Бяша

"Ты, Колька, зря у поля не стой. Все, как есть сгорит, потому сушь! А если ребят организуешь, да ведрами -- спасешь хоть малую толику на посев себе -- вот, как я тебе скажу. "

Ребята остановились у калитки: "Как же, дедушка Перевозчиков, ведрами, когда до реки две тысячи восемьсот двадцать один шаг... мы мерили уже... а машину не дают...

"И правильно -- машина не забава! А вот лошадь! " "Зачем нам лошадь? " -- Перебил Колька.

"Затем, -- сказал дед, что есть еще бочка на телеге, в которой прежде возили воду. Она, конечно, рассохлась должно от долгого бездействия. Значит, ее надо в реку закатить... колеса у телеги опять же надо проверить, ободья, спицы, оси смазать, потому как все это в сарае, считай, лет двадцать пылилось... а бывало на ней, как лихо ездили... да и я сам... вы заходите, заходите... " И дед завел ребят к себе во двор, тоже усадил за стол и начал угощать медом и новыми своими рассказами и мыслями. "Вот вам еще помощник, -- говорил он, -- стоящий парень. Спас мне медаль за мужество при спасении на пожаре. " И он стал рассказывать историю, о чудесном возвращении медали, которую только недавно узнал от Вальки, но так интересно и здорово, что Валька сам заслушался.

По слова деда Варвара не просто стащила блестящую штучку, а именно выслеживала эту медаль, готовилась, пряталась в кустах -- сидела в засаде... целая история, которая началась на том пожаре тоже в очень засушливое лето. Когда пошел пал с леса на поле, на околицу, а оттуда по деревне ветер потащил пламя, загорелись дома и такой чад стоял и мгла, что солнце потемнело... вообще тут часто такая сушь случается. И фамилия у деда была совсем другая, а не Перевозчиков. Он был Суханов. Тут в селе все были Сухановы да Соловьевы -- и не зря днем -- пал, ночью -- песни... "Я про воду все знаю!
– - Хвастал дед.
– - Мы потому Перевозчиковы, что и отец, и дед, ну, все до седьмого колена на перевозе работали, пока моста не было... я про воду все знаю. " -- И он стал учить ребят, как полить их делянки... Валька уже плохо слушал деда -- совсем другая мысль привлекла его. Он понял, что у ребят погибает урожай, что семена эти редкие им в подарок прислали, и спасти дело может только Бяша, а никакая ни бочка... пока они ее наладят -поздно будет! Но как найти Бяшу?.. Эх, Варвара, Варвара!..

Глава 17.

Валька вернулся домой расстроенный. Даже благополучное возвращение медали его не радовало. Жалко было ребят...

Лето выдалось беспокойное. Неподалеку загорелись торфяники. Едкий дымок доносился и до их деревни. Солнце пекло. Животные, чувствуя беду, присмирели и насторожились. Вечером выяснилось, что пропала Малинка, -- отбилась от стада. Пастух поздно хватился. Поискали, поискали, но уже ночь надвигалась. Отложили до утра -- что здоровой телке летом в лесу поделается -- волков нет. Утром Валька проснулся раньше всех. Варвара сидела на своей любимой елке и картаво кричала: "Вралентин! Вррралентин! "

"Чего тебе? " -- Высунулся в окно Валька. "Коррррррова здоррррррова! " -- Проорала Варвара. "Тише ты! " -- Шикнул на нее Валька, вылезая в окно. "Прррррекарррррррасно! " -- Сказала обиженно Варвара и замолчала совсем. "Ты чего молчишь?
– - Сказал Валька.
– - Пошли, показывай! " "Пррррррекаррррррррасно! " -- Снова, но без энтузиазма сказала Варвара. Она только уселась передохнуть -- а тут опять возвращаться на болото. Варвара летела впереди, за ней семенил Гав, последним плелся Валька. Он еще не совсем проснулся и поеживался от утреннего холодка. И чем ближе они подходили к болоту, тем прохладнее становилось. "Крррррадом, крррррадом, крррррррадом, -- прокричала ворона, но ничего кроме густого тумана Валька не видел. Они двигались медленно, тропа еле угадывалась -- трава здесь была густая, зеленая... "Вот она и забрела, -- думал Валька, -- не дура... только теперь ходи за ней... " Его знобило и стало даже страшновато, как всегда на болоте. Вокруг белел плотный туман. Гав шумно принюхивался, Валька тоже вроде чувствовал знакомый запах. Он остановился. Несколько секунд соображал и сказал: "Бяшей пахнет! " В это время Гав отчаянно залаял. Из молочной пелены выплыла морда Малинки. Она стояла совершенно несчастная и произносила монотонно: "Почемммммммуууууу, муууу, мууууу? "

"Потому!
– - Ответил Валька, забыв обо всем от радости.
– - Надо со всеми ходить! "

"Почемммммммуууууууууу?! " "Откуда я знаю!?
– - Рассердился Валька.
– Чтобы не теряться! " Солнце неожиданно стало прорываться сквозь молочную белизну. Начал плавно сжиматься туман и уходить дальше на болото и вверх. Тут уж Валька не выдержал и громко позвал: "Бяша! Бяша! " Туман остановился, зацепился за нижние ветки стоявших на краю болота елок и бесшумно клубился.

"Ты не Бяша?
– - С надеждой спросил Валька, -- Ты не видел Бяшу? " "Бяша? Бяша! " -- Пролаял Гав.

