Бывший. Ложная истинность

— Нет, — выдыхаю я, — Прошу, не надо.

— Ты же сама этого хочешь, — низким вибрирующим голосом отзывается он.

С этим сложно спорить. Я закусываю губу, колеблясь, а не послать ли все свои принципы куда подальше? Но здравый смысл перевешивает. Если поддамся сейчас, опять буду страдать.

— У тебя есть невеста, — сдавленно говорю я и отталкиваю Дэмиана. — Я так не могу.

— Дело только в Эссе? — он внимательно вглядывается мне в глаза. — Помню, раньше ты при любом случае упоминала своего истинного.

— Аристо… — я задумываюсь. Только он мне может помочь, но я не могу верить ему до конца. — Я не знаю.

— Тогда подумай хорошенько. Но много времени я тебе не дам, — последнюю фразу Дэмиан произносит чуть хриплым голосом.

Я понимаю, что тоже под таким напором долго не выдержу. Значит, мне надо держаться подальше от Дэмиана. И от Аристо, получается, тоже?

Ректор встаёт и готовится открыть портал. Я приподнимаюсь на кровати и останавливаю его.

— Дэмиан. Когда мне можно будет учиться вместе со всеми?

Он замирает, задумчиво смотрит на меня.

— Пойми, у меня в этом мире даже знакомых нет. Только ты и Аристо. Если я остаюсь тут, мне надо встать на ноги.

— Уговоришь Захарию — разрешу, — хмыкает он. — Завтра иди к нему. А сейчас спокойной ночи.

Он уходит через портал, а я откидываюсь на подушки и думаю. За кинжалом пока не пойду, слишком поздно. Дэмиан прав в том, что ночью тут лучше не разгуливать.

В голове созревает план. Пока потяну, не буду отдавать кинжал. Сама всё узнаю, может, сама найду другой способ перенестись к сестре. С Аристо у нас уговор, и зелье он должен отдать и так.

Можно попросить Дэмиана о помощи, но он точно воспользуется возможностью и условия поставит… такие, что вряд ли меня устроят.

За этими мыслями я готовлюсь ко сну и выключаюсь, как только укрываюсь одеялом, уверенная, что все проблемы решаются, и я со всем справлюсь завтра.

Просыпаюсь чуть ли не с первыми лучами солнца. Быстро собираюсь, выбегаю из комнаты. По пути проверяю тайник с кинжалом — всё на месте. Хочу его достать и спрятать в комнате, но по коридору слышатся шаги — кто-то вот-вот выйдет из-за поворота. Так что я убираю руку и иду дальше, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Заберу на обратном пути. А может, даже лучше пока оставить кинжал здесь.

Легко и в приподнятом настроении дохожу до домика Захарии. Учитель наверняка уже не спит. Стучу для приличия, но вместо ответа слышу какие-то странные звуки. Они похожи на… хрип?

Плохое предчувствие охватывает всё тело. Я резко распахиваю дверь домика. Забегаю внутрь, но там пусто.

В волнении выхожу из домика и обхожу его по кругу, прислушиваясь к звуку. И вскоре нахожу Захарию.

На земле. Прижимающего руки к животу. На его серой мантии проступает кровь.

Глава 33

Бросаюсь к Захарии. Он жив, дышит, его лицо искажено болью. Без лишних слов призываю свою магию, сосредотачиваюсь и протягиваю подрагивающую руку к животу учителя.

— Я пришла, всё будет хорошо, — говорю я теми же интонациями, как успокаивала сестрёнку.

Магия снова реагирует не сразу, но я гораздо быстрее, чем тогда, с фениксами, понимаю, как ей воспользоваться.

Уже вскоре дыхание учителя выравнивается. Он кашляет, выплюнув сгусток крови. Отвожу взгляд и вообще стараюсь не смотреть на рану, но зато чувствую, знаю, что она почти затянулась. Главное — кровотечение остановлено.

— Будь осторожна, — говорит Захария. — Здесь рядом опасный зверь.

— Какой? — сразу принимаюсь оглядываться и прислушиваться к шорохам в лесу. Но ничего такого не видно и не слышно.

— Большой и опасный. Волк, — учитель снова кашляет. — Он ранен, поэтому агрессивный. Если бы мне удалось связать его магией…

Последнюю фразу он говорит с сожалением.

— Вы что, сами решили поохотиться на волка?

— Почему нет? — философски пожимает он плечами — Раз он сюда забрёл. Тебе же нужен материал для тренировки силы. Но годы работают против меня…

Оглядываю Захарию. Никогда не пойму его.

— Кстати, об учёбе, — начинаю я, но тут же замолкаю.

Вижу, что учителю ещё нужна помощь. Лучше попрошу отпустить меня учиться со всеми позже, а пока помогу.

Я помогаю Захарии зайти в дом, укладываю его на диван.

— Вам нужно полежать и восстановить силы. Моя магия тут уже не поможет, — говорю я задумчиво.

— Поможет отвар из бужираги. Это будет твоим уроком на сегодня. Собери в лесу ягоду, я расскажу, как её найти и как она выглядит.

— А как же волк? — беспокоюсь я.

— Дам тебе оружие против него.

— Но я не умею пользоваться оружием.

Захария смотрит на меня долгим задумчивым взглядом. А потом медленно произносит.

— Может быть, я ошибся. Думал, в тебе есть потенциал не только целителя, но и мага. Пусть не боевого, но…

Тут у меня в голове складывается цепочка. Струшу сейчас — не видать мне обучения в боевой академии. Надо соглашаться.

— Давайте своё оружие, — уверенно говорю я. — Я справлюсь.

Захария рассказывает, в каком из ящиков найти короткий посох. По крайней мере, эта вещь выглядит так. Небольшая и тяжёлая, с набалдашником наверху.

— Он напичкан магией. Увидишь зверя — маши в его сторону. А лучше бей.

— Спасибо.

Выхожу из домика и оглядываюсь. Никого. Но я слышу чьи-то шаги.

Первая реакция — забежать обратно. Но вскоре я понимаю, что это человеческие шаги. Выхожу на тропинку и вижу Аристо, который идёт сюда. Он делает мне знаки, чтобы я подошла.

Ладно, я скажу, что у меня нет времени, потому что учитель дал задание. Не буду с ним разговаривать.

Подхожу к Аристо и здороваюсь. Для разнообразия дракон не начинает разговор с кинжала.

— Яна, я тут подумал. У тебя сложная учёба, а в столовой я тебя почти не вижу. Так что я принёс тебе перекусить. Если ты не против пирогов с абрикосом, конечно, — улыбается он.

А я настораживаюсь ещё больше.

— С чего вдруг такая щедрость? — кошусь на свёрток, из которого очень соблазнительно пахнет свежей выпечкой.