Царетворец. Волчий пастырь 5
Шрифт:
— Постараюсь, — усмехнулся я.
Мы крепко обнялись с ведьмочкой на прощание, после чего я развернул черного зверя и в сопровождении Филиппы, отправленного вместе со мной Доминикой Себастиана, а также небольшого, заранее собранного отряда демонов, варгрийцев и легионеров-рапторов двинулся в сторону скального плато на западе от Деструса. Где, как мне сегодня рассказала и показала Доминика, были спрятаны трофейные аэростаты.
— А что это за корабли, ты знаешь? — поинтересовался я у Фили, когда мы уже отъехали от утеса, где провели полдня, довольно далеко.
— Что? — не поняла баронесса.
Ей было сейчас не очень комфортно — Филиппа, с момента нашего разговора в отеле в Зашари, по-прежнему не снимала амулет сдерживания и оставалась в человеческой
— Ты знаешь, какие корабли в хранилище? — переспросил я баронессу.
— Нет, — покачала головой Филиппа. — Они были захвачены ковеном королевы-ведьмы, и их наличие вообще было тайной для меня до того же момента, что и для тебя.
— Хм, интересно.
— А почему ты не спросил у Доминики, что за корабли?
— Да как-то не подумал, — пожал я плечами.
— Ты? Не подумал?
— Показалось непринципиальным. Главное, чтобы ресурса заряд-лириума до Рима хватило долететь.
— А ты уверен, что его хватит?
— Не уверен. Вот скоро и узнаем.
— Об этом ты тоже у Доминики не спросил?
— Об этом спросил. Она сказала, что насчет этого не знает. Знает только об их наличии и сохранности, позволяющей подняться в воздух.
— А если не хватит заряд-лириума?
— А если не хватит, вот и тогда будем решать, что делать.
Путь до скального плато занял у нас около двух часов, так что сразу после заката мы были на месте. Место нашли быстро — Доминика все довольно подробно объяснила. Тем более что здесь уже был отправленный ей раньше отряд демонов: аэростаты были заведены в огромный рукотворный грот, вход в который, после того как корабли туда загнали, был завален. И отправленные сюда заранее демоны должны были разбирать завалы, чем они с самого обеда и занимались.
Несмотря на это, работы по расчистке входа у нас заняли еще большую часть ночи, потому что закрыт проход был капитально, даже не знаю какая сила использована. И, как назло, работать приходилось только руками — в Инферно неактуальна магия стихии земли. Вокруг здесь только мертвый камень, его не заставишь уйти в сторону даже волей богов.
В общем, копали всю ночь, но оно того стоило — ближе к утру я смог пролезть в пока еще узкий расчищенный проход, и увидеть прекрасно сохранившиеся корабли императорского флота.
Ко мне кормой стояли два аэростата одной серии, идентичных размеров. Серебристо-стального цвета корпуса чуть более ста метров длиной, примечательные узкие и хищные обводы корпуса. Привычные мне старому, но не привычные мне нынешнему кожухи на двигателях — сейчас в императорском флоте используют обтекатели иной формы. А вот полторы сотни лет назад кожухи как раз такие и были — кольнуло узнаванием.
Аэростаты внушали, даже стоя на земле в каменной норе. В воздухе, правда, смотрятся они более устрашающе. Сейчас же, когда корабли стоят на посадочных лапах, выглядят они как разлегшиеся и отяжелевшие после обеда хищники. Особенно сейчас, если смотреть на них с кормы.
Корабли казались мне смутно знакомыми. Вот только сейчас, в темном пространстве огромного грота я никак не мог их узнать. Если бы в воздухе увидел, думаю сразу догадался — а так, слишком редко я видел посаженные на землю аэростаты. Неудивительно, ведь некоторые из них как в воздух поднимались, так никогда и не опускались больше на землю, лишь приставали к причалам воздушных гаваней для пополнения запасов лириума.