"Кар-Каррраул! " не к месту проорала Варвара. Не могла же она молчать, когда все так взволнованы! Туман снова зашевелился, стал чуть плотнее, меньше, потом начал оседать, оседать и вдруг тихо заворчал. "Бяша! " -Снова позвал Валька и сделал к нему шаг. Туман вздохнул, и тут Вальке показалось, что он своим боком потерся о кривенькую сосенку. Гав подошел к туману и внимательно его обнюхал. Вдруг он отскочил назад/ потому что из еще бесформенной белизны явно послышалось: "Я совсем потерял голову! " "Бяша! " -- Кинулся к туману Валька и стал обнимать его, сгребать руками, -- Бяша!

– Теперь то явно было видно четыре ноги, утопающих в густой траве, а сзади машет кудрявый хвостик.
– - Бяша! Бяша!
– - Все твердил Валька, не в силах остановиться.
– - Мы тебя так ждали, искали!... " "Обычное дело, ответил Бяша несколько погрубевшим голосом, -- потерял голову! С нами, облаками, это часто случается!.. А потом искал, искал вас... " "Встррреча! Встррреча! Прекарррсно! " -- Объявляла Варвара. Они вместе возвращались лесом. С Бяшей ходить было очень удобно -- он пропускал тоненькие деревца сквозь себя, обтекал кусты, оставляя на листьях влажные следы, и при этом ничуть не отставал, не забегал вперед и не занимал тропинку. Когда вышли на опушку, где через поле виднелся Валькин дом, Бяша остановился.

"Ты не пойдешь с нами?
– - С тревогой чуть слышно спросил Валька. "Не обижайся. Я не могу. Но я сегодня вернусь к тебе! " "Ты снова потеряешь голову -- сейчас так сухо... "- расстроился Валька. "Нет. Я прилечу!
– Уверенно сказал Бяша. Валька не узнавал его...
– - Мне надо слетать в одно место. Меня ждут! "

"Мы тоже будем ждать.
– - Проскулил Гав.
– - Я буду лаять все утро, чтобы тебе легче было найти, ладно?! "

"Пррррррравильно! " -- Одобрила Варвара. "Ладно... " -- Донеслось уже сверху.

В то утро люди, выходя из дома и с надеждой глядя на небо, замечали маленькое одинокое облачко, медленно плывшее над ними, и радовались -может, кончилась великая сушь...

Глава 18.

Малинку опять отправили в стадо. Валька просил ее больше не удирать. Гав все утро лаял, а Варвара не присаживалась на свою любимую ветку -- она летала над верхушками деревьев, что-то высматривала и громко кричала. Отец сказал: "К дождю! ", потрепал Вальку по обросшей голове, и они с мамой ушли. Валька бродил по двору, раздумывая, чем бы заняться. Он уже знал, что когда ждешь -- лучше чем-нибудь интересным, тогда время проходит быстро быстро. Но сегодня он ничего не мог придумать. Ничего не хотелось делать. Глаза сами, без разрешения смотрели на небо -- там снова не было ни облачка, только белесая дымка тянулась из-за реки и пахло зимним дымком... "Зачем я маме не рассказал, что Бяша нашелся и обещал сегодня прилететь?
– Думал Валька.
– - Но ведь она все равно не поверила бы! А папа бы поверил!.. А вдруг Бяша не прилетит?.. " -- Но Валька старался так не думать -- очень уж ему хотелось, чтобы Бяша вернулся.

Нет, Бяша не обманул. Варвара громко закричала и уселась на своей ветке. Стало темнеть. Дунул ветер, разогнал белесую мглу, из-за бугристого поля показалось низко плывущее облако. Оно словно зацепилось за верхушку высокой сосны и стало сползать вниз по стволу, а потом опушкой приблизилось к Валькиному дому, так быстро, что он не успел сообразить, -- это же Бяша. "Здравствуй!
– - Отдувался Бяша.
– - Я же обещал! " "Бяша... " -- Только и мог произнести Валька. Он гладил своего друга по влажным кудряшкам, заглядывал ему в глаза, прижимался к нему щекой. Гав крутился вокруг, от его лая звенело в ушах. А Бяша тяжело вздыхал: "Я виноват, виноват, но в этом году столько работы! " "Ты говоришь, как взрослый!
– - Возразил Валька.
– - Они тоже ничего не успевают, потому что у них всегда "столько работы! " "Видишь, какая жара! " -- Вздохнул Бяша. Валька сразу вспомнил о ребятах, о поле и сразу спросил: "Ты поможешь мне? "

"Помочь? " -- Глухо спросил Бяша. "Да! Спасти! "

"Кто упал в колодец? " -- Бяша посмотрел на новенькую крышку. "Нет, -улыбнулся Валька, -- надо спасти поле, а то оно совсем высохло, понимаешь -такая сушь, а там семена... "

"А где мы воду возьмем? " -- Спросил Бяша. "Где?
– - Удивился Валька.
– В реке!.. нельзя? " "Она тогда высохнет. Что будет пить стадо? "

"А до моря далеко? " -- Спросил Валька с надеждой. "Два дня хорошего ветра".

"Два -- туда, и два -- обратно! Будет четыре... " -- Сосчитал Валька. "Нет! " -- Возразил Валька.

"Два и два?
– - Удивился Валька.
– - Спроси у Гава. " "Это если ветер переменится сразу. "

"А...
– - Протянул Валька.
– - Но все равно это очень долго. Тогда в болоте! " "Оно не отдаст! "

"Не отдаст?
– - Валька почувствовал вдруг, какой взрослый стал Бяша, сколько он знает... Значит, воды нет?! "