Бытие

Часа через три монотонного покачивания в седле позволил себе связаться с Константином в чате. Эвглена предупредила его, что есть дело. Парень был заинтригован.

# — Привет, Константин Карающий, минутка есть?

— Хай, Эскул, и до меня очередь дошла?

— Какая очередь?

— Ну потрудиться на благо владетельного Дана,

— А, это тебе Победоносец насвистел, так он по профе трудится, деньгами и репой, вроде, не обижен…

— Ну так и я хочу! Времени навалом, от тупого гринда уже в глазах звёздочки. Мне бы поинтереснее чего? А?

— Так, Костя, не гони лошадей, подумай, прежде чем ответить, хорошенько подумай над ответом на мой вопрос.

— На какой?

— Насколько дорог тебе твой перс, твой голубой паладин?

— Не понял, че за наезды, да ты знаешь, какой у меня пал? Да я его, как родного, полтора года по крупице…

— Я понимаю, сам своего Рейнджера три с половиной года выращивал. Как ниточка с иголочкой. Но тут такое дело. Есть предложение. Нужен независимый перс на одиночное задание. Дорога в один конец. То есть с аватаром придётся попрощаться. Совсем. Это в минусе. Теперь плюсы. Золото, хватит и на нового перса, и на ВИП-аккаунт на год, прокачка твоего перса в Гильдии Наёмников – для тебя бесплатно. И ещё, если исполнишь дело, то лутом можешь получить экипировку вплоть до легендарных предметов. Но, опять же, придётся продавать, чтобы не светиться. Как тебе?

— Чего-то много всего…не свистишь? И золото, и прокачка, и легендарка.

— Костя, не гунди. Я даю слово, получишь перед заданием миллион золотых, инструктировать тебя будет Гном Вася. Я всё сказал. Думай, вечером нужен ответ. Да. И ещё. Рот зашей. В твоих интересах. До связи. #

Вообще-то, я понимал парня. Перс свой, родной, а тут тебе его предлагают похоронить. Какой-то Эскул. Конечно, Глена за меня поручилась, но парню этого мало. Вопрос доверия. Вот если рискнёт, не обижу паря. Сам бы пошёл, руки так и чешутся. Фиал и сердце не дают.

— Ну что, поговорили? — сзади подъехала Ведьма.

— Поговорили, не доверяет, — вздохнул я.

— Костик, он такой, пока всё не посчитает, по полочкам не разложит…даром что аватара с былинного богатыря списал

— Надеюсь вечером решиться.

Мы, наконец, выбрались к притоку Джордана. Песчаный пологий берег был пустынен. Река стремительно несла свои воды, вспениваясь на огромных валунах, тут и там попадавшихся в русле. На противоположном берегу Дикий Лес вплотную подступал к воде.

— В полулиге выше по течению есть брод для безопасного перехода, - Капитан соскочил с седла, — предлагаю дать лошадям отдых и напоить, подходящая заводь вон там, у берега. Мы молча последовали совету эльфа.

Напоив лошадей, присели у берега на старое упавшее дерево, вынесенное течением реки.

— Мод, а за этим притоком далеко ещё до Рощи Единорогов? – попытался я начать разговор, а то Капитан сегодня как-то по-особенному угрюм и молчалив.

— Совсем недалеко, Эс. Твари здесь практически не встречаются. За этой водой дыхание Лоос чувствуется во всём. Это её земля, земля её детей. Здесь всё пропитано нашей кровью. Когда-то, совсем не так давно, здесь, в лиге, в глубине леса находилась одна из наших деревень. А там, за ней, ещё с час пути, то самое место, о котором рассказывала тебе тень моего сердца. Святилище Лоос…— и эльф снова замолчал.

