Бюро убойных услуг

— С Шарлем, — механически поправил Сикорский и снова замолчал.

— Да-да, с Шарлем, — оживился Аскольд. — Так ты с ним говорил? Он состряпает мне бельгийское гражданство?

В глазах Андрея неожиданно полыхнула ярость. Судорожно потянувшись за бутылкой, он сжал ее горлышко с исступлением Отелло, наносящего Дездемоне тяжкие телесные повреждения.

Задетая локтем Сикорского тарелка с колбасой соскользнула со стола и, чудом не разбившись, подъехала прямо к лапам Штерна. Не верящий своему счастью зенненхунд принялся лихорадочно поглощать вожделенные ломтики.

— Лучше не напоминай мне о нем, — даже не взглянув на упавшую тарелку, скрипнул зубами Сикорский.

— Что, неужели и он?..

— Я же сказал — не напоминай.

— Ладно, не буду, — разочарованно вздохнул Дорофеев. — Кстати, ты в курсе, какой секс считается безопасным?

— Что? — непонимающе посмотрел на него Андрей.

— Тот, который не приводит к женитьбе, — подмигнул приятелю Аскольд.

— У женщины должно быть три зверя в жизни, — изрекла Наташа Лиганова. — Крокодил, из кожи которого сшита сумочка, «Ягуар» — автомобиль, на котором она ездит за покупками, и осел, который все это оплачивает.

Они с Алисой сидели у стойки бара. Время для любителей ночных тусовок было почти детским, и народу в «Лиловом мандарине» было немного.

— А еще лучше — когда ослов много, — заметила Гусева. — Знаешь ведь поговорку: не имей сто рублей, а имей сто…

— Богатеньких осликов, — закончила за нее Наталья. — Что, твой атташе так и не позвонил?

Алиса отрицательно покачала головой и поднялась.

— Пойду подправлю макияж. Присмотри пока за моей рюмкой.

— Опасаешься, что кто-нибудь подсыплет в нее яду?

Презрительно искривив ярко накрашенные губы, Лиганова посмотрела вслед подруге. Она сама не могла бы объяснить, почему Гусева так раздражает ее. Возможно, потому, что Алиса была роскошной высокой блондинкой — именно так всегда мечтала выглядеть изящная миниатюрная Наталья.

Лиганова была убеждена, что подруга хоть и не намного, но постоянно обходит ее. Клиенты дарили ей более дорогие подарки, да и мужчины у Гусевой были и престижнее, и элегантнее. Роман Алисы с бельгийским атташе переполнил чашу терпения Наташи, и иногда девушке казалось, что если она срочно чего-нибудь не предпримет, то умрет, отравленная губительным ядом зависти.

Несправедливо, если подружка, выскочив замуж, примется разъезжать по свету на собственной яхте, тратя денежки Шарля на шмотки от кутюр и брюлики от Тиффани, в то время как Наталья по-прежнему будет кочевать от одного богатого козла к другому, пока не постареет или не загнется от какой-нибудь заразы. Не может так быть, чтобы одним — все, а другим — ничего.

Задумавшись, Лиганова не заметила, как на табурет Алисы опустился молодой черноволосый парень.

— Простите, — произнес Денис. — Я… Девушка вздрогнула при звуке его голоса и, разозлившись от собственного испуга, возмущенно воззрилась на журналиста. Спрятанный за гладким Наташиным лбом компьютер, автоматически оценив стоимость одежды и обуви незнакомца, выдал заключение, что уровень дохода нахального брюнета не позволяет отнести его к разряду потенциальных ослов. Если продолжить аналогию с животным миром, он безнадежно застрял где-то в промежутке между одноклеточными и губками.

— Вали отсюда, — грубо сказала Наташа. — лишь, что ли, здесь занято.

— Боюсь, вы меня не так поняли, — Зыков попытался изобразить обаятельную улыбку. — Я не собираюсь приставать к вам, просто хотел спросить. Однажды я видел вас в этом клубе в компании высокой голубоглазой блондинки. Мне очень нужно ее найти. Вы мне не поможете?

Интерес нахала к Алисе переполнил чашу терпения Лигановой. Ну почему эти безмозглые мужики сплошь и рядом западают на вульгарных грудастых блондинок? Почему они не могут оценить ее шарм, грацию, изысканную аристократическую утонченность?

— Ты что, глухой? — яростно прошипела Наталья. — Кажется, я ясно выразилась — вали отсюда, и быстро. Иначе позову вышибалу — он тебя по частям отсюда вынесет.

— В чем дело? Этот тип к тебе пристает? — нахмурилась подошедшая Алиса.

— Ой, это вы! — обрадовался Денис и встал с табурета, уступая Гусевой место. — Я только спросил у вашей подруги, как вас найти, а она почему-то разозлилась.

— И зачем я тебе понадобилась?

— Я видел вас с этим человеком. Вытащив из кармана фотографию подброшенного «гиббонам» покойника, журналист протянул его Гусевой.

— Шарль! — изумленно вскинула брови Алиса. — Но… он так странно выглядит… Почему он в форме инспектора ГИБДД?

— Значит, его зовут Шарль? Вы близко знакомы? Побледневшая Алиса нервно закусила губу. Она уже поняла, какую новость сообщит ей сейчас незнакомец, но, цепляясь за последнюю надежду, отчаянно не хотела в это верить.

— Это мой жених. В чем дело? С ним что-то случилось?

— Боюсь, что да.

— Он жив?

Зыков отрицательно покачал головой:

— Мне очень жаль.

— Шарль умер? — Лиганова недоверчиво посмотрела на Зыкова. — Что с ним случилось? Попал в аварию?

Закрыв лицо руками, Гусева застыла, все еще не веря в происходящее. В своих мечтах она уже слышала звон свадебных колоколов, видела себя на яхте рядом с веселым элегантным Шарлем, гуляла по его вилле на Балеарах. Теперь ничего этого не будет. Ее мечты уже в который раз рассыпались в прах.

— Убит, — тихо сказал Денис. — К сожалению, при нем не было обнаружено никаких документов, так что милиция не смогла идентифицировать его личность.

— Вы из милиции?

Справившись с первым приступом отчаяния, Гусева отняла ладони от лица.

— Нет, но я помогаю следствию. Я журналист.

— Журналист? — презрительно скривилась Наталья. — Только писак нам здесь не хватало.

— Оставь его в покое, — вспылила Алиса. — Если Шарля убили, я хочу знать, кто это сделал.

— Простите, что мучаю вас, но это важно для следствия, — Зыков достал из кармана еще одну фотографию. — В кармане убитого была обнаружена эта вещь. Она принадлежит вам?

Гусева впилась взглядом в изображенные на снимке изящные ажурные трусики. Ее лицо исказила гримаса неудержимой ярости.

— Стерва! — пронзительно закричала она, швыряя фотографию в лицо Лигановой.

Размахнувшись, она ударила подругу в глаз, вцепилась ногтями в лицо.

— Стерва, стерва, стерва, — орала и бесновалась Алиса, пока Денис и подоспевший вышибала с трудом отрывали ее от испуганной, окровавленной Натальи.

* * *

— И в духа Святаго, Господа Животворящего, иже от Отца исходящего, иже со Отцем и Сыном спокланяема и сславима, глаголавшего пророки… — молился игумен Прокопий. — Исповедую едино крещение во оставление грехов. Чаю воскресения мертвых и жизни будущего века. Аминь.