Царевна в Академии

— Будь осторожна. Мы так и не узнали его имя. Не стоит дёргать кортара за усы… Где шляется твой фамильяр?

— Не знаю. Сказал, что будет рядом. Пошёл разведывать обстановку.

К нам приблизился Элияр.

— Сейчас начнётся открытие бала. Все возвращаются в тронный зал. Чета правителей Оралима вот-вот спустится. Конечно, студенты академий могут свободно продолжать свой бал в парке, но отсутствие сирены и принца Херона нам не простят.

— Идём, принц Херона, — усмехнулась я, вкладывая пальчики в руку Бусана. — Не дадим повода сплетничать о нашем неуважении.

«Да и мать Тати очень хочется посмотреть. До сих пор не могу избавиться от мысли, что это именно из-за неё моя мама погибла раньше срока».

Это была не интуиция. Простая логика.

Не то, чтобы я, поставив себя на место молодой жены Кристола, тут же находила достаточно вескую причину для убийства соперницы. Нет… Эта заслуга скорее принадлежала тому количеству просмотренных фильмов, сериалов и телешоу. Криминальные истории, выставленные напоказ всему населению, закаляют даже самую ранимую душевную организацию. И это не есть хорошо… но сейчас главное другое.

Положив руку на изгиб мужского локтя, другой рукой подхватила Хуг, которая навострила лыжи куда-то свалить.

— Эм… я лучше пойду к твоему отцу. Как бы ты себя не позиционировала, а все прекрасно понимают, что ты — незаконнорождённая дочь Кристола. Мне не по статусу стоять с принцессой.

На ум приходило совсем другое слово, но я сдержалась. Вада расстроиться, если я скажу «бастард» или «ублюдок». Да и её желание уйти слишком очевидно.

— Хорошо… встретимся позже.

— Обязательно, — улыбнулась троллиха, погладив меня по плечу. — Мне потом нужно будет с тобой кое-что обсудить… это насчёт твоего отца. — Хуг мило покраснела. — Хочу сделать ему подарок. Ладно… потом! Пока наслаждайся…

Невысказанное «пока можешь…» ощутимо повисло в воздухе.

Вада растворилась в толпе, неизменно двигающейся в сторону тронного зала, и я, переключившись на безмятежного демона… ой, извиняюсь — демиурга, с удовольствием подчинилась своему сопровождающему.

Глава 44. Церемония

Оказаться на церемонии открытия бала и смотреть её по телевизору — кардинально разный процесс. В фильме этот момент предлагают режиссёр и сценаристы, а тут… даже моя фантазия не справлялась.

Едва приглашённые в зал застыли на своих местах, парадные двери, которые до сих пор оставались закрытыми, торжественно распахнулись, являя королевскую чету.

Кристол выглядел как всегда изумительно. Вид не портил даже тёмно-фиолетовый цвет его наряда. Конечно, на мой вкус мундир и брюки из кожи больше подошли бы для байкеров, но теперь-то стало понятно, почему Элияр так странно выглядит. Видимо хардкор в стиле — это показатель статуса.

Женщинам в этом плане повезло. Что мать Эля, что королева Оралима, женщины предпочли показателю статусности очевидную красоту.

Мирилла Тартис выглядела очаровательно. Именно очаровательно! Насыщенный синий цвет платья и камней на камее и воротничке очень шёл королеве магов. Такая же блондинка, как и её дочь, женщина выглядела очень молодо. Если бы я не была осведомлена, что Мирилла — мать Татианы, то посчитала бы их сёстрами.

Народ выкрикивал приветствия, ликовал, преданно следя за ходом процессии из целой свиты фрейлин королевы. Даже правители Херона и Цароса уважительно хлопали в ладоши или стучали посохами. Единственное отличие — Алан и Маро сидели на боковых тронах, возвышаясь над своими делегациями.

Мы с Элияром стояли позади Зизрана и Ивонны, у которой на руках сидела надутая Сола. Девочка изредка бросала взгляды на противоположную стену, где разместился Алан Рогмар. Взгляд дракона девочку явно раздражал.

Когда процессия дошла до центральной стены, где стояло два позолоченных трона и лавка, на которой разместились пять действующих титанов без Цисаны, но с Алис Банно, в зале воцарилась оглушающая тишина.

— Рад приветствовать дорогих гостей в Оралиме! — Взял слово Кристол Тартис, дружелюбно раскидывая руки в стороны, пока его жена присаживалась на трон. — Как всегда, стать центром проведения Святочного бала — это невероятная почесть! Пусть мы не настолько изощрены, как драконы Цароса, и не настолько отчаянны, как демоны Херона, но наши маги тоже сумеют вас удивить. Я ручаюсь! Поэтому! Позвольте открыть Девятый турнир талантов!

— Турнир талантов?!

— Тц… не переживай. На турнире выступают единицы. Только самые выдающиеся маги Сорура.

— Со всех трёх империй?

— Нет. Только одной. Той, которая проводит церемонию.

Дальше началась магическая вакханалия.

Выступающих было пятеро, но каждый из них продемонстрировал такой уровень силы, что я даже дала себе зарок больше заниматься с материей, а не песни петь. Уникальность уникальностью, но накладывать иллюзию с помощью световых линий или взрывать из них же фейерверки — это совсем не то же самое, что создавать иллюзию голосом. Я до сих пор не могла ухватить суть магии титанов, в особенности сирен, но научиться управлять обычной магией так же, как это виртуозно показывают участники турнира, однозначно лишним не будет!

Тронный зал сменял облик в зависимости от демонстрации сил, являя собой некую вытянутую арену. Огромный амфитеатр, где в центре маг с успехом справлялся с заданиями, явно выстроенными заранее.

Тут были и сражения, и виртуозный фейерверк, как я уже говорила… Даже выступил мужчина, талантом которого было, грубо говоря, совращение. Когда этот индивид выступил вперёд, все присутствующие женщины затаили дыхание. Только я одна недоуменно пыталась понять, что происходит, пока Лоик, старший брат Элияра, с сожалением не вздохнул:

— Повезло тебе… Самира, имей совесть. Дыши! Это всего лишь инкуб. Чёрте что! Откуда, позвольте спросить, у Тартиса представитель нашего Херона?!

— Он не наш, — хмыкнул Зизран, поглаживая свою жену по руке. — Полукровка. Выпустился три года назад, да, Элияр?

— Да. — Самодовольно усмехнулся Бусан. — Джейсон Дей. Он грозился соблазнить мою жену, когда я обошёл его на одном состязании.

— Ха! Сирену не одурачить этими флюидами! — Хохотнул Стайлс, сунув руки в карманы. — Пусть попробует!

«Эх, мужчины!» — лишь покачав головой, с ожиданием замерла, любопытно озираясь, кто же будет дальше.

Оббегая взглядом зал, наткнулась на глаза Мириллы Тартис.

Она смотрела на меня.

«Такая грустная…» — полоснуло по сердцу подсознание.

Мирилла, заметив мой взгляд, отвернулась ни сразу.

Брови женщины дрогнули, собираясь нахмуриться, но вдруг она взяла себя в руки и с безразличием на лице отвернулась.

Кристол тоже смотрел на меня. Задумчиво, взволнованно, будто на что-то решаясь.