— Хм, Капитан, значит мы скоро достигнем нашей цели. Ты сказал, там пути наши разойдутся. Но я хотел бы, брат, чтобы ты знал всю правду о нашем путешествии. Между нами не должно оставаться тайн. Ты в нашем путешествии помогал в любом моём начинании, не спрашивая и не жалуясь. Ты терпеливо учил меня, принимая меня таким, каков я есть. Я понимаю, что ты исполняешь посмертную волю Эраинн Мелоинн, а теперь и волю своей Богини. Но ты имеешь право знать всю информацию…

— Погоди, Эс, — брови эльфа нахмурились, — ты хочешь расстаться со мной у Единорогов? Ты помнишь, что я сказал тебе в Карагоне? «Отныне и до самой моей смерти. Пока Великий Альв не усадит меня за столом с любимой, а Божественная Лоос не наденет нам брачные венки», и никак иначе, Рейнджер!

— Не сердись, Капитан, я тебе сейчас всё расскажу, а ты сам решишь, как поступать дальше. Хорошо?

— Рассказывай,

— Когда мы встретились с Эраинн Мелоинн, она очень подробно выясняла причину моего появления в тюрьме. Я ей рассказал историю, которая со мной произошла, когда я выполнял задание Гильдии Наёмников. По стечению обстоятельств или роковой случайности, я напал на карету в которой ехала наша Зелёная Ведьма, — Глена кивнула, посмотревшему на неё Капитану, — у меня были артефакты, позволившие вырваться из плена. В результате боя ко мне попала шкатулка с Фиалом Изменения Сущности, которую везла Эвглена и которая принадлежала изначально ей. Точно такой фиал использовала Эраинн Мелоинн, чтобы превратиться в Светлую Эльфу. Великая Мать очень заинтересовалась моей добычей и выяснилась одна очень неприятная вещь. Сам того не зная, я осуществил привязку Фиала Изменения Сущности. И если я не проведу его активации в ближайшие 2 недели, меня ждёт смерть. Я — бессмертный, но эта смерть окончательная и она грозит Эскулу Дан Холиену, Рейнджеру в этом мире. Я смогу возродиться только в другом теле. Эраинн Мелоинн доживала свои последние дни, теряя силы и последнюю надежду. Поэтому, так велика для меня была её жертва. Перед смертью Великая Мать объяснила мне, что Единороги не позволят мне активировать Фиал, если я не принесу им её сердце. Вот так судьба и свела нас, Модиан Эгинн. Теперь ты всё знаешь.

Мы сидели уже несколько минут в молчании, глядя на воду, когда Капитан резко поднялся и шагнул ко мне. Мы встали лицом к лицу.

— Эскул Дан Холиен! Я не откажусь от своей клятвы! Твой рассказ ещё раз убедил меня в правильном выборе тени моего сердца. Она всегда могла смотреть на пять шагов вперёд. И вот, что я скажу тебе, ученик. Нам обязательно надо завершить оставшиеся две тренировки. Одну сегодня в святилище Лоос и одну завтра, в Роще Единорогов.

— Почему такая спешка, Мод? — в недоумении спросил я эльфа, когда мы вновь оседлали лошадей.

— Покажи мне ларец, — вместо ответа предложил Капитан.

Я молча достал ларец и протянул его эльфу. Но Мод не стал брать в руки артефакт, а только внимательно его осмотрел.

— Так я и думал. Серый Мелорн, —сказал он, когда мы уже двигались к броду.

— Это что-то значит?

— Это значит очень многое, Эс. Серый Мелорн — мёртвый мелорн. Мелорн — родовое дерево эльфийского Дома. Срубить мелорн — святотатство. Сделать из его древесины артефакт — святотатство вдвойне! А теперь скажи мне ученик, чей это мелорн?!

— Дома Чёрной Лилии? — потеряно спросил я.

— А теперь ты, Глена, — обратился Мод к всё время прислушивающейся к нашему разговору Ведьме, — от кого ты получила Фиал Изменения Сущности?

Хельга виновато посмотрела на меня от чего я начал закипать:

— Правду, Глена, только правду, сказку про хранилище клана, которого не существует я уже слышал.

— Я получила его в награду за выполнение задания, как и говорила, — в голосе её послышалось раздражение.

— От кого, Хельга, не зли меня!?