Бывший и дракон

Я закрыла глаза. Вот теперь рыпаться уже бесполезно. Харнан отошел от меня, и словно что-то в яйцеголовом изменилось, но я так и не могла понять что. Да и какая разница!

«Там-там-там» вдруг меня оглушило до боли в ушах. Что происходит, было даже не любопытно. Может, и надо взглянуть своей смерти в глаза, но я предпочла ничего не видеть. Свет стал ярче, теперь он пек даже закрытые глаза. Я слабо растянула губы в улыбке. Все, как у остальных. Вот она, запретная комната за дверью, которую не так и просто открыть, там-там-там, свет, а сейчас и я умру.

Кажется, по щеке пробежала слеза, и я подняла руку, чтобы смахнуть ее. По крайней мере, я знала, что меня ждет после смерти. То же самое, но в виде призрака. Или мне повезет и закинет еще куда-нибудь? Например, туда, где принцы, отборы невест… Да нет, я же не Таниала, я магией не химичила. И почему я никогда не читала рассказы людей, которые пережили клиническую смерть?

И о чем я думаю только? Меня убивают!

Правда, ощущения от убивания были удивительно никакие. Ни боли, ни страдания… Только свободнее стало?..

Я не успела понять, что на мне нет наручников.

Я не успела понять, что свет погас, иначе открыла бы глаза и попала в кромешную тьму.

Я только услышала, как на полузвуке оборвался «там» и рассыпался миллионами мелодичных осколков. И вопль дракона, ударивший по ушам.

— Убью-у-у-у!..

Нет, вот теперь я должна на все это посмотреть!

Глава тридцать третья

Стоило умереть, чтобы это увидеть.

Невыразимая красота — иных слов я не находила.

Кристалл рассыпался мельчайшими радужными искрами и теперь поднимался медленно вверх миллиардами разноцветных сияющих крошек. Раздавался тихий мелодичный звон, то и дело вспыхивали яркие огоньки. А призраки — бедные девушки, жертвы, которым не случилось уйти от дракона — парили в этом сиянии, наливаясь красками.

И вот они уже не были похожи на призраков, почти люди — или драконицы. Они расправляли прозрачные крылья — голубые, розовые, зеленые, желтые, взмахивали руками и смеялись, вторя неземному перезвону. Они улетали из мрачной пещеры прочь, обретая наконец свободу. И мне казалось, что на их глазах я вижу счастливые слезы.

Это длилось и вечность, и мгновение. Потом дракон сграбастал Харнана за шею, поднял на высоту своих глаз.

Я не успела ничего осознать, кроме, может, того, что этот неказистый и смешной человечек освободил меня только что от оков. Смог разбить кристалл. Пошел против дракона. И, может быть, спас этим мне жизнь.

— Отпусти его! — заорала я и сама удивилась своему голосу. — Отпусти!

Мой рев — реальный такой рев — отразился от стен и заметался по залу. Прислужники из тех, кто был вместе с нами, забились кто куда мог, а кто не успел, просто попадали на пол и живо поползли к стенам. А дракон вкрадчиво поинтересовался:

— Как же ты такой неуклюжий, раб? Как ты мог разбить кристалл душ?

— Ва-ва-ва, — жалобно блеял Харнан, а я… я просто озверела.

Стоп, что?

Я одним прыжком влетела в искрящийся круг, и тотчас меня окружили вернувшиеся призраки. Я чувствовала, что я сильна, но не понимала откуда. Впрочем, это меня интересовало меньше всего. Ну все, сейчас я этому дракону наваляю! Защищать я умею!

— Отпусти. Его. Сию. Же. Секунду!

Дракон был озадачен. Он смотрел на меня, морда скривилась, лапы подрагивали, и в них подрагивал и Харнан. И снова у Харнана что-то с лицом стало непонятное. Эм-м, это его так плющит?

Нет, он подрагивал не потому, что лапы у дракона начали прыгать. Нет-нет. Его черты словно менялись, и, кажется…

Кажется?..

Нет, похоже, что нет. От удивления я, честно говоря, ошалела.

В зеркалах ведь заточена душа, с зеркалами вообще много всякой ерунды связано. В моем мире это было досужей байкой, а тут я видела, как Егор отражался тем, кем он был. От зеркала прятался мой прислужник. Теперь в принципе ясно почему. И поэтому я обернулась на зеркало, пытаясь найти в нем ответ.

Разбитый кристалл явно разрушил какую-то древнюю магию или наоборот. Фиг его!

Я видела себя в сияющей золотом короне и нечто, похожее на прозрачные крылья. Все, что осталось — досталось — от Таниалы. И еще в зеркале был дракон. И красавчик был, вот только лицо прислужника с него сползало.

Я обернулась, отступив на два шага назад. Призраки окружали меня, словно личная гвардия. Харнан — нет, черт, черт, черт, как я сразу не догадалась! — может быть, не Харнан, понятия не имею, как его звали! — поднял руку с зажатым в ней синим кристаллом и уверенно произнес:

— Именем короля!

— Отродье людишек, — прошипел дракон, разжимая хватку. — Проклятый ко…

И он не успел вернуть Харнана на землю, как его сильной волной неизвестной мне магии отнесло к противоположной стене. В полете дракон пару раз перекувырнулся, впечатался башкой в камень и вроде затих.

Ого! Что-то тут еще более странное происходило, не иначе!

— Никто не имеет права оскорблять короля!

— Имя его величества всесильно и священно!

— Да даруют боги вечную жизнь королю!

Однако, подумала я отстраненно. Тут есть еще и король, и похоже, весьма влиятельный дядька. Если какой-то кристалл и попытка оскорбления власти так приложила дракона, что ой, не горюй. И призраки обрели дар связной речи. И…

— Стой там, Таниала! — прокричал мне Харнан. — С призраками ты в безопасности. Они защитят тебя!

— Силу в посмертии дарит магия короля.

— Мы не бросим тебя.

— Не бросим!

— А-а, хорошо, — только и смогла выдавить я. Ну да, секунду я погеройствовала, а что дальше? — А тут… Ящерица… моя… поищите, а?

Не дал же Егор от страха дуба? Его вроде бы никто и не трогал. Разве что, может, втихомолку сожрал. Кто-то из призраков, кажется, Марса, полетел на поиски Егора. Теперь различать призраков было намного сложнее, потому что очень уж они были красивые, но я-то не видела их такими.

— А что здесь?.. — начала было я, пока мне не дали пинка под зад и не выпроводили восвояси. Вроде как мавр с делами покончил, может отсюда валить. Оно-то ясно, тут уже работает местный ОМОН. Так что какая кому теперь разница, что я заодно вот с этим самым красавцем. А точнее, не я, а настоящая Таниала, хотя и я тоже, но — разницы никакой. Ух, совсем в голове все завертелось.

От стены донесся яростный рык, и призраки задрожали. Меня тоже прошиб холодный пот, потому что вот это теперь было страшно. Дракон разбушевался. В рыке слышалась животная ярость, вырывался огнем гнев. Даже стены слегка тряхнуло.

— Ты. Разрушил. Все. Что. Я сотворил.

Дракон медленно поднимался. Казалось, он растет, становится больше. И какое там обаяние? Глаза у него налились красным цветом, мышцы бугрились, крылья топорщились. Шаг, еще шаг.

— Его величество король Аурелий Седьмой приказал провести расследование и искоренить магию, причинившую вред, нарушившую равновесие, — ровно пояснил Харнан. — Сколько девушек ты убил в поисках нужной тебе истинной?