Бывшие в графских покоях. На развалинах любви

Представляю, как Леонель радовался, получив внезапное наследство. Еще бы, он так мечтал стать богатым и знаменитым! А тут целый граф. Правда вместо имения – развалины. Но иногда фасад важнее содержания, которое за ним кроется. А тут титул есть, останется только невесту найти с хорошим приданым, чтобы оплатить капитальный ремонт этих руин.

Воспоминания о бывшем возлюбленном вызвали спазмы в животе. А может, это от голода?

Кажется, в моем контракте оговаривалось питание за счет работодателя. Осталось раздобыть еду. Но сначала провести раскопки и найти кухню.

Эдвард обнаружился в холле. Вчерашняя бригада строителей столпилась у некогда шикарной лестницы, у которой не хватало почти половины ступеней, а оставшиеся были такими ветхими, что подниматься на второй этаж было просто опасно.

– Тут одной магией не обойтись, – чесал затылок старший, – надо и на материалы потратиться. Вы же не хотите, чтобы случайно действие магии рассеялось, и ваш граф рухнул бы вниз, неся на руках благоверную в опочивальню!

Я задумалась. Пожалуй, именно этого я бы и хотела. Даже представила, как Леонель роняет свою эльфийку аккурат в щель между девятой и одиннадцатой ступеньками. Чтоб падение было более запоминающимся. Еще бы хорошо, чтобы внизу оказалось мышиное гнездо.

Но Эдвард был более заинтересован в сохранении рабочего места, а потому согласовал покупку необходимых материалов.

– Ника, вы выглядите слишком мечтательной! – неожиданно окрикнул меня домоправитель, – надеюсь вы с таким счастливым выражением лица меню придумываете?

– Кстати, о меню, – встрепенулась я, сбрасывая наваждение, – где тут у нас кухня и какие есть продукты?

Я, конечно, могу стянуть из своего мира картофелину, увеличить ее до гигантских размеров, а потом уже порезать и пожарить. Но питательная ценность такого продукта не будет очень большой, а затраты магии будут такими, что дешевле мешок картошки купить.

Кажется, мой вопрос поставил Эдварда в тупик. Он не знает, где здесь кухня? Хотя спроси любого мужчину, он тоже с трудом вспомнит, где у него в доме то место, где специальная женщина готовит еду. А вот то место, где он результаты ее трудов вкушает, он найдет даже ночью. Не открывая глаз. Меняются женщины, но навык поиска пищи остается.

– Я пока не наводил там порядок. Времени не было, – смутился мужчина, – думаю, что вы можете прибраться там своими силами и предоставить мне список необходимой техники и продуктов, которые надо приобрести.

Так я и думала.

– Направление хоть задайте. Не хочу случайно зайти не в ту комнату, и получить куском штукатурки по голове, – попросила я, на что Эдвард, уже отвлекшийся на падающие перила, лишь махнул рукой вдаль по коридору.

В этом крыле было всего три двери. В первой меня ожидали буйные заросли какого-то колючего кустарника. Кажется, разрушена часть стены и с течением времени сад отвоевал у дома эту площадь.

За второй дверью было квакающее болотце. Возможно, ванная или прачечная. Отлично, наловлю тут Леонелю лягушек. Пусть всех перецелует в поисках принцессы. Он в этом мастер.

Кухня обнаружилась за третьей дверью. Ну как кухня. Покосившийся и полусгнивший стол, закопченный очаг и холодильный шкаф. Ни посуды, ни тем более продуктов здесь не было.

Кажется, за обедом я отправлюсь в гости к Айле. А пока достала свою коробочку с моими маленькими артефактами-помощниками.

– Да начнется магия, – улыбнулась я, приступая к уборке.

Питаться у подруги мне пришлось и в этот день, и в следующий. Айлу интересовали все подробности, но пока рассказывать было особо нечего.

Сначала я наводила порядок, а потом заказывала доставку нужных продуктов, приспособлений и артефактов. И все это в условиях довольно жесткой экономии. Кажется, наследство Леонеля было не таким уж значительным.

А ведь еще нужна была посуда, приборы и мебель в столовую. И это только то, что потребуется непосредственно для моей работы. А там еще целый дом, который держался только за счет какого-то чуда и очень нуждался в капитальном обновлении.

– Эдвард, – обратилась я к домоправителю накануне прибытия нашего графа, – а кто будет подавать еду на стол? Не кажется ли вам, что наш штат слишком мал для такого большого дома?

– Думаю, этим займется лакей графа Этсби. Надеюсь, он у него есть. В любом случае, это не работа для женщины, – сухо отрезал домоправитель, – в графских домах за столом, как правило, прислуживают мужчины. Обычно лакеи.

– Что прикажете подать к приезду графа? – я сделала вид, что не заметила неодобрение, которое сквозило в словах Эдварда.

– Я не знаю его привычек. Что-то простое, на ваше усмотрение. У меня еще много дел, надеюсь, вы справитесь со своими обязанностями самостоятельно.

О, я справлюсь! Можете даже не сомневаться! И привычки Леонеля мне хорошо знакомы! Наверняка он, как и раньше, любит пустить пыль в глаза, продемонстрировать свой достаток и превосходство, только теперь у него хотя бы есть титул. А вот всего остального как не было, так и нет.

Я непременно воспользуюсь этой его слабостью к показной роскоши и отыграюсь на бывшем возлюбленном за все прошлые обиды. Только надо убедиться, что он точно меня не узнает.

Прибытие графа ожидалось к ужину. Я решила поразить его оригинальной подачей блюд на красивых тарелках, но сделать при этом минимальные порции. Пусть питается как в дорогом ресторане: дорого, красиво и очень мало. Разве не об этом всегда мечтал?

Навести порядок в доме к прибытию хозяина Эдвард не успел. Да и как можно было это сделать, если дому требовался как минимум капитальный ремонт, а еще лучше было бы отстроить новый.

В назначенный час в ворота, которые для устойчивости подперли парой гипсовых вазонов, въехал экипаж. Я отдернула шторку и выглянула в окно. Дрогнет ли мое сердце, когда я увижу бывшего возлюбленного? Кажется, ничего. Это к лучшему.

Каким же щегольским был экипаж Леонеля! Сияющий на солнце хром, полированное дерево и дорогие ткани обивки. Складной механизм крыши откинут. Ни дать, ни взять кабриолет!

И Леонель в дорогом дорожном костюме. Но при этом без лакея. Только возница правил экипажем. Экономит? Это на него так похоже!

Я возмущенно хмыкнула, откинула прядь со лба и вернулась посмотреть, как работают зачарованные венчики и ножи.

На ужин подавалось каре ягненка под гранатовым соусом и карпаччо из кабачков.

Эдвард с сомнением смотрел на большую тарелку, на которой лежала пара кусочков мяса и тонко нарезанный сырой кабачок. Все это было сбрызнуто густым соусом.