике лежу. Когда доберетесь до места, звякните. У входа есть парк, а в нем тихое кафе.

– Вам можно выходить на улицу? – проявила я заботу.

– Даже нужно, – усмехнулась Вера. – Только подкатывайте до восьми вечера, после ужина корпус запирают.

– Явлюсь намного раньше, уже лечу! – заверила я и завела мотор.

Глава 18

Вера оказалась права: в маленьком парке обнаружилась крохотная и совершенно пустая кафешка. Не ожидая ничего хорошего, я заказала капуччино с булочкой. И моментально получила вкусный, ароматный, горячий напиток и свежайшую выпечку. Впившись зубами в плюшку, я на минуту забыла обо всем на свете – слойка, пухлая завитушка с корицей, сверху щедро обсыпанная сахарной пудрой, словно выпала из моего детства, такими торговали в нашем школьном буфете.

– Жутко вкусно, да? – весело спросил внезапно незнакомый звонкий голос.

Я распахнула зажмуренные от удовольствия глаза. Около столика стояла симпатичная шатенка с короткой стрижкой. Нежная, тонкая шея плавно перетекала в точеные плечи, под ними высилась пышная грудь, ниже торчал огромный живот, прикрытый нежно-розовым платьем на пуговицах. Вере скоро предстояло рожать.

– Кого ждете? – улыбнулась я. – Мальчика или девочку?

Молодая женщина очень осторожно опустилась на стул.

– Обоих, – ответила она.

– Двойня?

– Точно, – кивнула Вера. – Если честно, я в шоке. Ну совсем не ожидала такого! Мы с Геной на одну девочку рассчитывали, а потом – бабах – двое. Ну, что ни делается, все к лучшему. Генка мне сразу предложение сделал, мы расписались. Оказывается, мама моего мужа из двойни, я и не знала. Он меня вообще с ней не знакомил, боялся, не понравлюсь. А теперь замечательно получилось, сразу двух бабушек имеем, одна из них врач. Не всякая молодая мамочка так устроится. Квохтают надо мной, на руках носят, уже дежурство расписали, кто когда и сколько с внуками сидеть станет, чуть не передрались, каждая хочет больше времени с детьми проводить. Ну, теперь понятно, что я в «Лам» уже не вернусь.

– Почему решили, что вас назад зовут? – тихо спросила я. – Хотите кофе? И булочку? Они тут замечательные.

Вера прижала руки к необъятному животу.

– О господи, опять они драку затеяли… Нет, спасибо. Кофе мне доктор запретил, а о плюшках лучше не напоминайте, я их до смерти люблю, но уже и так на танк похожа. Лягу в кровать, ног не вижу.

– Это живот, вот появятся детки и снова превратитесь в тростиночку, – с видом умудренной матроны заявила я.

– Ох, сомнительно, – протянула Вера, – еще три месяца ждать. Интересно, в кого превращусь?

– Думала, роды вот-вот, живот такой большой.

– Это из-за двойни, – отдуваясь, сообщила Вера. – Ох, сил уже никаких не осталось такую тяжесть таскать. Что же касается «Лам», то очень хорошо знала: Реутова не справится с работой, ее выгонят и ко мне прибегут.

– Почему?

Вера ехидно заулыбалась.

– Вы, наверное, новенькая, из отдела кадров?

Не желая пока ничего рассказывать о себе, я издала некий звук, который можно было принять как «да» или «нет», по желанию.