Былые гусары
Шрифт:
Звездочкин двинулся уже, чтоб уходить, но князь вдруг заупрямился.
– Как вам угодно, моя дорогая, а мы не уйдем. Мы не бродяги какие и не жиды. Какие бы гостьи у вас ни были, им гусарское общество не в обиду. Мы подождем. Барыни ваши кончать, уйдут, а мы начнем про нашу судьбу.
– Но позвольте, господин офицер… – с некоторым даже достоинством возразила женщина. – Может быть, моим гостьям не желательно с вами повстречаться.
– Пойдемте! Ну что!.. – сказал Звездочкин.
Князь, ни слова не говоря, двинулся и сел на диван.
– Ну, пожалуйста…
– Застрелите меня тут, а не пойду. Так вот хоть до завтрашнего утра сидеть буду… Хочу я узнать свою судьбу от Анны… Анны Степанидовны…
За дверью в маленькой горнице вдруг послышался сдержанный смех.
Bce обернулись на дверь.
– Вот видите, – сказал князь, – ваши посетительницы и те смеются, что вы нас гнать хотите. – И князь прибавил громче и обращаясь к дверям:
– Сударыни! Заступитесь за нас грешных.
За дверью раздался уже звонкий, откровенный, несдерживаемый смех, и князь вдруг навострил уши… Что-то знакомое и даже особенное почудилось ему в этом смехе. Он совершенно не знал, кто смеется, но его все-таки будто кольнуло.
Дверь претворилась, и незнакомый князю голос произнес:
– Авдотья Галактионовна… На минуточку.
Женщина, разводя руками от происшествия, какого с ней еще вероятно не бывало, вошла снова в горницу, из которой появилась.
– Ну, пожалуйста, уйдемте… – заговорил Звездочкин. – Ведь это же насилие над какими-то барынями.
– Мы их накрыли… Правда… – ответил князь. – Да ведь и мы сами тут. Все причастны к делу и свидетелей нет. Все и виноваты.
– Может быть, это дамы из здешнего общества.
– Говорю вам, все… И они и мы, равно…
Но Аракин не успел договорить… Дверь отворилась. На пороге появилась молодая девушка брюнетка, и, смеясь, вышла в сопровождении пожилой женщины.
Князь ахнул и вскочил с дивана.
Девушка, неудержимо смеясь, подошла к нему и протянула руку.
– Марья Борисовна? – выговорил князь и смутился.
– Мне не стыдно, – звонким веселым голосом произнесла девушка. – Я люблю гадать и часто зову к себе Авдотью Галактионовну. А вот теперь она хворает – я сама пришла.
– Простите, Марья Борисовна… Ради Бога! – заговорил князь виновато и смущенно. – Если бы я знал, что это вы, то поверьте…
– Да я, князь, не сержусь… Что за важность… Вы же пришли гадать… А вы еще гусар, воин. Серьезный человек. А нам, девицам, и Бог велел глупостями забавляться… Ну, идите… Узнавайте свою судьбу! – кокетливо добавила девушка и, надев шубу, направилась к выходной двери, сопровождаемая своей спутницей. Обе вышли в сени, пока хозяйка тщетно металась и звала девушку проводить гостей. Ее не было нигде.
– Ах треклятая. Опять провалилась!.. – ворчала хозяйка.
Аракин между тем оглянулся в горнице и не нашел товарища.
– И мой тоже провалился, – сказал он. – Где же он?
– Не знаю-с, не видала… – отозвалась хозяйка любезнее, обращаясь к гостю, названному сейчас «князем».
В эту минуту выходная дверь снова отворилась, и обе гостьи быстро явились вновь в горнице.
Молодая девушка смеялась,
но уже иным смехом, с оттенком полусерьезной, полу шуточной тревоги.– Авдотья Галактионовна! – воскликнула она. – Мы боимся. Позовите Пашу проводить… Или вот вы, князь, пожалуйста…
– Что прикажете?
– Проводите нас… Тут в сенях в углу кто-то вдруг при нас спрятался. Я боюсь…
– Батюшки светы! – воскликнула хозяйка. – Опять забралися. Ради Создателя! Ваше сиятельство!.. Марья Борисовна! Помогите… Третевось у меня воров накрыли ввечеру… Ради Создателя…
– Полноте! Успокойтесь! – заговорил князь. – Позвольте я вас провожу…
– Батюшка, князь, не уходите! – заметалась хозяйка. – Марья Борисовна. Золотая… погодите… Уйдете вы, меня тут одну убьют… Золотая… Дайте прежде оглядеть… с фонарем!.. Ваше сиятельство, ради Создателя. Вот! Вот фонарь…
Страх мещанки сообщился тотчас и пожилой женщине и самой молодой девушке. Она перестала смеяться и вопросительно-тревожно глядела в лицо князя.
Аракин ухмыльнулся с чувством собственного достоинства и гордо принял роль и вид спасителя беззащитных.
Он взял зажженный хозяйкой фонарь в левую руку, подал другую молодой девушке и выговорил шутливо:
– Пожалуйте. Пускай целая армия грабителей нападет на вас, но пока я жив, с вами ничего не случится.
И сразу открылось торжественное шествие.
Впереди двинулся Аракин под руку с девушкой, которая снова смеялась, но невольно жалась к своему покровителю, за ними пошла гостья спутница, а за ней хозяйка, и явившаяся, как из-под земли, девчонка служанка.
– Вон там! В углу! За бочкой! – шепнула девушка князю, когда они были в сенях.
Князь улыбнулся недоверчиво, но присмотревшись, действительно увидел в полусвете, бросаемом из закоптелого фонаря, какую-то фигуру, прижавшуюся в углу…
– Я боюсь… – шепнула девушка…
Но князь зашагал решительнее и, подняв фонарь над головой, крикнул: «Кто там?!»
Из-за бочки двинулась на них фигура в военной шинели…
– Это вы? – вскрикнул князь.
– Я… – конфузливо откликнулся юный корнет.
Громкий всеобщий смех огласил сени.
– Вы всех перепугали! – хохотал князь. – Вас за грабителя приняли. Да зачем же… Что же вы тут делали?..
– Я… я – ничего… Так… – смущенно и едва слышно ответил корнет.
Молодая девушка, не имея возможности сдержать чуть не истерический смех, бросила руки Аракина и побежала вперед. Вскоре она была уже за калиткой на улице, но и оттуда все еще доносился ее припадочно-звонкий смех до слез.
– Ах вы, Звездочкин, Звездочкин! – хохотал князь. Но вдруг, бросив фонарь, он пустился догонять девушку… Настигнув, он попросил позволения проводить ее до дома.
– Вот происшествие-то… – сказал он весело.
– Да… Но зачем же он спрятался? – смеялась девушка. – Скажите, кто это? Ваш… Гусар ведь…
– Да, товарищ. Корнет Звездочкин.
– У него пресмешное лицо, – заметила девушка и прибавила мысленно: «но милое».
А оставшийся в сенях с хозяйкой Звездочкин мысленно повторял: