Царевна-лягушка из другого мира

— Герцог Эльконье, прошу вас зайти ко мне, — сказал грозно, и развернувшись вернулся в кабинет.

— Ревнует, — весело подмигнул мне и вошёл следом за Его Величеством, а я так и осталась стоять, раскрыв рот от удивления. Что, меня ревнует? Правитель меня ревнует? Да ну, не может быть. Вранье. Альвар вновь играет в какие-то свои игры. Махнула рукой и направилась составлять списки. И к вечеру была настолько выжита, что готова заснуть в любом углу на коврике. А когда за ужином, который я еле выдержала, т. к на него были приглашены несколько семей из прибывших на бал, меня стали ещё о чем-то расспрашивать, то совсем ничего от усталости не соображала. А тут еще и Альвар прошептал, что Его Величество ждёт меня сегодня вновь у себя.

— Альвар, я не пойму зачем? Я же только сегодня была. Мы же вроде должны через день встречаться.

— Сладкая моя. Завтра бал и, возможно, Его Величество задержится допоздна. Приехали очень выгодные для нас союзники. И ему, возможно, придётся ночью вести переговоры. Так, что готовься, конфетка, ты сегодня у него, — подмигнул эльф и ушёл по своим делам. Я вздохнула и пошла к себе. Все, больше никуда не иду. Устала от постоянного галдежа. Хочется спать, только спать. А мне сегодня ещё и к правителю в тёплую постельку. И ещё в груди вновь тревога нарастает, а это значит образ на время сменить не помешает. Пошла принимаю водные процедуры и сняла с себя зелененький образ, который стал для меня с недавнего времени очень тяжелый. Совсем недавно мне было все равно, так что же изменилось? Смотрю в зеркало, рассыпая свои белокурые волосы, и перед глазами встаёт улыбающийся правитель. Нет, мне ещё влюбиться не хватало в него. Он-то такую полную и зеленую никогда не полюбит. Я для него просто спасенье от его силы. Она его проклятье, а у меня свое. И мы пока нужны друг другу. А когда его сила стабилизируется, он обязательно найдёт себе другую. Стройную красотку. Хотя в образе принцессы я красива и ему вполне подхожу. Но как только он узнает об этом, продаст меня дядюшке без раздумий. Государство прежде всего. И, наверное, мне уже нужно готовиться к тому, что я должна покинуть эту империи и отправиться на остров Баоджи. Там пробуду некоторое время и решу, как дальше быть. Но отсюда нужно обязательно убегать. А когда, выйдя из душа, переоделась и, подойдя к смежной двери, услышала обрывки разговора, поняла, что до конца этого месяца мне нужно точно бежать.

Глава 20

— Альвар, ты нашёл принцессу? — в голосе правителя чувствовалось нетерпение.

— Её остаточные следы по ауре были вчера на берегу реки, — ответил эльф. — На следующей неделе прибудет Витрон со своими ребятами. Они лучшие в поисках. Если от них маги десятого уровня не смогли спрятаться, то принцессу, если она находится на территории дворца, найдут быстро.

— Хорошо. И Альвар, а поставь после бала за Риной кого-то, чтобы незаметно приглядывал. Вчера она как раз сказала, что гуляла у реки. Вдруг она и помогает нашей потеряшке. Сердце у неё доброе. И девушку выдавать не будет. А так проследим и найдём.

— Хорошо, Рейн. Что-то ещё?

— Нет, пока все. Рина сейчас придёт.

— Ты что-то решил на её счёт? — слышу напряжение в голосе Альвара.

— Я пока не могу разобраться в её мыслях, — выдаёт задумчиво правитель.

— Хорошо, но мы вернёмся к этому вопросу еще, — Альвар уходит. Я отхожу от двери, успокаиваю свое сердце и спустя десять минут вхожу в комнату. Величество стоит, задумавшись у окна. Оборачивается и несколько секунд смотрит в мои глаза. Я застываю, как кролик перед удавом. Вернее, лягушка перед василиском. Что он задумал?

