Бывшая жена драконьего военачальника

— Мы не знаем, что бы случилось, — сердито возразила Мелисса. — Может, тебя бы напугали так, что ты открыла бы Разлом прямо в здании Совета. Или убили бы на всякий случай.

— Это ты меня сейчас пугаешь!

— Если и ты открыла портал, то бессмысленно сейчас посыпать голову пеплом. Надо что-то делать. Ты сказала, что сможешь закрыть портал?

— Очень постараюсь. Мне не хватило всего немного. Самую малость.

Я принялась рассказывать подруге о своём астральном путешествии и попытке закрыть пространственный переход. И как раз заканчивала, когда раздался стук в дверь.

— Кто там ещё? — проворчала демоница, направившись открывать внезапному гостю.

В коридоре ожидала Кэтрин. Всегда весёлая и жизнерадостная, сейчас она выглядела подавленной. Глаза покраснели, словно она плакала. Но на губах её всё равно зажглась приветливая улыбка. Разве что уголки губ подрагивали, словно от натуги.

— Добрый вечер, девочки. Простите, что беспокою. Можно? — спросила она тихо.

— Да, конечно, что-то случилось? — я резко села на кровати.

Нахлынуло головокружение, но оно было подавлено на корню. Состояние Кэтрин обеспокоило, я боялась услышать плохие новости о Калебе.

— Разлом же открылся, — хмыкнула она с усмешкой, берясь за руку Мелиссы, чтобы войти в комнату.

Демоница закрыла дверь, а девушка прошла ко мне.

— Я не вовремя, да? Тебе плохо?

— Немного. Перетрудилась… в астрале, — соврала я.

Носа коснулся дымный аромат Кэтрин, такой близкий, располагающий, словно родной. Стало особенно тревожно за девушку. Кажется, это было на грани инстинктов, в душе рождалось желание защитить её от любой беды.

— Я хотела спросить, может, ты хоть что-то знаешь? — пояснила она, создавая вокруг нас троих сферу безмолвия. — Есть какие-нибудь новости о Калебе? Он весь день со мной не связывался. Я волнуюсь, но боюсь его отвлекать. Там же опасно.

— Я… слышала его разговор с Итаном. Он в порядке.

По крайней мере, был недавно.

— Ох, как хорошо, — она с облегчением рассмеялась. — Спасибо, Джослин. Ты меня успокоила.

— Я ничего не сделала.

Совершенно…

— Теперь я хоть смогу заснуть. Ну, я постараюсь, — улыбнулась она.

— Я могу дать тебе успокоительный состав, — предложила ей, спуская ноги с кровати.

— Тройную дозу, пожалуйста, — нервно рассмеялась она.

Я поднялась с кровати, но не рассчитала силы. Меня немного зашатало. Кэтрин тут же приблизилась, приобняла меня за талию. Её запах в этот момент стал особенно ощутим. Меня словно заключило в нежный кокон тепла. Кэтрин положила подбородок на моё плечо. Мои руки скользнули на её спину в лёгком объятии. Из глаз полились слёзы, когда она поддела цепь моего артефакта.

— Анжелин? — спросила она почти неслышно.

Можно было сделать вид, что я не поняла её неразборчивого бормотания. Ещё можно было промолчать…

— Кэйтилин? — прошептала я непослушными губами, и обняла её ещё крепче.

Так крепко, насколько возможно. А её руки обвили мою талию до потери дыхания. Мы отчаянно прижались друг к другу, потому что поняли. Мы больше не одни.

***

— Вот и я! — Кэтрин набросилась на меня со спины, и мы вместе повалились на траву.

Видимо, она применила какую-то слуховую обманку, потому что я ожидала её появления с другой стороны, что позволило ей застать меня врасплох. Но так даже лучше. Мы переглянулись и рассмеялись. Рядом с Кэтрин душа пела просто от осознания, что в этом огромном мире я больше не одна, у меня есть родная сестра. Конечно, пока мы плохо знали друг друга, а общаться придётся тайно и редко, но вера в счастливое будущее была как никогда сильна.

— Никто по пути не встретился? — уточнила я.

— Нет, я умею быть незаметной, — заверила меня Кэтрин.

