Царь Марса

— Понимаю.

Запиликала аппарат связи.

— Михаил. Да. Принято.

Тангента отжата.

— Что ж, Иван Аркадьевич, рад был повидать вас. Жду от вас сводки и соображения. Времени у нас очень и очень мало. Можно сказать, что его вообще нет.

* * *

ОРБИТА МАРСА. ВОЙСКОВОЙ ТРАНСПОРТ «БАРОНЕССА ДЕ БОДЕ». 6 января 2020 года.

— Связь с южасами.

— Есть.

— Приготовиться к бою.

— Есть.

Конечно, силы войскового транспорта были не те, но на орбите был еще «Цесаревич», впрочем, он не успевал. Так что, «кролика из шляпы фокусника» тащить именно им. Южасцы все просчитали. Они всё равно смертники. Назад не вернутся. Видимо получили приказ из Рио.

Сеньор Педро Григорио Луис Компанк де Оливейра, бригадир ВВС Бразильской империи возник на экране.

— Сударь, мы не так договаривалась.

Голос Антонова был холоден до самого леденящего космического холода.

Де Оливейра покачал головой.

— Обстоятельства сильнее нас, сударь. У меня приказ.

— Наши боевые системы сильнее ваших, и на подходе «Цесаревич». Мы вас просто порвём.

Кивок.

— Я знаю, Дмитрий. Но спускаемый аппарат уже в гравитационном колодце Марса. Я не смогу его вернуть, даже если захочу. И у меня есть приказ. Ты офицер, сам знаешь, что это такое. Я с удовольствием бы выпил с тобой ещё рюмочку. Теперь, наверняка, уже на том свете. Честь имею, Дмитрий. Для меня была Честь быть знакомым с тобой.

— И мне с тобой, Педро. Прости. Мы открываем огонь. Как сказали бы раньше, Сударь, я имею Честь атаковать вас.

— Всегда мечтал сразиться с тобой на рапирах. Делай свою работу. А мы будем делать свою.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЛЬВОВ. АЭРОБАЗА. 5-Й ЖЕНСКИЙ ИМПЕРАТРИЦЫ МАРИИ ДАЛЬНЕБОМБАРДИРОВОЧНЫЙ ПОЛК «АНГЕЛЫ БОГОРОДИЦЫ». 6 января 2020 года.

— Светлейшая, полк, по вашему приказу, построен!

— Благодарю, баронесса.

Анатра отняла ладонь от околыша мехового берета.

Командир полка Светлейшая Княгиня Волконская Светлейшая Княгиня Долгорукова полковник Анастасия Долгорукова обернулась к строю.

— Товарищи! Поступил боевой приказ нанести ракетно-бомбовый удар спецсредствами по целям в Южной Америке! Полётные задания сейчас появятся на ваших служебных планшетах. Вводные в систему управления уже введены. Не посрамим Отчизну, девочки!

Пилотессы крикнули троекратное «Ура».

— Приготовиться к полёту! Принять на борт спецсредства! Разойтись!

Девочки разбежались.

Анатра спросила:

— Насть, ты и вправду думаешь, что мы ударим термоядеркой по ЮжАСу?

Долгорукова хмуро смотрела на то, как её девочки вместе с техниками проводят приём спецсредств на борт могучих стратегов.

— Не знаю, Кать. Пока приказ такой. Из Генштаба пока мы не получили окончательный список целей. Мы в часовой готовности.

— Но, это ж война!

Светлейшая задумчиво ответила:

— Не факт. Не факт. Сколько было случаев в истории, когда стороны конфликта делали вид, что ничего такого не произошло. Досадная случайность или недоразумение. Не более того. И, вообще, это были не мы.

— Но, Насть, термоядерка!

Кривая усмешка на холёном аристократическом лице.

— А по Мелласу просто тапком ударили? Включили на кухне свет, а тут таракан?

— Ну, в целом, да.

— Так и тут. Займись подготовкой экипажей и бортов к вылету.

— Есть, моя Госпожа!

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. МОРГ. 6 января 2020 года.

Машу почти сделали. Пусть пока не до конца. Но на неё уже можно было смотреть без содрогания.

Борис, неожиданно для меня, погладил Маше ладонь.

— Дурочка. Зачем же ты?Зачем ты отказалась от лучших врачей? Тебя бы подлечили. Какова она была в последние дни?

Это уже ко мне. Пожимаю плечами.

— Гиперактивной. Её бросало из крайности в крайность. Я уже опасался попытки отстранения её от власти. Даже мою роту космодесанта поднял по тревоге. По легенде — на внезапные учения. Не понадобилось. Маша нанесла удар первой.

— Они реально хотели её свалить?

— Нет однозначного ответа. Кто как.

Борис хмыкнул.

— Глупцы. Ладно. Пойдём. Не будем мешать специалистам.

Мы вышли в парк. Боря заметил:

— По запискам Михаила Великого никакого снега в этих краях зимой в те годы и не было. Впрочем, он попал к нам из своего 2015 из Гатчины, и что за погода тут у них там в 2020-том — Бог весть. В нашем мире быстро перешли на атом, и углем с нефтью меньше чадили. Может от этого холоднее? Опять же, Константинополь намного больше Стамбула. Огни и дыхание большого города всегда влияют на климат.

Я лишь пожал плечами. А что я могу сказать? Я не был ни в 2015 году мира попаданца, ни, тем более, в 2020-м. У них там могло быть, как угодно.

— Что удалось выяснить из Тела?

Глава Дома лишь поморщился.

— Ничего существенного. Ничего, что мы не знали бы и без него. Но, работаем. А там посмотрим. Что у нас на фронтах Империи?

Отвечаю. В меру подробно, но без широты охвата. Борису подробности неинтересны.

— Что будем делать с Третьей?

Борис пожал плечами.

— Пока неясно. Осмотримся.

— Воюем в ЮжАСом?

Выдох.

— Миш, тебе совокупно почти шестьдесят лет. Ты на войне провёл почти всю свою сознательную жизнь. Твоё мнение, как военного? Вот в такой ситуации, как сейчас?

— Не знаю, Борь. Будь я командующим эскадрой в далеком море, я бы исходил из последнего полученного приказа. В последнем нейтральном порту выдал бы экипажу всё их жалование наперёд и отпустил бы на берег на сутки. Потом поднял бы флаг и пошёл в последний бой. Или, как герои Осовца, уже обречённые, выхаркивающие кровью свои легкие, пошёл бы со штыком наперевес на германские пулемёты.