Царь зверей

Перед Солонимом бесшумно открылась дверь, он слегка отстранился и жестами пригласил меня пройти вперёд.

– Она срабатывает только на меня, - виновато сказал обезьян. – Поэтому иди передо мной, а я уже следом, чтобы она не закрылась.

Я зашёл в тёмный коридор, который мгновенно осветился яркими лампочками, встроенными в уже привычно серый потолок. Следом за мной вошёл Солоним, за которым закрылась необычная дверь.

– Прямо по коридору, - с улыбкой сказал Солоним.

Вскоре мы очутились в небошльшой комнатке, на удивление вполне уютной и уже не серой, как всё вокруг, а слегка зеленоватой. Массивный стол в центре, невероятных размеров кожаное кресло, как в старых фильмах про гангстеров, и книжные полки вдоль стен. Надо признать, убранство Солонимова кабинета меня удивило.

С невероятным для своих габаритов проворством Солоним проскочил к креслу и с довольным покрякиванием развалился в нём, небрежно предложив мне присесть на стул перед ним. Стул был, как мне сперва показалось, из пластика, но неожиданно мягким, тёплым и каким-то обволакивающим.

– Ты не против, если я закурю? – спросил Солоним, открывая какой-то железный ящичек.

Я покачал головой.

– Вот и отлично! – обрадовался обезьян. – Может, присоединишься?

– Предпочитаю не рисковать, - улыбнулся я.

– Как знаешь, - пожал Солоним плечами. – Бекенц как бекенц, самый обычный.

Вот именно поэтому и не хочу рисковать, потому как… «бекенц», подумаля про себя, но вслух этого не сказал. Солоним чиркнул вполне земной зажигалкой и закурил. По комнате поплыли клубы розоватого дыма, а в носу приятно защекотало от запаха, напоминавшего смесь арбуза, клубники и… каких-то, как мне показалось, женских духов.

– Бекенц, - зачем-то повторил Солоним и выдохнул в мою сторону.

– Так что за дело ты предлагал, Солоним? – решил спросить я.

– Помнится, ты интересовался, можно ли устранить человека, - не стал ходить вокруг да около обезьян.

Я кивнул.

– Услуга за услугу, - вновь затянувшись, произнёс Солоним. – Как ты уже знаешь, я кандидат в члены клана «Время вечности». Вот только кандидатство моё, честно сказать, уже затянулось. девятнадцатый уровень, а я ещё даже не в этом их идиотском «Времени полувечности».

Он замолчал и принялся пыхтеть сигаретой, выдыхая уже красноватый дым, отдающий каким-то новым, тяжёлым запахом.

– У тебя есть выход на Ана-тари, - вновь заговорил он. – Она что-нибудь говорила тебе о клане?

Я отрицательно покачал головой.

– Не бойся, - доверительно сказал Солоним. – Я же знаю, что вы с ней о чём-то договорились, когда набирали рейд.

– Договорились, - ответил я.

– О чём?

– Я открываю доступ в мой ареал для членов клана и кандидатов взамен на кредиты.

Солоним кривовато усмехнулся и вдавил докуренную сигарету в тёмно-серую. Почти чёрную пепельницу.

– И на вступление в «Полувечность», - закончил Солоним, как ему, похоже, казалось, мою фразу.

– Об этом речи не шло, - сказал я.

– Сразу в основной клан? – недоверчиво переспросил обезьян. – Ты меня не обманешь, - он даже хохотнул.

– Солоним, я получил от неё только процент от взноса каждого из игроков, - терпеливо пояснил я.

Глаза Солонима, как мне показалось, налились красным. Он закурил ещё одну сигарету, и по комнате вновь поплыл приятный розоватый дымок с терпким и сладким запахом.

– Я не смогу помочь тебе, если ты не поможешь мне, - укоризненно и с тихой угрозой в голосе сказал обезьян.

– Солоним, я тебя не обманываю, - уже начал раздражаться я. – Я получил от ящерки… от Ана-тари три десятка тысяч кредитов. И ничего более. Тебе нужны деньги за ликвидацию человека? Сколько?

Солоним вновь лениво затянулся, и глаза его покраснели ещё сильней.

– Столько, сколько ты сейчас назвал, я зарабатываю за один день, - надменно произнёс он. – Неужели ты думаешь, что ты сможешь заинтересовать меня своим жалким капиталом? – тут он расхохотался. – Расскажи мне, что ты знаешь о «Времени вечности»?

– «Время вечности», - раздражённо начал я, - топовый клан, один из самых влиятельных в Джи…

– Заткнись! – внезапно заорал Солоним. – За что тебе обещали членство?

Признаюсь, что я не сразу смог успокоиться и возразить Солониму – настолько он сильно и неожиданно гаркнул. Дело, похоже, принимало нешуточный оборот. Обезьян почему-то искренне думал, что я знаю о клане больше, чем он.

– Солоним, я и вправду знаю немного, - тихо сказал я, предательски захрипев на последних словах.

– Почему ты дал права офицера риккини? – уже снова спокойным голосом спросил обезьян. Мне показалось, что смотрел он теперь на меня с каким-то кровожадным любопытством, а белки его глаз помутнели.

– Она меня попросила, а я не был против, так как у неё сильно развито лидерство.

– Жаль, - невпопад сказал Солоним.

– Прости, что? – решился уточнить я.

– Жаль, говорю, - попросил Солоним. – Я так этого не хотел.

– Чего «этого»? – уже не на шутку перепугался я. Он что, сумасшедший, этот обезьян? Или это загадочный бекенц так действует?

Вместо этого Солоним встал и, протянув свои огромные лапищи через весь стол, схватил меня за плечи и резко оторвал от стула. Держа меня левой за шею, правой он вынул изо рта исполинскую сигарету и с явным садистским наслаждением ткнул меня горящим концом в шею…

Что он сделал после этого, я уже не помню. Помню, что очнулся в каком-то тесном квадратном помещении, подвешенный к низкому потолку за руки. Болели и ныли рёбра, саднило в спине, а на полу подо мной растекалась вонючая лужа… Вот только не это…

Напротив меня стоял низкорослый обезьян, заметно миниатюрнее Солонима. В руках он держал какую-то палку с крючком на конце. На крючке темнело что-то багровое и скукожившееся. Меня чуть не вырвало, когда я понял, что это было и почему у меня так горит спина.

Маленького обезьяна звали Калим, в клане Тохота он был самым щуплым, но при этом самым жестоким – по его собственным словам, он лично сжигал живьём конкурентов, а главу одного из соперничающих кланов выбросил без скафандра в открытый космос. Именно этому страшному карлику Солоним лично поручил выбить из меня всё, что я знаю о «Времени вечности». Почему-то этот упёртый болван думал, что я знаю больше, чем рассказал, и не верил, что договорённость с Ана-тари ограничивалась только долей от сделки. А ещё казавшийся мне сначала добрым приятелем Солоним до глубины души ненавидел Шак’ар. Выскочка, которая была принята в основной клан на низком уровне, наверняка заработала своё положение, отдавшись одному из клан-лидеров – так считал этот сильно изменившийся в худшую сторону обезьян. И невдомёк ему было, что есть другие пути – например, аналитический ум. Странно, в Игре он не производил впечатление настолько глупого и завистливого существа.