Бывшая генерала дракона

– Поэтому мы пригласили блистательную магэссу, леди Наташью Мистри погостить у нас пару недель! Ее иллюзионы собирают целые залы! В Столице они ужасно популярны! И она несомненно украсит нашу помолвку своими чудесами!
– умилилась старая герцогиня, глядя на молодых.

– Дорогая бабушка, это лишнее!
– внезапно подал голос жених, а я перевела взгляд на его профиль.

– Я не хочу видеть мага в нашем замке, - добавил он, переводя взгляд на меня.

Отставной генерал смотрел, то на меня, то на своего внука одинаково холодными глазами.

– Угу, - сделал выводы старый Моравиа.

Я вспомнила, как сильно он ненавидит магов. “Терпи!”, - прошептала я себе.

Опомнившись, я почувствовала, что все смотрят на меня.

Из последних сил я улыбнулась, демонстрируя роскошное платье, которое тут же стало предметом тихого обсуждения.

Не сводя с меня взгляда, жених поднес к своим губам сложенные руки невесты и поцеловал их с такой нежностью, что у меня внутри все вздрогнуло.

Мне показалось, что кто-то вонзил мне в сердце нож и провернул его. Теперь я истекаю кровью в роскошной гостинной на глазах десятка собравшихся в ней людей, которые смотрят на меня как на обслуживающий персонал.

Красивая невеста замерла, глядя на меня наивными, широко распахнутыми глазами. В них сквозило любопытство и интерес.

Когда-то я так же смотрела на новый мир, в который случайно попала прямо из-под колес машины. Все вокруг казалось настоящим чудом, и викторианские улочки, и огромные замки, и драконы… А потом сказка кончилась.

Старая герцогиня хлопотала вокруг меня и представляла всех присутствующих. Я лишь вежливо улыбалась, слыша очередную фамилию. Никто из них не встал, чтобы поприветствовать меня так, как следовало приветствовать леди.

Дракон демонстративно отвернулся к невесте, о чем-то с ней переговариваясь. Я видела улыбку на его губах. Все ту же прекрасную улыбку, уголок которой всегда целовала.

Девушка кротко отвечала, смущенно опуская глаза.

Я попыталась взять себя в руки. “Это прошло. Смирись! Восемь лет прошло! Успокойся ты уже наконец!”, - твердила я себе.

Но почему если прошло, то внутри бушует такая буря?

– А это мой сын, - улыбнулась я, выводя из-за пышной юбки мое сокровище.
– Юный Лорд Вэндэл Грассгофф.

Маленький сонный сын, которого укачало в карете, вежливо поклонился, а потом вздохнул.

Только сейчас я увидела стремительный взгляд красавца - дракона, который внимательно впился на мальчика.

– И сколько ему?
– просияла герцогиня, умилительным голосом здороваясь с Вэндэлом.

Вэндэл поднял на нее бровь. Он не любил умилительный тон, которым взрослые обычно разговаривают с детьми.

– Шесть, - произнес Вэндэл.

Обычно он сердцем чувствовал, когда маме нужна поддержка. И тут же взял меня за руку

В глазах дракона сверкнула ярость.

– Вэндэл стал главой нашей семьи после смерти его отца, лорда Грассгоффа, - тихим голосом произнесла я, глядя на лица присутствующих.

Если брак с какой-то магичкой лорду простить не могли, то маленький наследник внушительного состояния и древнего рода вызвал интерес.

Красивая холодная, как стареющая снежная королева, аристократка и убеленный сединами мужчина с орлиным носом, опирающийся на трость, перешептывались.

“Какая вульгарная особа!”, - послышался шепот с их стороны.

– “Она думает, что она - аристократка! Опозорила славный род собой!”.

Они стояли позади невесты. И я поняла, что это - ее родители. Рядом с ними терся мальчик лет восьми. Он со скучающим видом держал маму за руку и топтался на месте.

– Это родители невесты граф Николас и графиня Женевьева Роккар!
– представила герцогиня, эту парочку.
– И младший брат невесты граф Нил Роккар.

Они улыбнулись мне, но тут же их улыбки сползли с лиц, а они принялись обсуждать плачевное будущее дома Грассгофф.

Младший брат невесты вел себя безобразно. Он корчил рожи, топтал подол маминой юбки, но все не замечали этого. И мне вдруг стало обидно. Мой сын ведет себя куда более аристократичней, чем Нил Роккар. Но при этом почетом и уважением пользуется не он.

– О! Позвольте представить! Это - наш внук Аламберт Моравиа и его невеста маркиза Луиза Роккар!
– представила герцогиня, подводя меня к ним.

Дракон словно нехотя взял мою руку и склонился к ней для поцелуя. Я, затаив дыхание, смотрела на его макушку.

От страстного и тайного поцелуя закружилась голова. Я чувствовала, как перед глазами потемнело. Словно мы расстались только вчера.

Оторвавшись от моей руки, дракон посмотрел на невесту:

– Я требую, чтобы мы продолжили помолвку!

Глава 1

– Ну какая может быть помолвка сейчас!
– тут же возразила старая герцогиня, глядя на внука.
– Наши гости очень устали с дороги. Им нужно отдохнуть! Мы продолжим вечером! Чтобы все было красиво! Как в сказке!

Гости зашуршали, а в меня впивались шпильки взглядов. “И чем лорд Грассгофф думал, когда женился на магичке? Наверняка это какие-то чары…”.

Но старая герцогиня, казалось, не замечала этого.

Я вышла из гостинной, жадно глотая прохладный воздух, сквозняком путешествующий по коридору

Зачем? Зачем я согласилась приехать? Я ведь могла вежливо отказаться! И надо было отказаться!

Словно огромная рука больно сжала мой желудок, когда я вспомнила, с какой нежностью Амбер целовал сложенные ручки невесты.

Меня же он никогда не любил. Я знала это. Он играл со мной, пользовался, как аристократы пользуются милыми актрисами, горничными, гувернантками, чтобы потом вышвырнуть на улицу без гроша в кармане.

– Служанки позаботятся о юном лорде!
– заметила пожилая герцогиня, не замечая моего замешательства.
– Ваши комнаты дальше по коридору.

Я рассеянно кивнула и поблагодарила ее за заботу. Мне было приятно, что она назвала сына лордом.

– Драгоценная моя, - послышался голос сына, а он потребовал, чтобы я склонилась к нему.
– Я буду ждать свои законные мультики.

– Мультики?
– удивилась герцогиня, с сомнением вспоминая, слышала ли она такое слово.
– Простите, а что это такое?

– Ах, это - детская забава, - улыбнулась я, стараясь держаться, как аристократка.
– Даже я уже слишком стара для нее!