— Рина, вы, наверное, сегодня устали, ложитесь. Мне ещё немного нужно поработать, — мягкая улыбка касается его лица, и правитель выходит из комнаты. А меня долго просить не нужно. Забираюсь в постель и уже спустя несколько минут засыпаю. Ночью, кажется, просыпалась и чувствовала, как чьи-то руки притягивают моё пухленькое тельце к себе под бок. А в нос ударял приятный запах хвои и чего-то мускусного. Ммм, так хорошо. Так спокойно и хорошо. Утром на этот раз, проснулась одна. Даже немного расстроилась. Но разлеживаться нельзя. Его Величество, видно, просто не стал меня будить раньше, а дел перед балом ещё куча. Он попросил проконтролировать, как разместили наших гостей из другого государства. И наказал приглядывать и выполнять капризы. К вечеру уже хотелось придушить этих гостей своими руками. Единственной нормальной из всех оказалась герцогиня Гибрейн. Старушка была добра и приветлива. Никаких царских запросов и выкрутасов не предъявляла. Идеальная гостья. За несколько часов до бала я так озверела и устала, что никак не хотела туда идти. Но правитель в утвердительной форме сказал идти. О, как мне пережить этот вечер? За четыре часа до начала все от меня отстали, и я даже пару часов вздремнула. Сегодня я не принцесса на этом балу. Да и первой красоткой мне не быть, как ни крути, а чтобы нарядиться к мероприятию хватит и пару часов. Платье должны были принести за два часа до начала. Распорядился сам правитель. Я даже его в глаза не видела. Несколько дней назад приходили портнихи, сняли магические мерки и пообещали доставить платье в срок. А когда заикнулась насчет фасона и цвета, пояснили, что Его Величество дал чёткие распоряжения. Мне, в принципе, все равно. Раз мужчине хочется этим заниматься, кто я такая, чтобы ему в этом отказывать? За два часа до начала в комнату постучались служанки и сказали, что их послал Его Светлость Альвар, чтобы собрать меня к балу. Ой, эльф просто душка. Обо всем подумал. Когда все приготовления были закончены, девушки развернули меня к зеркалу. Я смотрела на отражение довольно симпатичной девушки. Хм, очень неплохо. Платье подобрали бело-зеленое. Оно идеально сочеталось с моим цветом волос, которые были собраны в высокую причёску, открывая обзор на шею, красиво переходящую в декольте. Лёгкий макияж подчеркнул глубину глаз и красивый контур губ. Ооо, я себе очень даже понравилась. Пусть этот образ и периодически вызывал дискомфорт, но нужно привыкать. Вдруг я с ним надолго. Служанки ушли, сказав, что герцог должен лично за мной сегодня зайти. Ну я и пристроилась у окошка в ожидании. Спустя пятнадцать минут в дверь постучали. Дождавшись моего ответа, внутрь вошёл Альвар. Эльф сегодня был непозволительно хорош. Ох, сколько бедных женских сердец будут волнительно стучать, смотря на такого мужчину.

— Конфетка, ты сегодня ещё аппетитнее, чем всегда. Так и хочется скушать, — улыбнулся мужчина. — Придётся за тобой присматривать, чтобы кто-то не выкрал, — подмигнул и протянул локоть, за который я с удовольствием взялась. Мы не спеша двинулись на выход из дворца. Альвар пояснил, что зайдём со стороны парка. Так будет удобнее, нежели кружить по всему замку. В саду уже гуляли пары, обмениваясь хвалебными песнями.

— Сейчас начнётся официальная часть и появится правитель. Откроет первый танец. Затем начнётся бал для всех остальных, — посвятил меня эльф. Как только мы зашли внутрь бального зала, музыка стихла, и в течение нескольких минут зал наполнился гостями. И вот зазвучала какая-то красивая мелодия и вошёл Его Величество. Сердце екнуло, а в груди приятно заныло. Он был великолепен. Темно-синий костюм, с вышитым золотым рисунком, белая рубашка, которая оттеняла его слегка смуглую кожу. Золотой обруч на голове, как в стандартных средневековых историях. Ему очень идет. Сила, которая исходила от правителя, словно принижала всех окружающих его мужчин. Он спустился в зал, поприветствовал подданных и пошёл приглашать на танец Мирель Дарг. После всего, что было, она приехала на бал и вела себя, словно ничего не случилось. А т. к в зале кроме неё не было больше принцесс, то правитель обязан был пригласить именно её. Девушка светилась от счастья, хотя видела недовольное и грозное лицо Его Величества. Её артефакт хорошо работал, потому она хорошо переносила близость с правителем и даже пыталась с ним разговаривать. Танец закончен, звучат аплодисменты, и в центр стали выходить и другие пары.

— Сладкая, пошли танцевать? — нагнулся к самому уху Альвар.

— Можем попробовать, но не обещаю, что не отдавлю ногу. А может, и две, — хихикнула в ответ. Но эльф стоически выдержал танец. И я вполне сносно вальсировала. На следующий танец меня пригласил молодой человек, имя которого даже не отложилось в памяти. Он пытался позвать завтра на прогулку, но я культурно отказала, сославшись на ненормированный рабочий день. После экспериментировать с танцами не стала. За день и так набегалась. Время перевалило за десять вечера, и скоро мне нужно будет попасть на берег реки. Да так, чтобы начальник и его друг думали, что я благополучно ушла спать. Правитель сегодня во мне не нуждался. А то, как Мирель пожирает его глазами, может затянуть их общение допоздна. В саду, куда я вышла, было достаточно прохладно, потому вздохнув, решила посидеть на одной из лавочек и полюбоваться приятным вечером.

— Рина, вы уже скучаете? — слышу знакомый голос с хрипотцой и по позвоночнику вновь проносится приятный холодок.

— Просто за сегодня устала и хочу перед сном отдохнуть от шума, — поворачиваюсь к правителю. — А вы сбежали от поклонниц и скрываетесь в саду? — спросила шутя.

— Ну, мой дар даёт мне возможность не подпускать к себе женщин очень близко. Хоть в чем-то есть плюсы, — хмыкает в ответ.

— По-моему одна принцесса решила все-таки вас покорить, — улыбаюсь в ответ.

— Мирель просто маленькая девочка. Для неё это только игра. А я уже не в том возрасте, чтобы играть.

— Ваше Величество, вы такой старый? — в притворном ужасе закрываю рот рукой.

— Во всяком случае, для принцессы Мирель точно, — улыбнулся в ответ. — Рина, вы сегодня очень красивы. Вам очень идет это платье, — уже без улыбки, но с хрипотцой в голос произнес он. Ох. Как же меня пробирает этот его тембр.

— Спасибо за комплимент и платье. Оно действительно очень красивое, — поблагодарила мужчину.

— Я заметил, сегодня молодой герцог Ашери добивался вашего внимания. Даже когда вы ему отказали, глаз не сводил, — вновь лёгкая улыбка.

— Вы наблюдали за мной, Ваше Величество? — в удивлении приподняла бровь.

— Да, мы с Альваром присматриваем за вами. Это ваш первый бал, не хотелось бы, чтобы кто-то поставил в неудобную ситуацию.

— Спасибо, мне очень приятно, — подняла на него глаза. Ох, ты ж моё сердце, что ж так замираешь?

— Рина, давайте прогуляемся? — предложил правитель и я согласилась. Пошли вдоль аллеи, подальше от громкой музыки и глаз.

— Рина, вы скучаете по своему миру? — вдруг спросил мужчина.

— Да, иногда бывает. Многое, что я там любила, мне недостаёт. Но я привыкаю и к вашему потихоньку. И нахожусь в нем много плюсов, — поднимаю голову и смотрю прямо в глаза.

— Очень рад это слышать, — раздаётся в ответ. Оглядываюсь и понимаю, что зашли мы совсем далеко от основной аллеи.

— Ой, Ваше Величество, давайте вернёмся назад, мы совсем далеко зашли, — говорю, стоящему почти вплотную ко мне мужчине. Он молчит. Запрокидываю голову и попадаю в плен его глаз. Они схватили и не отпускают. Вижу серебро в отблеске зрачка.