Бывший муж. Начнем сначала?

– Моя дорогая, отныне ты должна выглядеть сногсшибательно, – продолжает напирать свекровь. – Мы едем в салон! Всё за мой счет.

– Подождите, какой салон?

Но она уже не слушает, а выруливает на оживленный проспект. Так как наш офис находится в центре, то ехать далеко не приходится.

Буквально через пару минут Эмма Яновна паркуется возле салона красоты и велит мне выходить из машины.

Делать нечего, приходится подчиниться. Я как раз на выходных планировала посетить это место.

В салоне Эмма Яновна принимается командовать парадом, раздавая работницам ценные указания.

– Вике – всё самое лучшее! Ногти – чтоб искры с глаз летели, волосы – чтоб мужчины штабелями падали, и чтоб соперница от зависти поседела! – вещает она.

Некуда Лиане седеть, она платиновая блонди. Хотя постойте, что значит соперница?!

Мастера, кажется, сначала пугаются напора Эммы Яновны, но потом, уловив волну всеобщего безумия, втягиваются в процесс и даже получают от этого удовольствие.

Надо мной колдуют в четыре руки: красят, стригут, завивают, полируют, и все это под аккомпанемент свекровиных наставлений и злорадных предвкушений.

К концу этого марафона я едва узнаю себя в зеркале. Вместо уставшей офисной трудяги на меня смотрит… роковая красотка!

– Ну что, Викусик, – Эмма Яновна придирчиво оглядывает меня. – Теперь ты готова к любым фейерверкам! Посмотрим, как змеища будет хлопать своими накладными ресницами, когда увидит, с кем ей придется иметь дело.

Пока мне наводили последние штрихи, свекровь уже успела расплатиться.

– Спасибо, конечно, но не стоило, – смущенно одергиваю пиджак.

– Еще как стоило! Теперь мы едем ко мне на ужин. Артур тоже будет присутствовать.

– Что? – мое сердце принимается бешено колотиться.

Я не готова. Нет. Зачем?

– Со своей девушкой?

– Да что ты! Нет, конечно. Этой особе вход в мой дом заказан.

По дороге к дому свекрови меня терзают противоречивые чувства. А вдруг я ляпну что-нибудь не то? Или, что еще хуже, запнусь о ковер и рухну прямо в салат.

Моя бывшая свекровь – веганка. Наверняка нас ждут на ужин листья салата и пучки петрушки. Лишь бы зеленые частицы не застряли в зубах. Вот же будет смеху.

Господи, как я волнуюсь!

Теперь понятно, зачем меня причепурили – чтобы показать Ильясову во всей красе. Вот кто бы мог подумать, что Эмма Яновна поспособствует нашему сближению после развода?!

Некоторые люди, когда узнают, что я работаю в компании бывшего мужа, крутят у виска. Мол, где твоя гордость? А с какой стати я должна была отказаться? У меня образование, красный диплом и думающая голова. Найти хорошее место человеку без опыта работы тяжело. Я помыкалась, поныкалась – и согласилась.

Знала, что встречаться с Артуром на работе мы не будем. Мой отдел не контактировал с гендиректором напрямую. А корпоративные вечеринки я пропускала, боясь, что натворю на них что-нибудь ужасное.

Мы познакомились с Ильясовым, когда я была еще студенткой. Эмма Яновна не пришла в восторг, когда узнала, откуда я родом – из бурятской деревушки. Она всегда мечтала видеть рядом со своим сыном образованную москвичку с уточнёнными манерами или, на худой конец, петербурженку. Но Артура постоянно тянуло куда-то не туда…

Кстати, откуда в столицу приехала Лиана?

Надо выяснить. Просто интересно.

Квартира Эммы Яновны встречает нас запахом свежей выпечки и подозрительной тишиной.

– Артур немного задерживается, – объявляет свекровь. – Так что у нас будет время для небольшого "женского совета".

Под "женским советом", конечно, подразумевается выслушивание свекровиных детальных инструкций о том, как я должна себя вести, что говорить и (самое главное!) как смотреть на Артура.

Я просто в шоке.

Она хочет, чтобы Ильясов вернулся ко мне?

Или… я должна сделать свое грязное дело – рассорить пару, и уйти в сторону? А не слишком ли это жестоко?

Задумавшись, чуть не пропускаю появление Артура. Когда в дверях возникает его фигура, мир вокруг замирает. Он выглядит… восхитительно. Как всегда. Свежий, отдохнувший, с легкой небритостью и искорками в глазах.

– Вика? – удивленно выдыхает он, окинув меня оценивающим взглядом. – Что ты тут делаешь?

Кажется, "марафон красоты" все-таки принес свои плоды. Теперь оставалось только не упасть в греческий салат от радости.

– Я пригласила ее поужинать с нами, – отвечает вместо меня Эмма Яновна. – Ты же не против? Девочка так хорошо постаралась с организацией банкета, что нужно ее как следует отблагодарить.

– Разумеется, я не против, – отвечает Ильясов еще несколько потрясенно.

– Тогда давайте за стол! – командует свекровь. – Вика, присаживайся рядом с Артуром, вам наверняка есть о чем поговорить. Я имею в виду делегацию из Индии. Кстати, индусы обожают карри.

Мои щеки мгновенно вспыхивают, словно кто-то поднес к ним раскаленный утюг или жгучий карри. Неужели Эмма Яновна действительно считает меня настолько наивной? Думает, что я поверю в ее искренность?

За столом царит напряженная атмосфера, которую можно резать ножом. Артур, кажется, все еще не отошел от шока из-за моего неожиданного присутствия в доме его матери.

Он бросает на меня взгляды, словно пытаясь понять, что я замышляю. А я… Я просто стараюсь не смотреть на него, чтобы не выдать свои истинные чувства.

Спасением становится разговор о работе. Артур рассказывает о новом проекте, о трудностях и успехах. Я слушаю, стараясь вникнуть в детали, хотя мысли мои витают где-то далеко, в мире, где мы снова вместе. Тогда я могла только мечтать об ужине в компании его мамы. Вот же дура…

В какой-то момент Ильясов поворачивается ко мне и спрашивает совет. И тут я понимаю – он все еще ценит мое мнение. И это дарит мне крошечную надежду. На что? Я уже сама ничего не знаю.

– Артур, отвезешь Викторию домой? – спрашивает в конце вечера Эмма Яновна, и меня обдает жаром.

Моя машина осталась у офиса. Значит… Он и я, в его новеньком авто? Есть от чего сойти с ума…

Глава 4

Кондиционер в салоне Ильясова работает на полную мощность, и я слегка поеживаюсь. Он всегда создает себе морозные условия, а я та еще мерзлячка.