Быть ведьмой

И вот это весьма живописное место мы и направляемся. А направляемся мы туда по очень и очень нехорошему предположению. Лет пять назад там произошел первый случай странного утопления. То есть случай-то сам по себе не первый. На озерах иногда случались неприятности, но в тот раз утонул молодой парень и ...тело не нашли. Обыскали все и не нашли. Дело замяли, и шумихи особой не поднимали. Через год, и что самое интересное, в то же самое число, того же месяца все повторилось, только теперь утонула женщина, приехавшая на отдых с семьей. И тело утопленницы опять не нашли. На этот раз все спустить на тормозах не удалось, этот случай долго обсуждался в прессе, привлекали спасателей и полицию, но ничего снова не нашли. И так повторяется из года в год. И в этом году тоже. Как и положено, двадцать шестого июля опять был утопленник.

– Ковен заинтересовался этим делом еще в прошлом году, - вещал Артемка.
– Но по каким-то причинам ничего особого сделать или разузнать им не удалось. Ну а сейчас туда приезжают дети на две недели. И поэтому было решено разобраться и в случае чего принять меры.

– Погоди, не поняла. Так топятся они двадцать шестого июля. А сейчас конец августа. По всем показаниям целый год должно быть тихо. И если там и правда есть окно в мир демонов и открывается оно раз в год, то сейчас и мы ничего не найдем.

– В этом году в июле, как и всегда, двадцать шестого числа утонул сотрудник Ковена. Весьма и весьма неслабый колдун. Его послали разобраться с этим делом, и он не вернулся. А после его гибели, люди стали чаще тонуть. Только за последний месяц уже троих выловили.

– Так выловили же. Ты же сам говорил, что обычно тел нет, а тут...
– я уже ничего не понимала в этом деле. Или они ничего сами толком не знают, или мне не договаривают чего-то важного.

– Выловили, но в каком состоянии. Первым выловили молодого парня двадцати воьми лет, вот только после экспертизы медики установили, что ему не двадцать восемь, а все шестьдесят. И то же самое с остальными утонувшими. На вид, вроде ничего. А внутренние органы очень состарены. И вот после этого, мы и пришли к выводу, что там окно и демоны таким образом затягивают к себе людей и выпивают их жизненные силы.

Странно все это, очень странно. Я про такое и не слышала. Демоны выпивают жизненные силы людей - это да, но... вот это самое но и не давало мне покоя. Как-то все это непонятно. Если демонам удалось открыть окно из своего мира в наш, то почему они людей туда утягивали раз в году? Почему сами оттуда выбраться не пытались? А если пытались, то почему никто раньше все это не заметил? Да и, вообще, не логично все это и странно.

Весь остаток дороги ехали молча. Я обдумывала услышанное и пыталась хоть как-то прикрутить это все к тому, что знала. Не выходило. Вот никак. Не понимаю, что это может быть за чудовище, которое не просто убивает, а старит организм человека? На демонов это не похоже, их жертвы иначе выглядят. А может, Ковен умалчивает что-то? И мне специально не все рассказали, что бы раньше времени панику не поднимала? Тогда зачем хранитель со мной увязался? Ведь ни о какой договоренности относительно его поездки сюда и речи не было. Он это сам придумал в ту же самую минуту, как произнес. Я это по изумленному лицу Дмитрия Степановича поняла. Надо быть осторожной, очень осторожной в этих 'Озерищах'. Придя к такому выводу, я покосилась на хранителя. Артем молча вел машину, о чем он думал, не знаю, но лицо у него сосредоточенное очень было. К 'Озерищу' мы подъехали уже в сумерках. Пока парковали машину и искали вход (парадный был почему-то закрыт, пришлось обходить главный корпус и заходить с запасного выхода) уже почти совсем стемнело. Нас встретил менеджер. Я даже чуть зубами не заскрипела, когда ее увидела. Барби натуральная, подвид блондинка крашенная платиновая.

Эта кукла сразу начала пялиться на Артемку, и губки бантиком складывала, и ресничками хлопала, и как только они у нее не отвалились, совсем не понимаю. Вот зараза. А потом я услышала новость и мне, резко не до этой куклы стало.

– Чего, чего вы говорите? Какой номер у нас?

– Не номер, - пропела эта...даже слов подобрать не могу, кто.
– У вас отдельный домик. Забронирован три дня назад. Все включено.

– Что включено?
– это уже было рычание. Эта ...блондинка, наконец, сообразила, что я вроде как не в восторге от предлагаемого сервиса.

– Все включено и оплачено до понедельника, - пискнула она и, передав ключи Артемке, просто испарилась с горизонта.

А я, а что я? Стала наступать на того единственного, кто остался - на Артемку.

