Царица львов-оборотней

Сама не заметила, как уткнулась мордой в лапы и уснула. Сон был тяжелый, усталый, однако даже такой, не продолжительный, он позволил восстановить силы. Когда Гарда меня позвала, я поднялась на лапы и легко обернулась, рядом стоял в обычном виде Акар.

– Я так понимаю, в Васаилин мы попадем позже, - посмотрела на ту дорогу, по которой мы пришли.

– Приглашаю к себе в гости, - улыбнулся Акар.

– Далеко еще? – по деловому спросила Гарда.

– К обеду будем, - уверенно сказал Акар, - Мы уже на нашей территории.

Он закрыл глаза и вдохнул воздух, причем лицо у него было довольное.

– Умыться бы, - потерла лицо.

– Впереди будет ручей, - сообщил Акар и повел нас за собой.

Ручей действительно нашелся достаточно быстро. Мы плескались, умывались и старались прийти в нормальное состояние. Веселое солнышко пригревало, холодная вода освежала, настроение стремительно поднималось.

Мы брызгались друг на друга и просто хохотали, довольные, что выжили в этих передрягах. Меня несколько озадачивало, что сейчас мы находимся не на территории моего царства. Но утешало, что все же в гостях, а не как в том городе – замуж под принуждением.

Акар в общем не внушал опасений. В нужную минуту помог, спас. В схватку с оборотнями-гризли кинулся первым. Было тревожное опасение, но я старалась отнести это к чувству чего-то нового, неизведанного, где я раньше не была. Гарда, по всей видимости доверяла горному льву. Я чувствовала от нее запах азарта и легкого возбуждения, она стремилась, как можно скорее очутиться в стае горных львов, узнать все и рассмотреть поближе.

Путь по плоскогорью был интересен. Горный лев, как хозяин этих мест, рассказывал много интересного об окружающем. Он оказался интересным собеседником и рассказчиком.

– Вы когда охотитесь? – допытывалась Гарда.

– По мере необходимости, но примерно раз в неделю, чтобы запасов хватало на всю стаю, - объяснял Акар.

– Дичь разная, или все вместе одного барана загоняете? – от Гарды разило азартом.

– Разная. Мы разбиваемся на несколько групп и уходим в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Кто-то в степь, кто-то в лес, некоторые предпочитают в горы, - с удовольствием объяснял Акар, все свое внимание уделяя любознательной подруге.

Мне все это тоже было интересно, но я даже не знала, как спросить о том, что меня заинтересовала. Гарда же легко озвучивала все мои вопросы. Потому мне досталась роль лишь молчаливого наблюдателя в этой интересной беседе.

К обеду, как обещал Акар, показался небольшой город. На встречу нам стали попадаться оборотни, которые при виде нас приветливо махали рукой. Многие подходили и искренне радовались Акару и пожимали руку.

– Смотрю, ты здесь пользуешься известностью, - сказала льву.

– Я вырос здесь, - просто ответил Акар.

На улицах его вообще встречали радостными криками. А если вспомнить, что охотники моего отца похитили Акара для арены в цирке, то холодок от таких приветственных криков заставлял все время вздрагивать.

– Тебя здесь не обидят, - обнял меня Акар. – Ты в гостях, а не трофей.

Горный лев понял мои опасения. Гарда же с любопытством рассматривала все вокруг. Надо отдать должное, что опасностью и в самом деле не пахло. Было радостное возбуждение и радость от встречи. Многие женщины выбегали на встречу и запросто обнимали льва.

В толпе мелькнул грозный взгляд.

– Тасира! – окрикнул кого-то Акар.

Вышла женщина, перед ней расступились. Именно ее взгляд я увидела в толпе.

– Тасира, прости, я не смог спасти твоих детей, - Акар упал перед ней на одно колено.

– Но ты жив, - обвинила его женщина.

– Меня спасла эта девушка, не спрашивая моего согласия, - Акар указал на меня рукой.

– Ты все же вернулся, зная, что мои мальчики погибли, - слова звучали как приговор.

Женщина развернулась и ушла. Лишь только она покинула толпу, скрывшись за одной из дверей, снова стали раздаваться радостные крики.

Теперь я смотрела на игры в цирке с другой стороны. Да, царские охотники в этот раз привезли оборотней, а не диких кошек. Однако, теперь видела, как переживают их гибель родные, хотя там, в цирке это было лишь развлечение для толпы.

Акар поднялся и старался все так же приветливо улыбаться встречающим, но в мою сторону он больше не смотрел. Гарда взяла меня за руку, понятно, что она тоже неуютно себя чувствует.

В принципе, особой вины моей в укладе царства не было. Это были древние традиции, идущие из покон веков. Принцип – побеждает сильнейший. Так и на охоте – побеждает или охотник или хищник. Любому хищнику на арене дается шанс победить. Там атлеты бьются на равных с хищниками, им запрещено оборачиваться и они выступают в человеческой ипостаси. Из оружия примитивные мечи и кнуты, у хищников перевес в весе, ловкость, клыки, когти. Многие атлеты закончили жизнь в пасти тигров и тех же горных львов.

И кстати выживших хищников размещали в зоопарке царского сада. Все же они победители, некоторых брали для тренировки тех же атлетов перед выступлениями, но редко. Обычно они просто доживали свой век в вольерах, потому что на воле им было бы уже трудно после полученных травм.

Мы с Гардой шли, сжимая руки друг друга, и поглядывая во все стороны. Интересно, кто была та женщина и почему так предвзято отнеслась к тому, что сам Акар выжил?

Разместили нас в небольшом доме, здесь вообще не было высотных домов. Каждый дом имел свой сад, в котором по настроению или желанию выращивали цветы или наоборот декоративные деревья.

Город отличался от нашего. Здесь были небольшие уютные дома с обязательным внутренним двором. С одной стороны города начинался густой лес, с другой вдалеке виднелись горы со снежными вершинами.

Из окна моей комнаты как раз был этот живописный вид на горы. Остановилась в задумчивости глядя. Как же мама решилась уйти в горы, будучи беременной, от комфорта дворца? Ведь не побоялась отправиться одна в такое путешествие, не взяла с собой преданную повитуху Хару с собой. Я все больше и больше озадачивалась вопросом – какая она была моя мама? О сестре тоже думала, но понимала, что найти следы маленького котенка в горах, спустя девятнадцать лет, просто не реально.

– Мар, переоделась? – зашла ко мне Гарда.

Нас поселили в одном доме, но комнаты разные. Особо переодеваться было не во что, но вот принять ванную и помыть волосы очень хотелось.

– Иду в ванную, - отозвалась ей.

Гарда посмотрела из моего окна.

– О маме думала? – спросила подруга.

– О ней, - отозвалась.

– Мар, сейчас отдохнем, здесь тебя отец искать точно не будет, а потом отправимся в Висаилин, - потрепала меня по плечу подруга. – Не переживай. И кстати, твои синяки стали сходить, а нам принесли косметику.