Царь Марса

Кивок.

— Особенно для рельсотронов, моя Госпожа. Там мощные магниты и прочее электричество. Они требуют хранения и обслуживания. Да, они укрыты защитными изоляционными кожухами, но держать их на воздухе не рекомендуется лишний раз. Статическое электричество. Мы не в космосе и не на Луне. Поэтому на боевом дежурстве находятся обычные химические ракеты. Но, у южасцев они тоже есть

Императрица шипела, хуже кобры.

— И что? Зачем нам такие огромные Силы, если мы не можем хлопнуть по щеке южасцев??! Вы проедаете триллионы золотых солидов! ТРИЛЛИОНЫ!!! Тратите их на своих любовниц и прочих шлюх!!!

Прозвучало обидно. Триллионы на шлюх не тратились, как минимум, в таком количестве, но было ясно, что Императрица сильно раздражена и явно не в себе. Поэтому Мостовский промолчал.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ОДЕССА. АЭРОДРОМ БАЗЫ «МОЛДАВАНКА». 2 января 2020 года.

Партии мотоциклов грузились в транспортный самолёт. Тревога не была пока объявлена, но развёртывание шло полным ходом. На соседнем летном поле, проверяя системы, лениво крутили винтами конвертопланы. На базе рядом готовились ударные вертолёты, но они предназначены были только в качестве боевого прикрытия развёртывания Сил в Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке, Сунгарии, Аляске и Калифорнии, ибо лететь далеко, их же собратьев по авиационному классу в Южную Америку будут доставлять транспортными бортами или развёртывать с палуб авианосцев. Но, у каждого был свой план и свой «Красный конверт».

Приказ на развёртывание пришёл прямо ночью, оторвав офицеров от любимых (или не очень) жён и любовниц (и стола), а рядовой и сержантский состав выдернув из казарм.

Ворча матерные слова, их полк выбегал, грузился, занимал места согласно Устава и штатного расписания. Кто-то надеялся, что это просто идиотизм командования и их всех по итогу распустят по домам, другие наоборот рвались в драку, дабы надрать задницу кому-то, но никто ничего не знал. Второе утро Нового Года покажет.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 2 января 2020 года.

— Сударыня, умеете ли вы сражаться на клинках?

— Сударыня, вы пытаетесь оскорбить меня повторно??!

— Тогда выбирайте место, время и оружие!

— С радостью, сударыня. Я буду иметь Честь атаковать вас. Гатчина. Грот. Выбор оружия я оставляю за вами. Мне все равно чем вас убить. Какие цветы предпочитаете на могилу?

— Когда ваше бренное тело будут омывать, готовя к погребению, я пришлю корзинку лепестков роз вам в ванну.

Выпускницы Смольного Института Благородных девиц. Своенравнее их были разве что Звёздные, но смолянки решительно оспаривали это, доказывая, что именно Смольный — это самый аристократический женский вуз, а Звёздный, это так, для любящих кошечек принцесс. И прочего быдла, которое туда набрали не пойми за что.

Княжна Белохвостикова изящно крутанула рапирой перед лицом графини Архангельской. Та даже не пошевелилась, хотя лезвие клинка чуть не оцарапало ей щеку.

— Завтра на рассвете увидимся. Надеюсь, вы чтите традиции и мужчин не будет. Будет неудобно. Они пугаются крови.

— Мужчин не будет. Я чту кодекс Чести.

Кивок.

— Тогда Честь имею. До завтра. До рассвета в Гатчине.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. ОТДЕЛЕНИЕ МАТЕРИ И РЕБЁНКА. 3 января 2020 года.

— Привет, моя радость, надеюсь твоя мамка не будет тебя ко мне ревновать.

Яра что-то там себе гукнула и вновь заснула на руках у счастливой матери.

— Как вы тут?

— Всё хорошо, тьфу-тьфу-тьфу. У меня появилось молоко, но кормилицы сидят наготове в отдельных изолированных боксах, чтоб не устроить тут инфекцию, не дай Бог.

Киваю. Это я знал, конечно. Но, Ди нужно было с кем-то поговорить, и я её понимал.

— Ты сама как?

— Ну, как… Эти роды прошли легче, третьи все ж таки. Старшеньких Аяна приносит, смотрю на них сквозь стекло, как на тебя сейчас. Жду не дождусь, когда на волю выпустят нас с Ярочкой. А так, обследования, процедуры, взвешивания и прочая привычная уже ерунда.

— Кормят хоть хорошо?

Диана надула губки.

— Плохо! То, что хочу я, мне не дают, а то, что дают — я не хочу!

Смеюсь.

— Это в тебе гормональный сбой всё ещё играет в одном месте и докторам виднее.

— Вот тебя бы на эту диету. Но, ты же не просто про поесть пришёл, верно?

— С чего столь пронзительный по глубине вывод?

Она кивнула на включённый браслет на моём запястье.

— Вряд ли ты его включил только для защиты конфиденциальной информации о том, как я недовольна условиями содержания и питанием. Колись.

Киваю.

— Да, есть разговор.

— По душам?

— Смотря о скольки и каких душах речь. Ладно, оставим словесную эквилибристику. Маша мне предложила пост Кесаря Империи.

Диана свободной рукой помассировала кончик носа. Кивнув на сияющий браслет, уточнила:

— Нас пишут?

Пожимаю плечами.

— Только она, насколько мне известно.

— Неважно, она и так в курсе того, о чем мы тут говорим. Ну, что сказать тебе, мой любимый. Предложение не прозвучало, словно гром среди ясного неба. Великие Дома обсуждают тему Кесаря уже не один месяц. Империи нужен Кесарь. Но, было множество «но» и прочих препятствий. Ты их все знаешь, не будем тратить время. Перспектива Второй Глобальной войны и авантюра с Марсом весьма напрягает Великие Дома, поскольку грозит гигантскими убытками, нарушением отлаженных торговых и производственных связей, сбоями в поставках важнейших узлов, остановкой по той или иной причине цепочек на Луне. — Диана озорно помахала рукой куда-то, — Ваше Всевеличие! Пусть и заочно, но рада нижайше приветствовать вас!

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЁ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 3 января 2020 года.

— Чертовка.

Императрица усмехнулась. Что ж, вера в Абсолют браслета потихоньку начинает проходить. Этого следовало ожидать. Надо было Мишке сразу пальцы в двери, чтоб не болтал, но кто знал, что так получится? Теперь это практически секрет Полишинеля. Рано или поздно браслет начнут вообще воспринимать, как защиту от конкурентов и канал непосредственной личной связи с Высочайшей Особой. Минуя всяких посредников, советников и адъютантов. Смысл игрушки поменяется, но «стоить» она будет намного дороже, чем сейчас.

Светящийся Браслет (именно так — с большой буквы!) — это даже не символ Высочайшего доверия, но и возможность прямого доклада Императрице лично. Возможно, в чём-то даже аналог забытого почти института Имперских Комиссаров. После окончания Глобальной войны и рывка в космос Имперских Комиссаров не назначал даже Великий, а Благословенная и Александр Четвертый этого не делали никогда. Опасно иметь людей, которые от твоего имени могут решать, казнить и миловать, вне действий Закона и подотчётны только перед тобой. Вот сама Маша, с учётом её приступов и ухудшающегося состояния, боится возрождать этот институт Комиссаров. Они такого могут наворотить, что ей, когда она вновь вернётся в нормальное состояние, останется просто отравиться к чертям. Тут и с Кесарем будут проблемы…