Бывший любовник

Алиса попыталась скрыть разочарование. Ладно, нужно всего лишь еще немного потерпеть. Спасибо, что сказал. Ты нашла свой телефон?

– Нет, в машине тоже не оказалось. Я уже позвонила в телефонную компанию, чтобы его заблокировали. Придется купить новый.

– Молодец. – Джейку не понравился ее вид: озабоченная морщинка на лбу, усталые глаза. – Слушай, я тут подумал, у тебя, наверное, накопилась куча работы давай я заберу Теодору из больницы, а мой секретарь завезет тебе костюм для бала. Хорошо?

– Еще как! Мне хочется тебя расцеловать, – обрадовалась Алиса.

– У меня более серьезные планы, но попозже.

Краем глаза Алиса заметила, как покраснела Оливия, перекладывающая с места на место папки.

– Знаешь, я хочу кое-что спросить у тебя. У меня в кабинете сейчас сидят сотрудники «Нолан и Блэнд». Ты с ними работал?

Джейк засмеялся:

– Не бойся, они тебя не подведут. Нормальные ребята, просто они из Лос-Анджелеса. Выглядят пугающе, но очень талантливые.

– Лос-Анджелес, – повторила Алиса, когда дверь за Джейком закрылась. – Так я и знала.

Алиса вернулась в кабинет и заняла свое место:

– Итак, на чем я остановилась?

– На четках, – хором сказали рекламщики.

– Да. Кроме того, в Древнем мире бусы служили валютой. Их удобно носить на шее – руки остаются свободными. Именно поэтому они стали символизировать богатство. Когда появились монеты, бусы превратились в предмет роскоши.

Она попыталась изобразить открытую дружелюбную улыбку:

– Как вы думаете, вы сможете создать на базе этой информации короткую, но интересную вкладку?

– Без проблем.

– Мы пошли.

Когда пикантная парочка скрылась за дверью, Алиса не знала, плакать ей или смеяться. Ладно, она поверит Джейку и не будет паниковать раньше времени. Лучше спокойно заняться делами, раз уж у нее появилось время.

Главное – не думать об угрозах. Алисе очень хотелось позвонить Максу Уильямсу или даже съездить к нему, чтобы выяснить, не он ли организовал нападение, но Алиса устояла перед искушением. Все равно они увидятся сегодня вечером, тогда все и выяснится.

Джейк с Алисой прогуливались под руку на Балу вампиров. Несмотря на неприятности в «ТриТех», Джейк счастливо улыбался. С Алисой он готов терпеть даже эту светскую тягомотину.

– Интересно, кто придумал Бал вампиров? – спросила Алиса.

– Не знаю. Он бывает каждый год. Поздней весной, после Марди Гра.

Джейк осмотрел зал. Он не видел столько кровавых клыков с прошлого года, когда во всех магазинах города истощились запасы накладных клыков и фальшивой крови.

– Попробуй, – посоветовал Джейк Алисе, показывая на поднос со спагетти. – Думаю, там столько чеснока, что можно отогнать всех вампиров мира.

Официант остановился около них, и Джейк с Алисой взяли по порции спагетти.

– Да, – сказал Джейк, попробовав, – я прав, теперь нам нечего бояться вампиров. Алиса рассмеялась и поправила висящий у нее на груди массивный крест – из коллекции античных крестов с драгоценными камнями, которую она собирала.

– От остальных нас защитит крест, – сказала Алиса.

Их костюмы отлично подходили друг к другу: Джейк оделся священником, Алиса – монашкой. Они бродили по огромному бальному залу с задрапированными черной материей стенами. На черном зловеще поблескивали черепа, скрещенные кости и сатанинские символы.

Пальмы в вазонах и поставленные на попа гробы разделяли зал на зоны. В одном из углов разместился бар, окруженный горгульями на колоннах. Неподалеку шеф-повар готовил суши под гигантским деревянным крестом с выжженной на нем надписью «Покойся с миром».

В дальнем конце зала была отгорожена обеденная зона. Там стояли столы, накрытые черными шелковыми скатертями, на которых яркими пятнами горели кровавые салфетки. Каждый стол украшал маленький гроб из красных розочек. В гробу покоился череп, на лбу которого был написан номер – красным, естественно!

С точки зрения Джейка, все это было пустой тратой денег, даже не пустой, а нездоровой, что ли.

– Привет, Джейк.

Он ни за что не узнал бы Троя в этом вампирском одеянии, но голос он не мог не узнать, голос человека, которому он доверял столько лет и который так легко предал его. Настроение у Джейка испортилось.

– Наши столы вон там, – показал Трой.

Джейк совсем забыл, что пригласил Шевалье. Он постарался разговаривать так, словно ничего не произошло.

– Трой, это Алиса Росси. Она…

– Глава «Росси дизайн», я знаю. Я знаю все о вашей фирме, – с поклоном сказал Трои.

Вот так сюрприз. Джейк не ожидал от Троя такой галантности.

– Правда? – удивилась Алиса.

– Конечно. Вы делаете бусы. И приобрели известность сначала в Италии, а потом и на мировом рынке.

Джейк не прислушивался к их разговору. Его мучила неприятная мысль: Трои знает всю подноготную «ТриТех». Джейк доверял ему абсолютно. Если Шевалье захочет их разорить – у него есть для этого все возможности. Кто владеет информацией, тот владеет миром. Старая истина, но от этого не перестающая быть верной. Как, черт побери, он допустил это?

– Я собираюсь поэкспериментировать с бисером…

На этом месте Джейк резко прервал Алису. Он сказал Трою, что они увидятся позже, и оттащил ее в сторону, за пальмы.

– Что на тебя нашло? – удивилась Алиса. – Ты вел себя очень грубо.

– Извини.

Причина была проста: Джейк заметил, что в их направлении движется семейство Лекруа. Все они были в масках, но Феб, в отличие от других женщин, не надела парик с длинными иссиня-черными волосами, поэтому ее было нетрудно узнать. А седеющий пожилой вампир – это, конечно, Гордон.

– Посмотри туда. Это Гордон с Хетти и Феб. Интересно, где же Клай?

Алиса спряталась за пальму и замерла.

– Хочешь поговорить со своим отцом? – спросил Джейк.

– Только не тогда, когда рядом Хетти и Феб. Если ты помнишь, когда я в прошлый раз пришла поговорить с Феб, Равель обвинила меня в покушении на жизнь сестры.

– И ты ее не убила? – изумился Джейк и сокрушенно добавил: – Вся жизнь состоит из упущенных возможностей.

Джейк наблюдал за Лекруа из-за широких листьев пальмы.