– Это, что значит?
– зашипела я.
– Это вот как понимать?

Артемка если и испугался, то виду не подал, но отступил на шаг.

– Янина Вячеславовна, я не знаю, что там, в Ковене, намудрили. Но я не виноват в сложившейся ситуации.

– Да, ну? А как же утверждение о том, что решение о вашем сопровождении было делом решенном еще до того, как меня вообще в известность поставили?

А вот теперь Артемка растерялся и даже покраснел слегка. И сказать ему, судя по всему, было нечего. А я продолжала наступать и уже почти вплотную подошла.

– Вы сей же час идете к этой...этой...к менеджеру и просите расселить нас в разные номера, а иначе...
– договаривать я не спешила, потому что и сама еще не придумала, что же будет в противном случае.

А Артемка покраснел еще чуть более и побормотал:

– Янина Вячеславовна. А Анжела сказала, что свободных мест нет вообще. У них небывалый наплыв отдыхающих и расселить нас по разным номерам, возможности нет. И вообще, чего вы так завелись? Я не вижу проблем. Идемте, посмотрим на этот коттедж. Уверен, там не все так плохо как вы себе представляете.

И он развернулся и бодренько так потопал к выходу.

Нет, ну вы это видели? Вот жук!! Ничего такого, ничего такого. А то, что там кровать одна, я уверена. Ну что ж хороший мой, хочется тебе на полу спать, значит, будешь спать на полу. На большее не рассчитывай. Я, конечно, могла бы очароваться твоими синими глазами или смазливой мордашкой, но теперь уж точно ничего не выйдет. Ты у меня в самые первые жертвы записан. Вот и буду тебе активно мстить все выходные.

И с такими, в общем-то, вполне себе мирными мыслями я направилась следом за хранителем осматривать домик, в который нас заселили.

Коттедж был небольшой и, вполне себе, уютный. Спальня, гостиная, ванная, санузел. Все вполне прилично, не считая того, что в спальне стояла огромная кровать, явно рассчитанная человек на пять, точно. Я хмыкнула и, подхватив свой чемоданище, протопала туда.

– Спальня моя, - заявила я, не оборачиваясь.

Артемка промолчал, но по звуку поняла, что он направился к дивану в гостиной. Закрыла дверь спальни. Огляделась. Миленько, романтичненько. Большая кровать по центру, шкаф, комод и трельяж с огромным зеркалом. Сойдет, очень надеюсь, что надолго мы здесь не задержимся. Как там сказал шеф? Только разведать обстановку, убедиться, что окно в мир демонов на самом деле существует, и все. Значит, чем быстрее произведем разведку, тем раньше я буду дома. С такими мыслями, открыла чемодан и принялась переодеваться. Спортивный костюм, кроссовки, волосы завязала в хвост, чтоб не мешали в случае чего. Потом достала из чемодана семейную реликвию. Атам. 25 сантиметров в длину, красивая ручка, украшенная резьбой. Мне его бабушка отдала, давно еще, как только я в силу вошла. В нашей семье даже предание существовало, что если атам наполнить энергией демонов под завязку, можно получить огромное могущество и подчинить себе весь мир. Как по мне, так сказки все это. Где найдется тот дурень, который ритуальным ножом пойдет демонов резать? Вот и я думаю, что бред это, но атам на всякий случай к ноге прицепила. Мало ли? Демоны не демоны, а иной раз и люди могут опасными быть. Взяла фонарик и направилась к выходу. У двери гостиной остановилась и прислушалась. Тихо там, может Артемка уже спать лег, пока я собиралась? Пожала плечами и осторожненько вышла из коттеджа.

Пока я переодевалась, стемнело окончательно и похолодало сильно. Надо было ветровку накинуть, да ладно, не замерзну. Сделав вид, что на пробежке, резво затрусила в сторону главного корпуса.