Сначала я тайно встречалась в астрале с Итаном, а теперь с сестрой. Но Грант наблюдал за мной, заметив возле меня Кэтрин, он бы мог сделать опасные выводы о её происхождении. Конечно, она под защитой Калеба и всего рода Салливан, но враги не всегда действуют честно. Если кто-то узнает, что она чистокровная драконица с перспективой передать редкий дар своим детям, её могут просто похитить. Впрочем, как и меня. А сейчас все наши возможные защитники в зоне прорыва. И только один злой Шейн рядом.

Впрочем, всё было не так плохо, как казалось только вчера. Моя попытка закрыть портал всё же не прошла совсем даром. Утром со мной связался Итан, сообщил, что у него и наших друзей всё в порядке, новый Разлом по неизвестной причине уменьшился и перешёл в стадию сна. На данный момент военные занимались уничтожением успевших выйти порождений и пробудившейся нежити. Была надежда, что портал схлопнется сам собой, и наши мужчины вернутся в ближайшее время, живыми и невредимыми.

А ещё выяснилось, что из-за переброски военных в дни моего целительного сна занятия в академии не проводились и были приостановлены на неопределённый срок. Значит, мне не нужно срочно восполнять пропущенные пары и выполнять домашние задания. Можно весь день общаться с только обретённой сестрой. А долгое нахождение в астрале быстрее восстанавливает ауру. Правда, разговоры наши недолго оставались беспечными и вскоре перешли к сложным темам.

— Я мало помню из прошлого, — нахмурилась задумчиво Кэтрин. — Мундир отца, пение мамы. Твою маму не помню вообще.

— Ты хоть что-то помнишь, я лишь образы, запахи, больше ничего. И то чудится, будто я просто их придумала, глядя на изображения родителей из газет и книг, — призналась, нервно проведя ладонью по высокой траве.

Мы не спешили вставать, так и лежали, словно маленькие девчонки дрыгали ногами и переглядывались.

— Так много времени прошло. Я Марка-то уже плохо помню. Хотя он меня спас, растил до десяти лет. Зато я очень хорошо помню дни с Валери. Она стала моей семьёй.

— Я бы хотела с ней познакомиться, — протянув руку, я коснулась плеча сестры.

Кэтрин рассказывала, что после смерти советника отца, Марка, который спас её во время пожара, она осталась без крова, но попала под крыло Валери Белл, хозяйки борделя. Сначала я ужаснулась оттого, что дочь императора воспитывалась в публичном доме. Но оказалось, Валери тщательно оберегала воспитанницу от своей жизни, была временами чересчур строга, ограничивала её в тратах, чтобы привить уважение к деньгам и вложенному в их заработок труду. По итогу Кэтрин выросла с более простым, чем у меня характером.

Как выяснилось, Калеба в брак она заманила обманом, чтобы спастись от притязаний Морриса. Мне кажется, я бы так не смогла. По крайней мере, не сумела бы прописать в брачном контракте такие смущающие условия развода. Стоит вспомнить список, как к щекам приливает румянец. Но зато, пока огневик пытался развестись с навязанной женой, влюбился, и теперь они счастливы в браке. Значит, я зря ринулась отчитывать Калеба. И моя вера в него оправдалась, он бы не стал пользоваться временным браком, чтобы получить девушку в постель.

— Я вас обязательно познакомлю, — активно закивала Кэтрин. — Жаль только, что приходится скрываться, — вздохнула грустно и надула губы.

Из-за контракта с Шейном я не могла описать сестре весь масштаб своих проблем. Но путём долгих намёков и пантомимы она поняла, что меня связывают магические обеты. Зато я сумела поведать ей про няню и её интриги. А Кэтрин рассказала про недавнее похищение. Её телом завладел некто, представившийся душой нашего отца. И тогда детали мозаики сошлись. Няня упоминала, что вечером понедельника станет известно, сработает ли её план. Именно в этот день Кэтрин похитили, чтобы проверить, унаследовала ли она дар. Как выяснилось, ей повезло, опасные способности достались мне одной, что очень расстроило злоумышленников. А потом няня связалась со мной и сообщила, что надежда на второй вариант не оправдалась.