Двигаясь вперед, проходя вдоль бортов между двух огромных воздушных птиц, сейчас заключенных в каменной темнице, я внимательно осматривал их на предмет повреждений. И не находил. Внимательнее всего осмотрел движители. Внешних повреждений незаметно, стоят в креплениях-крыльях ровно. А если так, значит все с движителями хорошо — внутри ломаться там просто нечему. Пока сияет Сияние,
они будут работать — это как кристаллы силы. Или как благородные металлы — время над магическими артефакторными предметами не властно.Осматривая корабли я заметил, что аэростаты пусть и одинаковы, явно построены в одно время по одним и тем же чертежам, но не идентичны. К примеру посадочные лапы у правого аэростата заметно новее и иной конструкции, чем у аэростата слева. И у того что справа над бортами видны две башенки с дулами крупнокалиберной пулеметной спарки, а у левого такого не видно. Видимо, первый аэростат прошел модернизацию, второй еще нет.
Вернее, не первый и второй, а первая и вторая — я уже дошел вдоль бортов до носовой части кораблей и прочитал названия. И как только прочитал, сразу вспомнил, что это за корабли. Майя и Меропа. Два аэростата из знаменитой, в том числе печально, Плеяды — эскадры из семи кораблей, которая, как считалась, была полностью уничтожена во время попытки захвата экспедиционным корпусом Большого шрама.
Плеяда во время катастрофического для Империи похода прибыла для поддержки экспедиционного корпуса в Септиколию из Атлантиды. И экипажи Плеяды были укомплектованы в основном офицерами-атлантами — знать Атлантиды обладала крепкими родственными связями с Домом Дракона, правящем Империей. И практически весь цвет нации и правящей Атлантидой фамилии прибыл для участия в великом походе на эскадре.
Потом уже, после краха похода и больше походящего на бегство отступления из Большого шрама, хорошо помню как крайне болезненно атлантическая ветвь Дома Дракона восприняла потерю Плеяды. Особенно учитывая, что только эта эскадра была в числе безвозвратных потерь флота, факт чего породил у атлантов много вопросов к командованию операцией. Потом, это уже было без меня — в учебниках прочитал, в Атлантиде вспыхнул мятеж против императорской власти. Даже не мятеж, а скорее семейная разборка римско-септиколийской ветви Дома Дракона с атлантической.
Восстание в Атлантиде по итогу было жестко, даже жестоко, подавлено. Причем в усмирении поначалу успешного мятежа активно участвовала эскадра Нимф — семь схожих конструкцией с кораблями Плеяды, но более современных фрегатов из Восточной флотилии: Наяда, Нереида, Ореида, Океанида, Дриада, Альсеида и Лимнада. Одну из которых — Нереиду, недавно столь талантливо чуть не потерял для Империи синий петух Финнеган.
Мысли об этом навели меня на неожиданный вывод. Похоже, это была искусственно созданная зачистка: вот уже более двух столетий римско-септиколийская ветвь Дома Дракона только и делает, что избавляется от конкурентов. Даже от потенциальных. Причем избавляется своеобразно — усилить, помочь получить уверенность в своих силах, спровоцировать на конфликт или восстание, уничтожить. Я помню ведь еще во времена разгульной жизни в Равенне в салонах слушал разговоры о том, что атланты слишком усиливаются. И запомнил эти разговоры, даже с учетом того что они мне тогда, учитывая иной спектр интересов, были совершенно неинтересны.
Тарн и Золотой Трон, Батарн, Врангард, Атлантида, Камаргар — это ведь все уже в учебниках истории. А того что нет, хоть взять недавнее — практически низложение Дома Альба, а потом и Дома Рейнар, когда Десмонд вынужден был меня из Посмертия возвращать… все ведь по одной схеме, как по шаблону.
Хотя, если шаблон работает, то почему бы и нет?
С другой стороны, похоже, что обработанных и обрабатываемых правящей династией шаблонов оказалось слишком много настолько, что возникли неизбежные эксцессы исполнителя. А самое главное — вмешались боги. Существованию которых, как я только что удивительно четко понял, грозило совсем не вторжение Стужи, как я считал совсем недавно, а именно проводимая правящей династией политика. Дом Дракона еще в мое время сохранял нейтральность в вопросах веры, сейчас же, с усилением Инквизиции, похоже династия начала свою священную войну в первую очередь против владык неба и земли. Начала снизу, планомерно устраняя конкурентов, которые теоретически могут стать проводником воли богов.