Так, последних утопленников выловили из того озера, которое поближе к санаторию, вот к нему, значит, я и направлюсь. А если кто и увидит, подумает, что я просто бегаю перед сном. До озера я добралась быстро, благо все дорожки, вокруг асфальтированные и ухоженные, не надо бояться, что ноги переломаешь. Да и спуск к озеру тоже расчищен. Любят здесь отдыхающих, ничего не скажешь. Все для них делается. Осторожно спустилась к самой воде и остановилась, прислушиваясь. Я, конечно, девочка городская, но неужели ночью на озере, никаких звуков быть не должно? А тут даже комары не летали. Присела на корточки и всмотрелась в водную гладь. Вода казалась черной, как сама тьма, и что-то было не так. Понять, что не могла, но ощущала явно. С озером или с самим воздухом здесь что-то не так. Но что? Осторожно протянула руку и коснулась поверхности воды. На ощупь вода, как вода. Холодная, мокрая. Я огляделась. И тут, до меня дошло, что с этим озером было не так - в нем ничего не отражалось. Ни небо, ни стоящие по одну сторону деревья, ни я. Страшно стало очень-очень, если так, то это...это...мне даже думать не хотелось о том, что это такое. Потому, что это невозможно, в принципе. Окно в мир демонов такого размера просто НЕВОЗМОЖНО. Мысли заскакали в голове как бешеные белки. Когда, они сказали, люди стали пропадать? Пять лет назад? По одному человеку в год? Да брехня все это! Люди здесь давно пропадали. И не только в определенное время, просто никто не обращал на это внимания. Если это окно, а это точно окно, теперь я в этом уверена полностью, то для того чтобы демону выбраться из своего мира в наш, надо совершить обмен. Демон сюда, человек туда. Вот так вот. Только, мне очень интересно, сколько же этих тварей отсюда вылезло? И почему никто раньше не заметил? А когда попался этот колдун из Ковена. Как сказал Артемка: не самый слабый колдун. Конечно, конечно, и его силы хватило, чтобы питать окно постоянно. Этакий генератор энергии и силы, а людей потому и находить стали потом, что теперь обмен был не нужен, а они просто оказались не в то время не в том мете. Их просто выпили и все, а тела оставили. От этих мыслей у меня мурашки по всему телу замаршировали. Я попыталась подняться, но не тут, то было. Мою руку, которая все это время была опущена в воду, вдруг что-то схватило и, с невероятной силой, дернуло. Не сверзилась в озеро, я чудом. Резко затормозила и стала упираться в землю. Но, то, что меня тянуло, было сильнее. 'Ну, вот и пришел твой конец, Янка', - подумалось мне. Как бы я не упиралась и не пыталась второй рукой уцепиться за редкую траву на берегу, но какая-то сила неумолимо тащила меня в воду. Что бы это ни было, но оно не собиралось отпускать свою жертву, вот совсем не собиралось. Кричать было бесполезно, даже если кто-то и услышит, то пока добегут, будет уже поздно. Но попыток высвободиться я не прекращала, даже врезала по озеру заклинанием. Толку было чуть, но все ж таки, не помирать, же без борьбы. Еще чуть-чуть и эта пакость уже не только за руку меня тащила бы, я взмахнула свободной пока рукой, чтобы хоть за что-нибудь уцепиться. И таки ж уцепилась, только не за что-то, а за кого-то. Обернувшись, увидела Артемку, который, схватил меня за руку и что-то бормотал, прикрыв глаза. Не прекращая бормотать, он обхватил меня за талию и резко дернул на себя, а сам в этот момент шарахнул по водной глади заклинанием. Темная вода всколыхнулась и, как будто, отодвинулась подальше от берега, выпустив из захвата мою конечность. Я быстренько прижалась к хранителю всем телом, еще и ручками за него уцепилась на всякий случай, но взгляда от озера не отрывала. Все это было странно и очень даже. А самое странное было то, что такого заклинания я не знала. У Артемки из ладони вырвался луч света и при соприкосновении с поверхностью озера, этот луч просто прошел внутрь, как нож в масло, будто разрезал. И озеро заволновалось, по водной глади пошла рябь, все сразу стало меняться, но эти изменения я могла уловить только на каком-то подсознательном уровне, а вот передать словами, что конкретно стало иначе, у меня не вышло бы.

Я стояла, обхватив хранителя руками, была бы возможность, еще и ноги на него закинула бы, и смотрела на это чудо. Это что такое было-то? Что за магия, почему я о ней ничего не знаю? Или это обычная сила хранителей? Про нее тоже мало кому известно. Хранителей мало и этот дар оберегают очень рьяно. Говорят, что хранители не только исцелять и чувствовать на расстоянии своих подопечных могут, но и еще разные там штучки. Но раньше мне вообще с хранителями близко сотрудничать не доводилось. Интересно, надо бы поподробнее поспрашивать Артемку, чего он еще может. Пока, я вот так размышляла, уцепившись за хранителя, озеро успокоилось и снова стало простым озером. Вот так вот просто и небо со звездочками отражаться в нем начало, и вода перестала быть похожа на тьму. Стало совсем озеро как озеро. Это что? Окно совсем закрылось или просто на время? Ничего не понятно. Ладно, я повернулась к Артемке, открыла рот, чтобы задать всю ту кучу вопросов, что уже сама себе надумала, и, не смогла произнести ни слова. Хранитель смотрел на меня таким взглядом, что волосы на затылке зашевелились. В его глазах было столько ярости, злобы и еще чего-то, чего я не разобрала. А потом он наклонился к самому моему лицу, и, цедя слова сквозь зубы от неприкрытой злости, произнес: