Бытовик в действии

– А ты… – осторожно подбирая слова, смотрела на Райлана из-под ресниц, – ты будешь общаться с гнездом Граш?

В ответ прилетел ещё один тяжёлый вздох.

– Не знаю, как объяснить это… – Рай прикусил щёку с внутренней стороны, выглядя совсем расстроенным. – Понимаешь… Из-за проклятия со мной никто не спешил общаться. Особенно в детстве, когда я плохо контролировал случайные выбросы Тьмы. Дарий с Кевином и Эваном стали со мной общаться ближе к десяти годам. С огромной осмотрительностью, но я принял их, и с тех пор считаю своей единственной семьёй. Теперь у меня есть ты – добрая, преданная, порывистая, словно фурия из старых легенд, и тёплая, как дневное светило! Только ты мне нужна, братья… и Злобик, конечно! Если скажешь, я познакомлюсь со всеми, кто этого захочет! Как там назвал меня Грегори?

Усмешка заиграла на губах дракона, совсем чуть-чуть разбавляя печаль.

Шмыгнув носом, поцеловала любимого в эти губы, улыбаясь сквозь слёзы:

– «Подкаблучником».

– Вот-вот! Так что приказывай, моя «Туфелька»! Для тебя я сделаю всё, что захочешь!

Рай перекатился, подминая меня под себя, и тяжесть от разговора покинула мои покои, растворяясь в нашей любви.

Глава 56. Призыв наследника

Недели распорядителю и ребятам хватило за глаза, чтобы проработать всевозможные исходы празднования. Стража стояла через каждые пять метров по периметру резиденции и в её стенах. Командиры дивизий, с первой по двенадцатую, патрулировали коридоры дворца лично, проверяя посты. Пребывающих гостей досматривали вдоль и поперёк, не оставляя за элитой даже ножичка. Всё, казалось, было предусмотрено. Всё учтено. Никакая Тень мимо не прошмыгнёт! И всё равно мне было страшно…

За два дня до бала мне доставили платье. Райлан заранее предупредил. Учёл мою просьбу, больше не делать сюрпризов. Подарки – пожалуйста. Но только не сюрпризы.

Наряд очаровал меня. Мягкая подкладная ткань нежно ласкала тело, а сотня вуалей, из которой состоял подол платья, дарили образу воздушность. Но больше всего меня, как любую девочку, у которой в душе прячется принцесса, поразили бриллианты! Да! Именно бриллианты, которые непонятным для меня образом крепились на корсет, лиф и даже рукава. Последние начинались не от горловины, а намного ниже привычного уровня, оставляя плечо оголённым!

Примерив платье в первый раз, долго ходила по комнате из угла в угол, любуясь тем, какие блики отбрасывает этот шедевр швейного мастерства! Еле заставила себя снять наряд!

Нетерпение зудело до самого дня икс! Я, оказывается, ещё та шмотница!

Когда наступил День Рождения принца, у меня еле-еле хватило сил дождаться вечера.

Райлан смеялся, одеваясь в свой костюм. Слушал, как я пыхчу за ширмой, и угорал.

– Может, тебе помочь, «Туфелька»? – ласковое обращение к женской обуви за неделю приклеилось ко мне окончательно.

– Без тебя справлюсь… – «каблук» проглотила, поморщившись. Менталитет – большое дело. Это на Уграсе значение слова не воспринималось драконами. Мне же было неприятно такое обращение к любимому. Всё-таки сравнение – это одно, а прозвище – совсем другое. Хотя «Туфелька» мне зашла. Звучало даже мило.

– Почему? – Рай заглянул ко мне за ширму и громко присвистнул, сразу дотягиваясь до открытого лифа, который я как раз поправляла, чтобы ничего лишнего не выпирало.

– Вот поэтому! – шлёпнула красавца по рукам, с визгом выскакивая из-за ширмы.

Тонна вуали красиво засверкала в свете канделябров, пуская ярких бриллиантовых зайчиков плясать по стенам, полу и потолку комнаты.

Оказавшись у напольного зеркала, выпрямила спину и широко улыбнулась.

– Господи! Какая всё-таки красота!

– Согласен, – подошёл ко мне со спины любимый, глядя в глаза моего отражения.

Рай коснулся волос, провёл по аккуратным локонам, которые мне удалось накрутить с помощью бытовой магии, и не удержался, поцеловав оголённое плечо.

– Ты – невероятная красавица.

Повернувшись, обняла истинного и чмокнула его в губы.

– Ты тоже, – муркнула едва слышно, подтянувшись к самому уху.

Рай прерывисто выдохнул, крепче прижимая меня к своему торсу.

– Хулиганка…

Я с трудом, но отстранилась, чтобы невинно моргнуть на расстоянии вытянутой руки

– Правда! Я не вру.

– Не врёшь – это точно, – усмехнулся Райлан, порываясь вернуть меня в свои объятья. – Но явно напрашиваешься, маленькая провокаторша.

– Всё-всё-всё! – со смехом уклонилась от явных притязаний на игривое продолжение диалога. – Идём! Хочу посмотреть на парней. Я так понимаю, вы впервые оделись в разное?

– Да. Но пока призыв не будет завершён, этого никто, кроме тебя, не заметит, так что не выдай свою иномирную способность.

– Спасибо, что сказал! А то я легко могла ляпнуть что-то вроде этого. Давай ускоряться. Время!

Взяв Райлана за руку, потянула обладателя тьмы из спальни.

Как я и думала, Эван, Кевин и Дарий уже управились с подготовкой.

Ребята бродили по коридору закрытого крыла, дожидаясь одних нас. Эльды замерли у развилки, ведущей на парадную лестницу.

Принцы выглядели потрясающе!

Яркость глаз Кевина подчеркнул молочный сюртук, вышитый золотыми нитями, изображавшими растительный орнамент.

– Тебе идёт!

– Спасибо, Лиля.

У Дария, кроме белой шёлковой рубашки с непривычно глубоким вырезом для мужских фасонов, на груди сверкало платиновое украшение с красным камнем в центре конструкции. Металлические вставки дополняли воинственный образ дракона, а белый плащ, струящийся за его спиной, придавал царственное величие Дарию.

– Это парадный наряд генералов, – усмехнулся сейш Одо, заметив, как я разглядываю его украшение, не в силах подобрать достойный комплимент. – Я же не просто принц. После призыва, займу место своего отца у императорского трона.

Райлан громко кашлянул, как бы выражая своё недовольство моему искреннему восхищению.

Эвана это покашливание не смутило. С упорством носорога блондин пробрался ко мне, расталкивая побратимов.

– А я? Про меня что скажешь?

Позёр эффектно вытянулся, срывая со стороны своих друзей смешки.

Я тоже не выдержала.

– Ха-хах! Отлично, Эван! Ты всегда отлично выглядишь. Но сегодня особенно! Только один вопрос: в шубе "не замёрзнешь"?

– Это не шуба! – деланно возмутился дракон, прикладывая руки к серебряным пуговицам блестящего, как сталь, сюртука. Через секунду погладил мех, который пушистым воротником лежал на его плечах. – Это пардинан! Плащ ледяных королей, подбитый мехом девятихвостого кумико!

Имя этого животного было у меня на слуху. Кажется, так страны востока называют красивых существ из своей мифологии. Корейцы, если не ошибаюсь.

От этого стало как-то не по себе.

– То есть, кто-то содрал с животного шкуру, чтобы сделать это?

Не знаю, что на моём лице увидел Эван, отвечать не рискнул:

– Что-то мы заболтались! Время!!!

Райлан взял меня за руку и положил её на изгиб своего локтя.

– Идём, Туфелька. Мы, действительно, опаздываем.

Мы покинули закрытое крыло, каждый надевая на лицо маску невозмутимости.