Царьград. Трилогия
Шрифт:
Молодой человек вдруг усмехнулся: вот бы и в России так – на все важные должности назначать только евнухов, – уж тогда такого воровства точно не было бы! И каждому скопцу – в обязательном порядке создать все условия, включая служебный «мерседес» с мигалкой. Едет такой – расступись народ! – и правильно: человек, можно сказать, все свое естество ради государственной службы отдал. А что – хорошая идея! Никаких тебе скандалов, никаких банек с непотребными девками, у скопцов личные потребности простые, никому не мешающие – кто марки собирает, кто вот, птичек слушает… Красота! Да, и банкиров тоже бы неплохо скопцами сделать… Тогда уж точно –
Не дурак, однако гарем, похоже, на произвол судьбы бросил. Джабраил как-то проговорился – посещал нечасто. Ну ясно: другая страсть у Мехмеда была – не женщины, власть! Властушка! Ради нее Мехмед, человек, несмотря на свою молодость, вне всяких сомнений, умный, образованный, знающий, шел на любые подлости – даже вот, шепчутся, братца своего сводного, малолетнего, младенца еще, велел удавить. А чтоб не было конкурентов на власть! Тут уж такая драка, такие интриги – не до гарема. А Мануила туда сунут наверняка, чтобы Нотару перед казнью побольнее унизить.
Вернувшись в свою каморку, Алексей уселся на ложе и принялся составлять план. Следовало спешить – до пятницы оставались всего-то одни сутки… И это была последняя возможность…
Итак – дворец Вуколеон – старый дворец с многочисленными переходами, лестницами, закутками. Рядом – дворец Магнавра – точно такой же запутанный. Там же и переход – то самое старое здание, почти развалины – наверняка не успели еще отремонтировать. Вот с этого-то здания и нужно начинать действовать.
Алексей не поленился провести рекогносцировку, любая мелочь могла стать решающей. И в ночь с четверга на пятницу затаился в полуразрушенном переходе. Да, все правильно – сквозь запыленные окна был хорошо виден собранный посреди площади помост – эшафот для Луки Нотары и его родичей… Эх, видел бы тот… знал бы… Ничего, даст Бог, узнает еще. От собственного сына.
Ближе к полудню затаившийся в какой-то темной нише протопроедр услыхал чьи-то крадущиеся шаги и приглушенные голоса. А потом и увидал идущие – точнее даже бегущие – гуськом фигуры в длинных черных покрывалах – чадрах. Женщины! Султанские жены! И вправду – любопытные. Хотя, конечно, в этом их можно было понять – ну какие, к черту, развлечения в гареме? Строить глазки евнухам? Разве что интриговать друг против дружки – уж это да!
Дождавшись, когда женщины расположились возле окон – расположились с удобством, служанки даже принесли скамеечки – Алексей покинул свое убежище и бесшумно прокрался в сторону дворца Вуколеон. Ближе к гарему! План старого дворца он себе хорошо представлял – бывал, да и специально интересовался у Филимона Гротаса. Вот здесь – парадная лестница, где наверняка стража… а вон там, сбоку – черный ход, а рядом – полуразрушенная галерея – вот там-то и можно пройти, проскользнуть змеею… как раз на второй этаж, во внутренний дворик с фонтаном…
Чу! Что за звук? Словно бы кто-то кому-то отвесил пощечину? Откуда? Ага… вот, из той галерейки…
Оглядевшись по сторонам, протопроедр бросился туда и замер, услыхав чей-то разгневанный голос:
– Так-то ты отвечаешь на добро, щенок!
А ведь похоже – то, что надо!
– Я… я прошу вас уйти!
А вот это уже – речь подростка.
– Ты мне угрожаешь? – мужчина громко расхохотался. – Пожалуешься султану?
Думаешь, ему есть до тебя дело? Ну, давай, давай же, будь поласковее… Тогда тебе и жить будет куда как лучше… Никто не обидит, клянусь Аллахом… Ну же, ну… Ах, щенок! Ты кусаться?! Ну подожди же! Галиб, Галиб!Алексей едва успел нырнуть под скамейку, как через галерейку с шумом пронесся двухметровый здоровяк с большой дубиною в правой руке. В левой же он сжимал веревку.
– А, Галиб! Наконец-то… Давай, вяжи его!
Донесся шум возни, слабый вскрик…
– Ну, что, щенок, доигрался? А вот, для начала, отведай-ка плетей!
Щелкнул бич. Кто-то застонал… Кто-то?
Вытащив из-за пояса кинжал, протопроедр пнул ногой дверь…
Надо отдать должное: начальник стражи Карим-ичизи – высокий мускулистый мужчина с крупным горбатым носом и длинными крашеными усами – и его слуга, верзила Галиб, справились с растерянностью довольно быстро.
Отбросив в сторону кнут, Карим-ичизи выхватил из-за пояса саблю, Галиб, устрашающе ухнув, завращал над головой палкою… И тут же нанес удар!
Алексей уклонился, поднырнул… едва не угодив под сверкающий полумесяц клинка! Пригнулся, отбил кинжалом… Ударил – угодив Галибу по пальцам. Тот зло засопел, перехватил свое орудие поудобней… Протопроедр отскочил в угол – собственно, туда его сейчас и старались загнать, и молодой человек это хорошо понимал. А потому, оттолкнувшись от стены, перевернулся через голову, оказавшись позади вражин. И выбросил вперед руку – острие кинжала угодило слуге чуть повыше локтя – как раз на сгиб, по венам! Выронив палку, Галиб заверещал, заругался, стараясь унять хлынувшую потоком кровь – впрочем, безуспешно.
Бешено вращая глазами, Карим-ичизи махал саблей, словно мельница крыльями, так, что зарябило в глазах. Сабля – коварное оружие, куда опаснее меча…
Оп!
Алексей едва успел отбить стремительный, словно молния, удар. И тут же последовал следующий!
Не отбивать – уклониться! Отскочить назад. Он ведь только того и ждет, вражина, – чтобы отбил. Сильный удар плюс сильный отбив – и чуть повернуть клинок… и прямо в печень! Ну или в живот.
Удар!
Отскочить! Еще раз… метнуться влево… вправо… Ах, как сверкают глаза врага, глаза опытного рубаки! Сколько в них спокойной уверенности, торжества…
Удар! Удар! Удар!
Отбив – никуда не деться. Но – тут же отскочить! Так…
Ну конечно, что же этому гнусному турку не торжествовать? Кинжал против сабли уж никак не катит! Удар!
А мы по-другому… То, чего не ждет!
Перехватить кинжал за клинок… И – тут же – метнуть!
Ага! Не ждали?
Захрипев, начальник султанской стражи схватился за пронзенную грудь и тихо, без всяких криков, повалился на пол, словно подрубленный серпом сноп. И закатил глаза. Затих.
Лишь истекающий кровью слуга с ненавистью глядел на победителя. И, похоже, собирался закричать…
– Не надо, – недобро ухмыльнулся протопроедр.
И, наклонившись, заткнул врагу рот какой-то одежкой. А потом и связал – не хотел убивать без надобности.
– Александр? – повернув голову, тихо произнес привязанный к широкой лавке отрок. Спину его пересекали три вздувшиеся красные полосы. Могло быть и больше – Карим-ичизи только начал.
– Александр из Эпира?
Ничего не ответив, Алексей быстро разрезал связывающие парня веревки. И только тут улыбнулся:
– Рад видеть тебя, Мануил. Идем!