Царица Несчастий. Часть 1
Шрифт:
– Мне конец! — была моя последняя мысль.
Но шла минута, вторая, я меня до сих пор никто не ест. Я что такая неаппетитная да? Это потому что я почти не моюсь неделями?!
Через силу открыла глаза, уставившись прямо на оскаленную морду гиены-переростка.
– У-укх! — судорожно вдохнув, наконец разглядела текущую из её пасти кровь и остекленевшие глаза. — Кху-у-у, — с облегчением выдохнув, поняла, что тварь просто насадилась на тот самый оголённый сухой ствол, что я сама с трудом сумела избежать. Это уже становится традицией, использовать деревья как оружие…
– Эка невидаль, — тут вдруг совсем рядом раздался густой мужской бас,
Сверху на меня взирал бородатый седой мужик, одетый в серую ткань и шкуры, с такими плечищами и с таким ростом, что впору былину о нём писать — такой дядя и медведя заломает не напрягаясь!
– Мр-р-рвуяу! — с другой стороны круглого оврага послышался рёв ягуара, как они обычно кричат на земле, и показалась наконец морда моего горе защитника. Котик шёл полу-пригнувшись, явно целясь в случае чего броситься с атаку на незнакомца. Тот ответил тем же, перехватив обратным хватом короткий меч с узким лезвием, и встав в защитную стойку. Правда это для меня он был словно меч, а на гиганте смотрелся как обычный кинжал.
– Котя… стой! Он пока мне ничего не сделал!
Пепельная гончая не перестала тихонько порыкивать, оскаливая клыки и с подозрением глядя на незнакомца, но готовиться к прыжку прекратила.
– Ох ты ж ё-ё, — охотника (а это точно был опытная охотник, я аж сердцем чуяла) почесал затылок, убрав с неохотой кинжал в деревянные ножны. — Всякого видал, но такого… Ручной пепельник… Кому скажу не поверят!
Охотник уставился на меня, я на него, и на несколько мгновений вдруг установилась абсолютная тишина.
Глава 10
Молчание продолжалось довольно долго, и всё это время мы внимательно разглядывали друг друга.
– Вы… кто? — не что бы я была напугана до мокрых трусиков, но встреча с любым незнакомцем после пережитого выродилась в подобие подсознательного страха. Я и защитника своего остановила лишь потому, что ещё сохраняла остатки здравомыслия. Понимала, что далеко не все мужчины насильники и садисты, однако бояться от это меньше не получалось… Долго, наверное, ещё буду в себя приходить.
Седой гигант как-то крякнул удивлённо себе под нос, но стоял спокойно и подходить не спешил. Что радовало. Даже руки в замок на груди сплёл. Ишь!
– Да я обычный отшельник, живу в этих лесах, охочусь, хозяйство помаленьку отстраиваю. А что? Да не трясись ты, дева, не обижу. Неужели такой страшный?
– Нет. Просто… — мне даже немного стыдно стало от того что во всех вокруг я начала врагов видеть. Даже сама не заметила, как паранойя развилась. Не этому меня бабушка учила. Вот! Вспомнила о бабуле, и сразу чуть успокоилась. — Я не доверяю незнакомцам. Много зла видела, многое ещё не забылось.
Мелкую дрожь в плечах и груди я кое-как уняла, но находиться рядом с человеком, способным меня скрутить в бараний рог против моей воли всё равно было страшно. Ну почему девочек природа создала слабее мужчин?!
– Нда. Не доверяешь, опасаешься… Обидно конечно, но я понимаю. Много по земле швали всякой ходит! Но откуда ты такая взялась, девица-воробышек? Растрёпанная вся, хмурая, ещё и надулась на меня словно мышь на крупу. Да не кусаюсь я! Не кусаюсь! И никогда баб силой не брал — это скотство.
– Слова — пыль. Я людей по делам сужу. И я первая спросила: вы кто?
Как вас звать? Зачем на меня вышли? Лес большой, затеряться легче лёгкого, а значит это не случайность.– Да Дигвер меня кличут — отшельник я тутошний. Охочусь и живу в этих чащах уже зим двадцать, наверное. Сбился правда со счёту давно…. А тебя как звать, погонщица пепельников?
Разглядывание незнакомца не особо помогало. Разве что я подтвердила свою догадку что он охотник, ибо большая часть одежды и вещей на нём были сделаны явно руками одного человека. Стиль обработки и пошива у вещей был почти идентичным. С одинаковыми узорами и швами, и это явно не было фабричной серийной поделкой.
«Ну хорошо… допустим он нормальный, и с этим человеком стоит поговорить. Как мне представляться? Настоящим именем? Катей? Но имя слишком уникально для этого языка, и слышится на нём чужеродно. Перевода я не знаю. Бести — по нему меня могут искать, как и по прежним приметам. Я конечно сменила цвет волос и глаз, но лучше бы перестраховаться — имя Бести использовать как-то не хочется. Может и правда Бестией назваться на местный манер? Это скорей прозвище чем имя, и может людей запутать. Бестией ведь кто угодно может назваться — не подкопаешься.»
– Зовите меня Бестией, — я старалась выглядеть серьёзно, но вид имела вероятно крайне забавный. Ибо улыбка с лица уже седого мужичищи не сползала ни на мгновение.
– Бестия… а чего? Мне нравится, тебе подходит. Чисто зверёк лесной, хых! Только не надо ко мне не Вы — не люблю я эту чуждость от людей. Зови просто дед Дигвер и всё.
– Эм, ладно. Тогда здравия тебе желаю, дедушка Дигвер. Приятно познакомиться. Только я не погонщица, я пепельников совсем приручать не умею. А Котик — просто мой друг. Правда в этот раз он как-то поздно рядом объявился негодник, — я старалась больше не показывать своей неприязни или страха перед этим человеком, загнав эти чувства, что ощущала подсознательно, поглубже. А потому попыталась съехать с себя любимой на нейтральную тему. Да и всё равно конфликт с пустого места было бы неправильно затевать. Пока этот седой бугай не начнёт ко мне по злому подкатывать, буду его держать за нормального человека.
– А и не удивительно, — старик присел на край промоины, свесив ноги, — Я эть двое суток уже за этими падлами охочусь. Трое их было, всю мне скотину перепугали, половину диких поросей перерезали! Изверги четвероногие… даже съели не всех — эти… бл… кех-кех, твари кровью сильно упиваются, любят жертвам страдания причинять, жрут их живьём и подпитываются от страданий. Так что то, что на тебя всего один вышел, а не сразу трое — это заслуга твоего друга! Я в пятёрке вёрст отсюда трупы двух колывенов с отгрызенными головами нашёл как раз утром. А пока петлял по следам, наткнулся и на твой лагерь, потому тут и оказался. Странно как тебя ещё не съели? Хотя… Пепельник явно помог сильно. Пусть и один.
– А что, одинокий пепельник это плохо? — я тоже с трудом уместилась на пятую точку, подальше от истекающего кровью трупа. Ну и воняло же от его мяса! От этого… колывена. Что это название вообще значило?
– Да не то чтобы. Они ж стаей ходят, при том по ночам передвигаются. Стая пепельников ночью непобедима, хотя и днём с ней никто не свяжется в здравом рассудке — отомстят ведь после захода светила. Даже армии людские избегают. А одиночку, да ещё и днём, и колывен подловить может, а тут он двоих разом загрыз! В полдень! Когда его силы спят! Силён братка… Видать Боги зверю знаний споможают.