Бывший будущий муж

— Послушай, может, мне лучше и правда перезвонить позже, когда ты примешь душ и приведешь себя в порядок?

— Нет-нет, — запротестовала Джессика, — я люблю слушать твой голос.

— Чем ты занимаешься? Мне послышались странные звуки.

— Устраиваюсь в постели, — призналась Джессика, заползая под простыню и сворачиваясь клубочком. Одну подушку она сунула под голову, вторую пристроила рядом и затихла, оставшись наедине с его голосом в трубке.

— Давай я все-таки позвоню, когда ты…

— Нет! Лучше расскажи мне о большом Тэде и маленькой Кэти, — попросила она.

И Найджел принялся говорить тихо, вкрадчиво, успокаивающе, словно пел любовную песнь, а Джессика слушала и слушала, обнимая подушку, словно это был ее муж.

А он в это время откинулся на спинку высокого кожаного кресла и размышлял, что же все-таки происходит с его женой.. Тоскует по ушедшему брату? Вспоминает их детство? Хорошие и плохие моменты юности? Раскаивается, что мало уделяла ему внимания? Черт, вполне возможно! Разве он не занимался тем же самым два часа назад, когда принял решение, придя домой, наконец-то разобрать бумаги Кэтрин?

Сердце его болезненно сжалось…

— Джесси, — позвал Найджел, вдруг поняв, что перестал слышать ее ответные восклицания. — Ты уснула?

— Почти, — прошептала она.

Он взял лежавшую перед ним связку ключей, которую перед этим долго разглядывал, и сказал:

— Тогда я прощаюсь с тобой, милая. Отдыхай.

— Ладно, — ответила Джессика далеко не радостным голосом, и Найджел довольно улыбнулся: ей не хочется расставаться с ним.

— Позвоню тебе утром.

— Только пораньше, — попросила она. — Я соскучилась по тебе, Найджел.

Улыбка сползла с его губ. «Соскучилась» уже не устраивало его.

— Я тоже скучаю по тебе, — проговорил Найджел и положил трубку.

Ему так хотелось сказать: «Я люблю тебя» — но он не смог… Проклятая неудовлетворенность продолжала глодать его, пока он спускался в лифте на первый этаж, подбивая и искушая вернуться, снова позвонить жене и произнести заветные слова. Но как отважиться признать, что все еще влюблен в ту же женщину, что и три года назад?

Никак, огорченно решил он и направился к ожидающему его «мерседесу», машинально подкидывая на ладони ключи.

Он не позвонил.

Джессика провела ночь, беспокойно ворочаясь с боку на бок, постоянно посматривая на часы и считая минуты, оставшиеся до момента, когда снова услышит любимый голос. А когда не услышала, стала злиться, огорчаться и волноваться, что Он не выполнил своего обещания.

Поэтому позвонила сама, но Найджел не отвечал. Что могло случиться? — недоумевала Джессика. Может, с самого утра уехал в офис?

Позвонила туда, но было еще очень рано по местному времени, поэтому ответа не последовало.

В расстроенных чувствах она отправилась на встречу с Майком Терреном, и на какое-то время все ее мысли заняла работа. Но около двенадцати перезвонила и домой, и в офис и снова не нашла мужа. Тут она всерьез забеспокоилась, и все пошло вкривь и вкось. Великий Террен хмурился, а Берт незаметно подталкивал ее, пытаясь расшевелить и привести в чувство.

Но Джессика продолжала искать объяснения исчезновению Найджела. Неужели что-то случилось с детьми? Она позвонила в больницу, переговорила с сестрой, ухаживающей за ними, и та сообщила, что Тэдди и Кэти совершенно здоровы, спят и едят хорошо, прибавляют в весе, словом, чувствуют себя замечательно. И что мистера Скленнерда сегодня здесь еще не было.

В три часа дня томительное интервью закончилось, и Джессика вернулась домой, вне себя от беспокойства. Она снова и снова набирала все известные ей номера телефонов, но Найджел пропал, словно испарился. И никто не знал, где он и что с ним произошло.

А ей надо было переговорить с ним. Немедленно!

Джессика выскочила на улицу, махнула такси и приказала везти ее в аэропорт. Ближайший рейс до Лос-Анджелеса вылетал через сорок пять минут, она быстро купила билет и кинулась к ближайшему телефону.

— Что значит ты возвращаешься в Калифорнию?! — заорал Берт, даже не выслушав ее до конца. — Да сегодня твоя прощальная вечеринка! Тебя все ждут!

— Извини, Берти. Скажи всем, что мне безумно жаль. Но я должна лететь, это очень важно!

— Хочешь сказать, он очень важен.

О да, подумала она, я даже не представляла, насколько Найджел для меня важен, пока он не исчез.

— Берти, я не могу связаться с ним, — еле слышно выговорила она. — Я боюсь.

На другом конце провода Берт Меллори нахмурился.

— Не понимаю, чего тебе бояться, Джесс, старушка. Вы с Найджелом утрясли все свои разногласия. Ты замужем за ним, не забывай.

Нет, они ничего не утрясли. Просто собрали все прошлое и убрали на самую дальнюю полку, куда годами никто не заглядывает.

— Когда вы последний раз разговаривали? — продолжил расспрашивать Берт.

— Вчера вечером.

— Что?! — Он поперхнулся, потом расхохотался. — Послушай, Джесс, очнись! Ты в своем уме?

Твой муж — занятой человек, а ты хочешь держать его на коротком поводке и требуешь звонить тебе по пять раз на день! Ты перебарщиваешь, милая, — бросил он. — Давай-ка успокойся, вытри глаза, если снова плачешь, и напомни мне, что это я поклялся никогда не жениться.

Джессика засмеялась, глубоко вдохнула и действительно немного пришла в себя. Конечно, это проклятые нервы расходились ни с того ни с сего.

— Спасибо, Берти, — благодарно произнесла она.

— Да пожалуйста, милая! Ну а теперь, может, ты вернешься к своему первоначальному плану лететь завтра, а сейчас присоединишься к бывшим коллегам и собратьям по перу и выпьешь шампанского?

— Нет, Берти, — ответила Джессика и ощутила приближение очередного приступа беспокойства. — Мне все равно надо сказать ему кое-что не терпящее отлагательства.

— Все ясно, — вздохнул старый испытанный друг. — Тебе надо срочно пролететь две тысячи миль, чтобы сказать: «Я люблю тебя, дорогой».

— Ладно, придет день, и ты вспомнишь, как смеялся надо мной, Берти. И я дорого бы заплатила, чтобы иметь возможность понаблюдать тогда за тобой, — мстительно произнесла Джессика.

— Так я прав?

— Нет! — ответила она и посмотрела на часы.

Посадку на ее рейс должны были объявить с минуты на минуту. — Мне надо сказать, что я беременна! — И швырнула трубку, не дожидаясь комментариев.