Быть живым

Рик обнял девушку, крепко прижав.

— Все, что она показала тебе, никогда не было и никогда не будет. — Он прижался губами к ее макушке, вдохнув аромат волос. — Колдун слаб, единственное, на что он способен это лгать и уговаривать, надеясь сломить нашу волю, лишить рассудка. Ему никогда в жизни не добраться до твоих родных. И поверь, если бы он мог просто так убить меня или Тиена, то уж точно давно сделал это, но это не в его силах.

— Ты говоришь правду или это только что бы успокоить меня?

— Ты же умная девушка, смотри все факты на лицо, все живы. — Он немного ослабил объятья, давая ей возможность оглядеться.

Неподалеку стояли Тиен и Дима. После того как туман развеялся, выяснилось, что они были совсем близко друг от друга, но серое марево невероятно искажало пространственно-временные рамки. Настя облегченно улыбнулась.

— Тогда, хватит меня прижимать. — Она попыталась отстраниться.

— Постой. — Маг, коварно улыбнулся. — Ты целуешь только перед смертью, а я целую только спасенных мною девушек.

Рик склонился и нежно поцеловал девушку. Лишь после этого выпустив ее из своих объятий.

— Нахал. — Фыркнула, для порядка Настя.

Маг криво ухмыльнулся в ответ. Он сделал все, что мог без магии, теперь хоть часть ее переживаний и эмоций была перекрыта другими.

— Почему все классные девчонки достаются тебе. — Прокомментировал Тиен, когда парочка подошла к ним.

— Какие все? — Бросила подозрительный взгляд на Рика девушка.

— Никакие. — Нарочито поспешно ответил маг. — Это чистой воды провокация из зависти, я вообще чист и невинен как ангел.

— Постой-ка, а он разве не предатель? — Настя указала на Тиена.

— Предатель. — Подтвердил Рик кивком головы. — Но мы его прощаем.

— Может, уже уйдем отсюда. — Взмолился Дима. — Тумана больше нет, но мне все равно не по себе.

— Куда мы дальше? — Озвучил общий вопрос Тиен и все повернулись в сторону Рика.

— На поиски великого кукловода, конечно. — Маг озорно подмигнул попутчикам. — Страшно хочу с ним познакомиться.

Ущелье, некогда бывшее руслом горной реки, выходило в кратер высохшего озера, по центру которого на гористой возвышенности ощерился в небо острыми пиками башен старый замок.

Поднявшись по высоким каменным ступеням, путники пробрались в пустой, ничем не прикрытый дверной проем. Несколько столетий выдержала лишь каменная кладка, прочие материалы не устояли под напором лет и истлели, рассыпавшись прахом. Замок, простояв много веков, растерял былое великолепие, но не утратил величия. Его обитатели давным-давно сгнили и проросли цветами, он же продолжал стоять, и играть свою роль, напоминая о событиях прошлого.

— Есть кто дома? — Выкрикнул Рик.

— …Дома…дома…ома…ма. — Эхо пробежалось по комнатам, разнося вопрос.

— Добрый день. — Неожиданно ответил приятный мужской голос. Вскоре, гости смогли увидеть его обладателя, спускавшегося со второго этажа по широкой каменной лестнице. — Прошу, проходите. — Он вошел в одну из многочисленных дверей на первом этаже, сверкающих новизной, предлагая следовать за ним.

Рик согласно кивнул, первым приняв приглашение. В комнате уютно горел камин, перед ним на пушистом белоснежном коврике дремала зеленая тварь, с когтистыми лапами. Дима вытаращил глаза, привлекая внимание спутников начал тыкать в нее пальцем, намекая на то, что он ее уже видел.

— Да, Дмитрий. — Сказал, не оборачиваясь, зеленоглазый колдун. — С тракером вы уже знакомы. К сожалению, мне не удалось вовремя выдрать у него из пасти вашего друга, и Евгений не выжил.

Дима плотно сжал зубы, молча буравя спину колдуна. Зеленоглазый достал из шкафчика небольшую коробочку, открыв, поставил ее на чайный столик. Она была наполнена сушеными ягодами.

— Присаживайтесь. — Колдун сел на один из шести мягких стульев, стоящих у столика, начал разливать из чайника янтарный напиток.

Рик вновь сел первым, показывая пример остальным.

— Прошу, прощение за мою правнучку, с мороком была ее идея. — Колдун расставил наполненные чашки. — Я ее не одобрил, заранее зная, что вас грубой силой не взять.

— Не стоит извиняться. — Рик взял горсть ягод и с аппетитом закинул их в рот. — Ваша правнучка сполна искупила вину.

— Жаль. — Колдун вздернул бровь, но на его приятном лице не отразилось ни грамма сожаления. — Перспективная была девочка.

— Удовлетворите мое любопытство. — Еще одна горсть ягод исчезла во рту у мага. — Как Вам удалось сломать защиту магов и попасть сюда, в то время как колдовская стена Тельхафона не преступна.

— Защиту делал не Тельхафон, а я. — Колдун довольно хмыкнул. — Ваши допотопные маги, кучка дилетантов и не утяни меня в межгранье Тиг, я бы сломал их защиту попивая утренний чай. Тельхафон, мой бездарный братец, загубил все начинания и, поджав хвост, спрятался за стеной созданной мной.

— К счастью, история не знает сослагательного наклонения. — Рик один, как ни в чем не бывало, попивал чай, заедая угощением, в то время как остальные сидели деревянными истуканами. — Теперь Вы забились в нору, потявкивая, исподтишка. Просидев в чулане несколько веков и растеряв всю силу, Вы ведете переговоры, не в состоянии просто устранить противника.

— Отчасти ты прав. — Тельфаиз снисходительно улыбнулся. — За годы заточения я растерял свои силы и сейчас во мне колдовской энергии не на много больше, чем в тебе магической. Я прекрасно осознаю, что слишком велик шанс поражения при открытом конфликте с молодым, самоуверенным мальчишкой. Но я никогда не делал ставку на силу, я полагался лишь на свой ум и благодаря нему, завоевал почти весь мир.

— Пока Тиг Дамин не перехитрил тебя. — Рик ехидно усмехнулся.

— Ирония судьбы, теперь его детки помогают мне вернуть былое величие. — Парировал колдун. — Спасибо Тиен, отличная работа.

Рик очень натурально изобразил искреннее удивление. Тиен, извиняясь, пожал плечами, подтверждая слова колдуна.

— Ты подкупил моего лучшего друга? — Маг выглядел расстроенным.

— И это еще не вся коллизия. — Колдун явно наслаждался произведенным эффектом своей интриги. — Дима тоже потомок Тига. Этот мерзавец, запер меня в межгранье, сорвать печать мог только он или тот в ком течет его кровь, но как я понимаю, из поколения в поколение, передавался священный гремуар и тайна запечатанной грани. Шли года, тайна затерялась в веках, а гремуар стал обыкновенной старой книжкой. Наконец я дождался, когда книга попадет в руки одного из потомков Тига, ничего не подозревающего о ценности артефакта, дальше сыграли роль инстинкты и частичка магии, таящейся в каждом из семьи Дамин. Огромное спасибо Дмитрий, если бы не ты, мне никогда не выбраться.