Бывшая любовница герцога

Граф сидел в своей излюбленной позе - закинув ноги в сапогах на чистый пуфик, но в этот раз Зина даже не обратила на это внимания. При её появлении граф вскочил, коротко поколонился и вперил в неё внимательный взгляд.

– Миледи, вы сегодня очаровательны!
– Произнёс мужчина явную лесть, ибо Зина была в домашнем платье, без косметики и с наскоро закрученными в узел волосами. Впрочем, при внешности Эжении, любой её вид можно назвать очаровательным. 

– Чем обязана, граф?
– сразу после приветствия спросила Зина.

– Да вот, до меня тут дошло, будто слухи о вашем расставании с известным нам обоим герцогом, несколько преувеличены. Зашёл из первых рук узнать, так ли это?

– Граф улыбался, но глаза были серьёзными.

– Это не так. Нас с герцогом ничего не связывает, - твёрдо ответила Зина. 

– Вот как, - протянул Леопольд, - чем же тогда объясняются ваши поцелуи по углам?

Зина вспыхнула.

– Простите, граф, но я не обязана перед вами отчитываться! Герцог помолвлен, так что между нами ничего нет и быть не может. И если сам герцог считает иначе - это исключительно его проблемы!

– Ого, - удивился граф Даниятский, - даже так? Ну, тогда у герцога удивительный талант делать собственные проблемы проблемами других людей...

– Точнее и не скажешь, - устало вздохнула Зина, присаживаясь на диван напротив гостя. Граф тоже сел - в то самое кресло, где сидел до этого. Некоторое время они молчали, при этом Зина раздумывала, как бы вытянуть из графа подробности того, что про неё говорят сейчас в свете, а граф разглядывал Зину с таким видом, словно решал какую-то сложную головоломку. 

– Вы не поделитесь, что конкретно говорят?..
– начала Зина и одновременно с ней заговорил и Леопольд:

– Что вас тревожит, графиня? Я могу помочь?

Они переглянулись и улыбнулись, затем Зина сказала:

– Да вот это самое и тревожит. Что теперь обо мне говорят в свете?

– С каких пор вам до этого есть дело?
– удивился граф. 

– С тех пор, как от этого зависит моё финансовое состояние, - проворчала Зина-Эжения.

– Это как?
– заинтересовался Даниятский. 

Зина же окинула взглядом графа с головы до ног, особое внимание уделив его длинным, ниже плеч, светлым волосам. После чего загадочно и несколько коварно улыбнулась:

– Граф, вы же хотите поднять мне настроение?

– Больше всего на свете!

– И хотите узнать, что именно я имела в виду?

– Разумеется!

– Тогда пойдёмте со мной. 

Заинтригованный граф без лишних вопросов поднялся и последовал за хозяйкой дома. Однако граф Даниятский не был бы собой, если бы не ввернул ехидно:

– Если мы идём в спальню, то должен сообщить, что мы прошли лестницу на второй этаж.

Зина на это лишь закатила глаза и распахнула перед графом дверь, ведущую в уже полностью обсустроенный парикмахерский салон.

– Ммм... милый будуар, - отозвался граф, оглядываясь по сторонам и явно недоумевая, что он тут делает. 

– Присаживайтесь, граф, - сказала Зина, отодвигая от одного из столиков кресло.

– Зачем?
– подозрительно спросил герцог, покосившись на зеркало и лежащие на столике расчески и средства для ухода за волосами. 

– Будем делать вам интересную причёску!
– Бодро призналась Зина.
– Сейчас это единственный способ поднять мне настроение, а вы уверяли, что желаете этого больше всего на свете.

– Графиня, - в замешательстве произнёс Даниятский, - я, конечно, не против почувствовать ваши пальчики в своих волосах, но как-то иначе себе представлял обстоятельства, при которых такое могло бы произойти. Может, не надо?

– Не бойтесь, граф! Смелость украшает мужчину!
– подзадорила его Зина, на что граф оскорблённо вскинулся:

– Вы подозреваете меня в трусости?

– Ни в коей мере!
– отозвалась Зина.
– Иначе бы даже не подумала предложить что-то подобное. Я уверена, что вы храбрый человек, и не побоитесь рискнуть. 

Пойманный в ловушку граф рассмеялся и всё-таки сел, а Зина приступила к тому, о чём мечтала еще с первой встречи с Даниятским: к созданию его причёски. Зина с первого же взгляда поняла, что миловидному графу не хватает некоторой брутальности в образе: он выглядел едва ли не ангелочком со своими правильными чертами лица, светлыми волосами и серыми глазами. Обычно граф собирал волосы в хвост или носил распущенными, но Зина своим профессиональным взглядом определила, какая прическа ему пойдёт больше. В итоге Зина сделала графу с левой стороны брейд-висок: три косички, которые начинались от височной доли, шли вдоль головы до середины уха, а потом свободно свисали вместе с остальными прядями волос. Для объёма Зина вплела в косички серую шелковую пряжу - предлагала красную, но граф заупрямился и сказал, что на такие эксперименты пока не готов. Когда Зина закончила, она дала графу полюбоваться своим новым образом. 

– Ну, как?
– спросила девушка, с любопытством ожидая реакции.

– Интересно, - разглядывая себя в зеркале, протянул Даниятский.
– Я похож на пирата. 

– Не хватает серьги в ухе, - согласилась Зина. 

– Пожалуй, мне нравится, - развернулся к ней Леопольд и широко улыбнулся.
– Но при чём тут ваше финансовое состояние? 

– При том, что вам, как другу, я оказала услугу бесплатно, а остальные клиенты будут её оплачивать, - гордо произнесла Зина, а блондин нахмурился.

– Только не говорите, - начал медленно он, - что вы собираетесь собственноручно делать причёски леди и лордам? Вы понимаете, что это куда более неприлично, чем то, что о вас говорят сейчас? 

– Успокойтесь, граф, - легкомысленно пожала плечами Зина, - я не буду делать прически сама - для этого у меня есть горничные. Для вас было сделано дружеское исключение.

– И я ценю это, - легко поклонился граф.
– Что касается вашего вопроса, то вы и сами, наверняка, представляете, о чем говорят в свете. Вы теперь - разлучница, бесстыдница, а графиня Траутская - несчастная жертва. 

– Надо же, - горько хмыкнула Зина.
– Еще день назад они готовы были загрызть эту "несчастную жертву" - только за то, что она не местная. 

– Обстоятельства изменились, - пожал плечами Леопольд. 

– Граф, - начала Зина и замялась, - а я могу вас попросить об услуге? По-дружески. 

– Я вас слушаю.

– Если вы согласитесь, то поможете мне восстановить репутацию. Пожалуйста, вы можете пустить слух, что мы с вами встречаемся?

Последние слова Зина выпалила, не глядя на графа - ей было неловко от такой просьбы. Граф же в ответ расхохотался: