Быть или казаться

— Занятно. — Лян почему-то встревожился и озадачился одновременно. — Виктор, вы позволите задать вам несколько вопросов?

— Зачем? — равнодушно уронил Щукин.

— Я шёл сюда с неким вариантом. Я действительно хотел его обсудить с вами обоими, но мне очень не нравится лично ваше нынешнее настроение, поско…

— И что?

— И я хотел бы уберечь собственную инвестицию от риска. — Представитель клана помолчал, подбирая слова и пропуская мимо ушей невежливость русского. — От ненужного риска, если партнёру не нужен я. Либо если вам вообще никто не нужен стратегически — надеюсь, вы оцените мою откровенность.

— Ещё добавьте: "И ответите взаимностью", — отстраненно хихикнул Щукин.

— Если бы мне кто-то сказал, что ты будешь открыто играть с европейцем, ещё и с чужаком, я бы не поверил и плюнул в глаза, — заявил ДжоЧже, обращаясь к соплеменнику (мать Ляна была кореянкой). — Что стряслось? Ты решил стать белым и пушистым?

— А он очень правильно себя ведёт, — старший деликатно указал взглядом на врача, словно извиняясь, что говорит о присутствующем в третьем лице. — Информация об этом обгоняет и вас, и ваши достижения. И да, я — не альтруист. Я очень хорошо просчитал и активы, и перспективы на пять лет вперёд. Я знаю, что делаю.

— Похоже, меня уже все взвесили и препарировали, заочно… Так что там с Молниями? Я действительно не специалист в ваших раскладах, но я очень плохо представляю вариант, когда одна этническая группировка идет на поводу у другой, — напомнил о себе Щукин. — Насколько понимаю, такой вопрос в любом другом случае вы решили бы, не уведомляя нас двоих. Чем нынешняя ситуация отличается от стандартной?

— Он не шарит в раскладах, но очень быстро схватывает, — угрюмо прокомментировал ДжоЧже. — Ещё — отлично читает между строк, восстанавливая цельную картину из фрагментов.

— Я умный, — вдохнул русский. — Хотя жизнь всё равно говно. Лян, так что там с Молниями? Вы что, не можете справиться с их давлением?

— Или просто не хотите? — Хван, подумав, решил внести полную ясность прямо здесь и сейчас.

Лично для себя.

— Я вас не подначиваю! — поторопился пояснить русский, неодобрительно сверкнув глазами в сторону корейца. — Всего лишь уточняю. Не сочтите, что беру на слабо.

— Есть сопутствующая информация. В полицейском участке — новый босс, вернее, новая.

— Кто?! — ДжоЧже заподозрил неладное.

Он даже хотел смахнуть рукой несуществующий дым перед глазами, но вовремя спохватился: Щукин хлопнул его ладонью по лбу, чтоб не шевелился.

— Уже известная вам Лоу. Она, кстати, успела уволить в полном составе всю криминальную полицию участка, замаскировав это под переаттестацию. — Откровенность давалась старшему нелегко; было видно, что он делает над собой усилие, чтобы говорить по теме.

Инженер присвистнул.

Щукин повторил за ним, после чего добавил открытым текстом:

— Это точно?!

Скрестившиеся на русском неодобрительные взгляды сразу пары человек, вероятно, ответили на его вопрос и так, без слов.

— Понял. Пардон. — Виктор прикрыл рот ладонью. — Я правда заинтригован! Если честно, от красотки Лоу просто не ожидал такой прыти! Ты смотри, бабы в вашем климате просто дружными рядами идут в раздрай…

Ляну было бы интересно послушать, какие такие отношения у русского были с новой начальницей полиции, но он неожиданно для себя проявил такт и перебил:

— Часть кримпола ни на какую переаттестацию не пошла.

— Всё равно не сдали бы? — блеснул проницательностью Щукин. — Не стали напрасно тратить время?

— Да. Но не только: всем, кто в теме, понятно, что с новой начальницей участка они бы всё равно не сработались в будущем. Даже после успешной аттестации.

— И эта часть полицейских прямиком направилась к латиносам? — снова угадал русский.

ДжоЧже переводил взгляд с одного собеседника на другого, прикидывая, стоит ли ему сейчас участвовать в этом разговоре. Пока всё отлично шло и без него.

— Да. Именно их мы и опасаемся в первую очередь.

— Почему?

— Боевые профессиональные расширения. Государственные полицейские боевые профессиональные расширения. Плюс — у них может быть и оружие. Нам будет нечего противопоставить этому всему.

— А разве это законно? Я о расширениях. — Русский, казалось, что-то лихорадочно прикидывал, поглядывая на систему с капельницей.

— Формально, до переаттестации имеют право, — вздохнул представитель клана. — Ну и субъективный момент. По идее, все эти расширения им должны удалять в отделе по борьбе с контрафактом — такова процедура. — Он замолчал, с интересом глядя на собеседника.

Ему было интересно: словит ли Виктор намёк? Заодно, насколько критично Щукин относится к служительнице закона?

— А красотке Лоу сейчас не до руководства своим бывшим отделом? — славянин сориентировался быстро и не разочаровал.

— Да. И ещё одно, вы, возможно, не в курсе. Очень часто увольняющиеся из полиции стараются договориться так, чтобы получить на руки заключение из разряда: "Расширение удалению не подлежит ввиду высокого индекса слияния; любая коррекция опасна для здоровья реципиента".

— Хм.

— Это не во всех подразделениях. Но в криминальной полиции и у патрульных таких расширений хватает.

— А Джордан, оккупировав в кресло начальника, сейчас может просто забить бывший свой функционал…

— Да. Именно. Лоу, конечно, держит свой отдел в ежовых рукавицах — но мало ли что? У неё сейчас банально может не хватить ресурсов, чтоб уследить за всем. А кто-то из её людей вполне может на личном уровне дружить с кем-то из-за дела контрафакта.

— Чёрт. В этом случае почти все уволенные смогут сохранить, что не надо… — вступил в разговор Хван, мгновенно вспотев. — Вот же ч-чёрт!

— Теперь вы оба понимаете.

— Могу выйти и сдаться, — равнодушно заметил Щукин. — Ваня ни при чём, да вы наверняка и сами можете поторговаться, чтоб Молнии о нём забыли. А я могу и выйти.

Хван икнул. Такого поворота он не просто не ожидал, а… нужные слова не находились.

— Я впечатлён. — Коротко отреагировал Лян. — Я очень впечатлён. Могу поинтересоваться причинами такой позиции?

— Жизнь — говно. Не держусь за неё, сказал же, — пожал плечами Виктор. — Ну и ещё куяш что есть. У вас же сейчас работает какая-нибудь программа, которая измеряет правдивость?