Бывшая принцесса, или Драконам здесь не место!

— Аделина называла? — скривилась я. Барбося! Ну словно собака!

— Да. Меня ей подарили в два года, она тогда еще толком говорить не умела.

— Ладно, Барбося, слушай мой план.

Я села на пол в позе лотоса, и вкратце описала то что придумала, но заяц оказался против. Его “против” я ощутила буквально, когда Барбося хлопнул меня мягкой лапкой по щеке.

— Ты совсем обалдела? — добавил он уже голосом, чтобы я точно поняла, что не права. — Погибнуть хочешь и меня с собой утянуть?

— Да что такого-то?!

— Да ничего! Ты нормальная, нет? Кто же говорит с лордом на языке матросов? А кто выходит на обед в ночном платье? Да тебя еще до церемонии на виселицу утащат по приказу лорда.

— Мои родители правят в этом королевстве, разве нет?

— Да, но они не имеют никакого права защищать тебя, если ты нагрубила лорду другого государства. Твое наказание будет осуществляться по закону Драконьих пределов, а там любят виселицу и гильотину. У них даже темниц нет, только кладбища!

Я вздрогнула, представив вероятную казнь. Ужас! И вот за это чудовище хотели выдать Аделину? Родители явно не любят свою дочь.

— Ладно, я подумаю еще. Расскажи мне коротко о составе семьи Аделины, чтобы я не терялась при виде родственников.

— Ну слушай, — Барбося забрался на постель, цепляясь лапками за простынь, и теперь наши глаза были примерно на одинаковом уровне. Так было удобнее разговаривать. — Твоя мать, королева, женщина с характером и величайшим самомнением. Вообще не советую говорить с ней, но придется, так что заранее предупреждаю - кланяйся ей, она это любит. Отец твой, король, в семейных делах тюфяк и ничтожество…

— Я смотрю, ты очень любишь семейство Аделины, — не могла не заметить я, с ухмылкой.

— Ой, сама потом поймешь, — отмахнулся Барбося. — Дальше - у тебя есть две сестры. Старшая, ей двадцать пять, беременна от конюха, из-за чего изгнана с позором в дальнюю башню замка. Там она живет уже полгода, ее кормят и поят, но никто никогда не выпустит ее оттуда. Младшей сестре семь лет, девочка хорошая, умненькая, но гены матери в ней слишком сильны. Самомнение не сломить, самоуверенности не убавить. Мечтает стать музыкантом и путешествовать по миру.

Я слушала внимательно и запоминала каждую деталь в рассказе. Судя по всему, семейка у Аделины та еще, так что я в какой-то степени даже стала понимать ее желание свалить отсюда.

— Все, или еще кто-то есть?

— Есть. Самый адекватный в этом доме - ваш старший брат, он же генерал королевской армии. Томми тридцать два года, но последние лет семь он дома не бывал. Живет на границе Брустера, где несколько лет назад начались волнения после ссоры с соседним королевством.

— Ясно, — вздохнула я. — Как вообще лорд драконий решил искать себе жену именно в этом сумасшедшем доме?

— Долгая история, потом расскажу. Сейчас пора на обед. Только очень тебя прошу, оденься нормально! Лорд Дорн будет присутствовать на трапезе, и несмотря ни на что, ты не имеешь права опозориться! Не заставляй меня за тебя краснеть.

Барбося глянул на меня так, что у меня по коже мурашки побежали. Нормально, так нормально. Надену самое роскошное платье из гардероба принцессы, но вот поведение мое… простите, какую воспитали. Сомневаюсь, что мои отвратные манеры позволят лорду меня казнить, а вот отказаться от идеи жениться вполне себе.

Мой коварный план был приведен в действие немедленно.

Я вытащила с полки самое чудесное платье, какое только нашла, и стараясь не слушать вопли Барбоси о том, что этот наряд не для семейного обеда, кое-как натянула его на себя. С завязками на спине пришлось помучиться, но затянула будь здоров. Пышная грудь моего нового тела вывалилась из корсета, едва-едва не показывая себя во всей красе.

Мягкий бархат белоснежного цвета обволакивал меня будто облачко, но в то же время он был просто неимоверно тяжелым. Пышная юбка со множеством подъюбников из газовой ткани была неудобной, и шагать в таком платье оказалось сложно, ноги то и дело путались в ткани. Из обуви нашлись мягкие туфли из кожи, вот они на ногах практически не чувствовались.

— Да как она в нем ходила! — ворчала я, усердно поправляя сбившиеся подъюбники.

— А она в нем и не ходила, слышишь меня, нет? Это платье для брачной церемонии! Для брачной, кошмарная ты женщина! — Барбося верещал, бегал по спальне, и заламывал свои крошечные лапки. — Пожалуйста, сними! Наденешь его вечером!

— Надеюсь, вечером оно мне уже не понадобится, — я повернулась к зеркалу. Распущенные волосы, наверное, следовало собрать в красивую высокую прическу, но слуг у меня не было, а сама я не умею. Заплела наспех косу, глянула на свое отражение более внимательно, и довольно улыбнулась. Ну красота!

— Аделина… Как тебя по-настоящему зовут?

— Анжелика. Но зови привычным именем, чтобы не проговориться случайно.

— Не хочу я звать тебя Адей! — заяц обиженно фыркнул. — Ты - не она.

— Не она, но я здесь и кстати говоря, совершенно этого не хотела. Мы с тобой в одной упряжке, заяц.

Барбося ничего не ответил, только посмотрел с подозрением.

— Когда на обед идти-то?

— Уже пора.

— Эх, зря все-таки слуг нет, — мечтательно протянула я. — Видела в фильмах, что за принцессами заходит служанка и зовет ее потчевать, а потом проводит до столовой…

— Все так и было, пока были деньги. Но сейчас деньги могут появиться только если ты выйдешь замуж. На твоей старшей сестре никто не женится, само собой, а младшая еще слишком мала.

— И король с королевой решили скорее сплавить свою самую выгодную дочь?

— Ой, не передергивай. Идем уже.

Я кивнула и направилась на выход. Тяжелая массивная дверь с трудом поддалась, когда я на нее навалилась, но мне все же удалось выйти в коридор. Барбося поскакал следом за мной.

— На руки меня возьми, впереди лестница!

Я подхватила зайца, а сама не переставала вертеть головой, рассматривая интерьер замка. Моему восхищению не было предела! Золотые рисунки на потолке, вензеля на стенах, повсюду гобелены, портреты, а на мраморном полу лежали ковровые дорожки. Я словно попала в музей!

— Да не пялься ты так, не забывай что двадцать один год здесь прожила, — ворчала зверушка, поудобнее устраиваясь в моих руках.

— Такой огромный дом! — шептала я. — Как же тут без слуг? Кто его убирает?

— Сами, кто же еще. Только это секрет, и дракон об этом точно знать не должен. Его Величество даже горожанам заплатил по монетке для того чтобы они сыграли роль придворных, чтобы дракон не решил, что наша семья совсем нищая.