Царьград. Гексалогия
Шрифт:
Алексей рванулся к мосткам… Боже!
– Леонтий!
– Я – Лука… Алексей?!!! Ты как здесь!
О, как обрадовался парень!
Лешка с разбега стукнул его по плечу:
– А ты? Господи… Да ты весь мокрый! И почему – босиком?
– Там… – юноша скривился, словно от боли. – Там, в реке – Леонтий… Турки хотели забрать нас… мы уплыли… Хорошо, рыбак меня подобрал, но вот Леонтий…
– Так он еще плывет?!
– Да! Он не утонет, я знаю… Но его может снести на тот берег, к туркам.
– Тогда плывем! – решительно заявил
Лодочник с явной неохотою подошел к мосткам:
– Плыть обратно? Вот уж увольте! Да ни за какие деньги!
– Тогда дай нам лодку. И весла! Вот… – Лешка быстро надорвал пояс. – Держи… Не сомневайся, это цехин, золотой… или – дукат, ежели ты так лучше понимаешь.
– Дукат?! – Колупан тут же попробовал монету на зуб. – И в самом деле, золотой.
– Так мы берем лодку?
– Нет! Я сам поплыву с вами.
И снова рыбачий челн раздвинул носом темные воды Дуная. На этот раз Колупан греб осторожно, не торопясь, временами и вообще бросал весла, прислушивался.
– Вы с братом, что, решили переплыть реку? – шепотом поинтересовался Алексей.
– Нет… Просто бросились в воду – некуда больше было. И поплыли – в ночь.
– А что турки?
– А они не видели… Нет, потом, верно, хватились, да уже поздно было.
– Там есть один мыс… – задумчиво протянул Лешка.
Лодочник ухмыльнулся:
– Туда и гребу. Течение здесь сильное, веслами-то не всегда управишься, а уж пловца – точно на мыс вынесет, больше некуда. Если б Патрай, рыбак, тебя, парень не подобрал – и ты б там был, на мысу.
– Но я вовсе не туда плыл… и брат…
– Тут воля реки – не ваша.
– Тсс!
Впереди, показались смутные очертания двух кораблей – узкой хищной галеры и приземистой барки. На обоих судах – там и сямь – виднелись огни… Факела или свечи…
– Не спят.
– Утра дожидаются, – негромко пояснил Лука. – С восходом галера уйдет – я слышал.
Колупан осторожно затабанил правым веслом, разворачивая лодку к мысу… Алексей насторожился – показалось, будто там, на берегу, кто-то кричал или ругался… Нет, точно – ругались!
А вот показался факел!
– Да нет их здесь, говорю! Зря только ноги промочим.
– Да уж, только шайтан знает, куда они уже успели уйти?
– Прячутся где-то… Жаль, нет собак. Ничего, днем, всяко, поймаем!
– Кого, собак?
– Беглецов, дурень!
Снова ругань. Свет факела дернулся, задрожал… исчез за деревьями и кустами. Ушли…
– Думаешь, он здесь? – тихо спросил Алексей.
– Здесь, если уж по реке плыл…
– Тогда давай к берегу… Только осторожно, да встань так, чтобы, если что, быстро отчалить.
– Бабу свою поучи кашу варить…
Развернувшись, лодка мягко ткнулась кормой в камыши.
– Эй, Леонтий! – негромко позвал Лука. – Это мы… свои…
Тишина. Лишь слышно было, как плещутся о берег мелкие волны.
– Леонтий!
Нет, так никто
и не откликался.– Видать, все же утонул, сгинул, – лодочник перекрестился. – Царствие небесное!
– Леонтий!
Да, видимо, напрасно все…
– Что, поплывем уж назад?
– Погоди… Может, с той стороны мыса?
– Так уже услыхал бы!
Лука шмыгнул носом и предложил крикнуть погромче.
– Я те крикну! – заругался Колупан. – Хочешь в турецкий полон попасть? Так это здесь быстро.
Ветер шевельнул камыши…
Нет, не ветер!
Кто-то встал, вынырнул из воды:
– Лука?! Братец!
– Леонтий! Господи… Ты где хоть был-то?
– В воде прятался. Дышал через камыш.
– Ну, молодец! – радостно потер руки Алексей. – Давай скорей в лодку!
Столкнув челнок с песка, парнишка быстро перевалился через корму. Лешка хлопнул по плечу лодочника:
– Греби, Колупан!
– Да уж гребу… – лодочник ухмыльнулся и, когда отплыли уже довольно далеко от берега, обернулся к Алексею. – Думаю, теперь у меня не двое, а четверо постояльцев, так?
– У нас хватит денег, чтобы заплатить за постой, – заверил перевозчика старший тавуллярий.
Так и не вышло расспросить ребят по пути, не до того было – внезапно набежавшая волна чуть было не потопила перегруженную лодку, воды набралось порядочно, пришлось вычерпывать, не покладая рук, и лодочник Колупан в этом был не помощник – он то молча греб, то ругался, то возносил Богу молитвы, то шептал:
– Связался вот с вами на свою голову!
– Ничего, – смеялся Лешка. – Пусть голова поболит – зато кошель толще будет!
И вот эта фраза, похоже, вполне утешила лодочника.
Уже потом, обсохнув о очага в глинобитном жилище Колупана, близнецы рассказали Лешке с Аргипом о том, что приключилось на барке. Галеру, конечно, заметили – не тот это корабль, чтобы подойти незаметно. Рыбакам-то что – попрыгали себе в лодки, да деру, а вот барка – не челн, с места так просто не сдвинешься. Пока лошадей запряжешь, пока отчалишь – мороки хватит. Да и не особо-то шкипер Ребов опасался турецкого судна. Вот, тоже интересно – с одной стороны, пели про гнусности турок всякие нехорошие песни, да и было ведь, про что петь, а, с другой… Взять хоть туже Златицу – город-то при турецком владычестве прямо расцвел! И у турок хватало ума не рушить налаженную торговлю. У турок… кого только под этим именем не было!
С турками был один молодой парень, сильно похожий на девку… При этих словах близнецов Алексей незаметно переглянулся с напарником. Да уж, знали они, что это за парень! И даже слишком хорошо знали.
Парень этот держал себя важно – правда, слушались его только сипахи, а галерщики игнорировали – те признавали только своего капитана – здоровенного белокурого парня, этакую арийскую бестию, и близко не похожего на образ плакатного турка.
– А Пурима… толстяка, с ними не было? – быстро спросил Алексей.