Быть женой чудища закатного

Постойте-постойте, что исправить? Не нужно ничего исправлять, по крайней мере, в ближайший год! Я уже настроилась на переезд в Абендштерн, сдала в аренду свой дом, собрала все вещи… У меня чудовище не исследовано, древние тайны не раскрыты! И не готова менять планы прямо сию секунду!

Я рванулась за Палладой, но неудачно, до грации стражницы мне было далеко. А когда все-таки выпрыгнула из охимы, то удивительно, но и Менандр, и Геспер были живы и здоровы. Хотя первый и корчил странные рожицы.

— Так куда вы собрались заселиться? — к моему удивлению Паллада вела спокойный разговор. Слишком спокойный.

— «В милость Эос», — буркнул Менандр.

— И тебя это устраивает? — обратилась Паллада почему-то к Гесперу. Тот неопределенно пожал плечами, а потом и вовсе нахмурился. Я не видела лица стражницы, но по напряжению, с которым на нее смотрел Геспер, заподозрила, что что-то она ему показывает. Вот только что?..

— А что не так с этим гостевым домом? — решила я спросить.

— Вот именно! — вмешался Менандр. — Он же тут поблизости…

— Во-первых, там нет толковой пристройки, где можно оставить охиму. Если оставлять все рядом с гостевым домом, то придется всю ночь охранять имущество от мимопроходящих, — хмыкнула Паллада.

— А, точно, — вдруг ожил Геспер и с такой же серьезной миной закивал.

— Отлично, раз все согласны, тогда я предлагаю остановиться в «Сытой утке»…

— Где? — охнул Менандр. — До нее же тащиться два квартала! Охиму что, здесь бросим?

— Почему же бросим? — рассмеялась Паллада и уперла руки в бока. — Вы, мальчики, неслабые. Раз я тащила, то и вам по силам протащить. А вдвоем у вас вообще проблем быть не должно. Взялись каждый со своего бока и медленно пошли, а Клиоменис сядет за руль, умеешь же?

Это уже мне вопрос был. Я и могла только, что кивнуть. В принципе умела, дело-то не особо тяжелое, особенно если медленно и городской дорогой.

— И почему ты это всеми командуешь? — уперся Менандр.

— Наверное, потому что я в Флюсштадте родилась, или потому что я старше, или потому что я — лучшая подруга твоей жены? — хохотнула Паллада и подмигнула мне. — Подружимся?

— Геспер, срочно уводи Клиоменис, пока эта гарпия не утащила ее в свои сети! — простонал Менандр и повис на плече моего мужа. А тот только посмеивался и стоял как скала, ну и держал охиму.

Возможно, я и напряглась сначала, потому что не особо люблю все эти выяснения отношений и не хотела бы попасть в жернова склоки, но несмотря на закатывания глаз Менандра, перепалка выглядела… шутливой? Как будто они отыгрывали уже не первый раз давно известные им всем роли.

— Пойдем-пойдем, пусть нэары развлекаются, — потянула меня за собой Паллада. Я растерянно посмотрела на Геспера, а он кивнул, а потом подмигнул мне. Это было так неожиданно, так… по-ребячески, что я едва удержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Хватило и того, что хлопала глазами. А с виду такое серьезное чудище!

— Все будет хорошо? — спросила я у Паллады, когда устроилась на водительском сидении и, еще не включив движитель, проверила все рычаги. Увы, опыта у меня было не особо много, хотя в самом механизме я разбирались, и достаточно неплохо.

— А чему тут быть плохо? — удивилась она. — Я который год знаю этих двоих, еще мальчишками помню, так что проблем с тем, чтобы нести охиму, быть не должно.

— А вы не выглядите… — я не знала, как закончить сказанное.

— Старой? — снова рассмеялась она. — Так все зависит от возраста, в котором в стражи пришел. Мы стареем так же, как и остальные люди, ну, может, чуть медленнее заметны изменения. Но старость не обходит стороной — это точно. К тому же эти двое стали стражами еще подростками, так что мы на них успели насмотреться…

Честно говоря, я с трудом представляла, каким подростком мог быть Геспер. Молчаливым?..

— По поводу исправлений, — напомнила я. — Не надо ничего…

— Да я поняла, что с этим вы уже сами разберетесь. Видно, что зацепила ты его за живое. Вот только тебя-то он чем взял?

— Эм-м, размахом крыльев?.. Чешуей? — я окончательно смутилась. Ну не говорить же, что молчаливостью! Да и целовался Геспер очень даже хорошо.

— Все с тобой ясно, — широко улыбаясь, покачала она головой. — Мальчик он хороший, так что света и благословения Эос вам… Вот здесь налево поверни.

Паллада привела нас к странному гостевому дому: он был двухэтажным, каким-то округлым, с небольшой башенкой и утопал в зелени. Причем большая часть зелени — это было огромное дерево, я таких и не видела никогда. По крайней мере, отдельно и в черте городе. Перед гостевым домом и вправду было где остановиться, а низкие пристройки слева намекали, что там можно оставить охиму. Правда, в одной из пристроек что-то странно кричало, но я решила не обращать внимания. Остальные же никак не отреагировали на эти звуки.

— Все, останови здесь, — скомандовала Паллада. — Сейчас ключ от загона возьму, ты поможешь мальчикам завести охиму внутрь. Так безопаснее, и вещи в целости будут. А я пока комнаты нам выкуплю…

Честно говоря, у меня даже мысли не возникло ей возражать. Ведь и правда, все достаточно четко было объяснено. Вообще Паллада мне понравилась этой самой своей рациональностью и четкостью. От нее шел фон уверенности и легкой иронии. Может, это приходит с годами? Но от бабушки я такого не чувствовала, от бабушки веяло скорее заботой.

Но именно этот фон и бесил Менандра, тот хмурил брови и вздыхал, но уже не спорил. И по всей видимости, они с Геспером успели обсудить происходящее, потому что он осмотрел гостевой дом и с легкой запинкой признал:

— Ладно, здесь удобнее будет, да…

— Что я слышу? Ты со мной согласился? Я думала, раньше Сумрак отступит… — Паллада, конечно, в этот момент просто появилась где-то за нашими спинами. И может быть, Менандр что-то ей и ответил бы, но в руках у нее были ключи от номеров. — Тебе взяла только на одну ночь. А вам — на три!

Это она на нас с Геспером указала. Я покосилась на мужа, а он в свою очередь — на меня, а потом глубокомысленно протянул «хм-м-м?».

— Не «хм-м-м», а девочке нужна приличная одежда! Голой и босой ее везти в Абендштерн не дам, — заявила Паллада. А мне от ее командного тона захотелось спрятаться обратно в охиму. Ой-ей, так бабушка разговаривала с нерадивыми работниками. Тон весьма характерный, при котором не допускались отказы. Хотя я попробовала, не так мне и хотелось разной одежды. Попасть в стены Абендштерна, в библиотеку — все же больше. А холодно будет, можно и в одеяло завернуться.