Царица Несчастий. Часть 1

Выменяла у Викария кусок грудной брони от их погибших солдат дабы выяснить что к чему с моим арбалетом. Могу я вообще на него положиться? Пришлось правда взять на себя целых два ряда с репой для полива на месяц, но нагрудник я получила пусть и сильно помятый. И оказалось, что арбалет мой не способен его пробить, оставляя лишь небольшие вмятины — хорошая у местных сталь! И что делать? Понимая, что на короткой дистанции против всадника я с моей массой и ростом фактически не котируюсь, была вынуждена напрячь мозги. Стало очевидно, что обычный арбалетный болт слишком лёгкий, даже кованый, а значит требовал замены. Но на что его менять? Выдумывать что-то своё? А какой в этом смысл если люди на моей родине десятки лет совершенствовали средства убийства друг друга и давно всё придумали?!

Прошерстив память как следует, я выудила оттуда флешшеты — средства поражения живой силы, буквально рассыпаемые с самолётов во времена Первой Мировой. Их было очень много разной конструкции, и каждая сторона конфликта старался сделать их как можно более простыми, эффективными и дешёвыми. И один из таких вариантов сегодня я заказала воплотить в металле! На короткой дистанции, когда масса важнее дистанции полёта, эти штуки должны втрое превышать по бронепробитию обычный болт. По моим грубым прикидкам конечно… Они толще, тяжелее, проще в конструкции, их проще вынуть из тела, ибо они не имеют никаких зубцов и зацепов, и их просто изготовить. Большая часть оплаты мастерам уйдёт на сам металл, так что снаряды выйдут весьма качественными!

Тем более что арбалет можно модифицировать ещё больше, сделав плечи арбалета тоже подвижными, из-за чего возросшая масса снаряда для него не будет проблемой. В том смысле, что можно превратить их в рычаг, используя какие-нибудь пружины возвратного действия — современные арбалеты имеют именно такую конструкцию, что ещё больше увеличивает силу выстрела. Осталось только сами пружины где-то найти, ибо у местных кузнецов такого товара точно нет. Я проверяла.

Влившись наконец в поток людей, я медленно поехала вдоль торговых рядов. Тело буквально зудело от чужих взглядов, но я не подавала виду — не лезут и ладно. А пятиться могут сколько угодно. Мужики есть мужики! Да и горбатых могила исправит…

С высоты моего Велеса обозревать товары было очень просто, что позволяло не расталкивать толпы покупателей и не лезть в плотную к лоткам. Плюс и ко мне подойти было сложнее, что в тактическом смысле давало преимущество против пешего. Вот только быть на открытом пространстве мне жутко не нравилось…! В лесу лучше.

Тем не менее, торжище радовало. Чего тут только не быдло! Вяленое, копчёное, сушёное и солёное мясо. Такие же варианты всевозможной рыбы, в том числе закатанной в бочки. Кости и рога зверей знаний, их шкуры, когти и зубы. Драгоценные камни. Специи и соль. Шкуры обычные выделанные, ткани, краски….

«Так… а это что?» — моё внимание привлёк целый ряд со странными товарами. Людей здесь было немного, ибо товар был специфичным: стеклянные сосуды с разноцветными жидкостями, знакомый запах спирта, резко пахнущие куски чего-то ещё, части тел животных и людей, их органы… и даже глазные яблоки в банках. Бр-р-р-р… Ужас какой! Но больше всего меня привлекла демонстрация какой-то субстанции, которую седой купец в костяной броне растягивал словно резину.

«Резина! Каучук!» — вспыхнула в моей голове мысль. А вслед за ней пришли и образы подошвы ботинок с протектором, непромокаемого плаща, и даже рогатки со свинцовыми шариками, и возвратной пружины для арбалета в виде толстой массивной резинки.

«Хочу!» — вслед за первой мыслью вспыхнула следующая, отчего я напрочь выбросила всё остальное из головы. Ведь чем больше я узнавала об этом мире, чем больше окуналась в «честный бой на клинках», тем больше понимала свои слабости. Я уже решила, что моё будущее будет связано со всем что стреляет. Ибо как было сказано американцами: «Господь создал людей разными, а полковник Кольт уравнял их шансы»! Убить врага раньше, чем он до меня доберётся — таков мой путь ниндзя. Хе-хе…

– Уважаемый, могу я полюбопытствовать о ваших товарах? — как можно вежливее обратилась я к молодому юноше, бывшего здесь вместо переводчика. Местные торговцы и охрана выглядели явно чужеродно, ибо прибыли с далёкого юга. Дигвер мне о них рассказывал: местность у них близкая к морю, где жарко и много кристальных пустынь. Там водятся крупные жуки, из панцирей коих и делают люди свои доспехи, добывают кристаллы-накопители магии, а сами люди суровы, вежливы и кровожадны. Что-то вроде нашего среднего востока или древнего Египта, только в местном антураже.

– Великого и ласкового вам Вихе* над головой, юная джанран**! Что скромный торговец может сделать для вас?

(*Вихе — название местного светила на языке южных племён. **Джанран — благородная леди. На юге не только воины, но и воительницы в почёте. Правда последние относятся к жрицам песка — местного божества-духа. Этакий почётный орден, хранящий традиции пустыни, и разрешающий споры людей со сверхъестественными силами там, среди участниц которого земельными лордами и правителями городов принято искать сильных и умелых жён).

– Мня интересует вот это. У вас найдутся толстые и длинные куски? — я указала взглядом на седого торговца, что стоял и тянул резину. В прямо смысле конечно.

– О! У вас острый взгляд, юная джанран! Наш изумительный тянущийся товар поставляется в жидком виде, в бочонках. Вы сами можете придать ему нужную форму, предварительно доведя до кипения на слабом огне. После чего он остынет, и застыв станет тягучим! Любые формы, любое назначение! Очень хороший товар, — юноша распелся буквально соловьём, нахваливая свой ассортимент. И какой он редкий, и как его сложно было доставить в эти дикие северные земли. Так что я ничуть не удивилась его высокой цене.

– За каждый бочонок в три головы пять больших золотых пальцев.

– Тс-с-с… — цена кусалась. Можно конечно поторговаться, но не думаю, что удастся скинуть цену до четырёх пальцев. Что за пальцы? Так называли куски металла толщиной в мой большой палец. Были пальцы малые, длиной с две фаланги среднего пальца взрослого мужчины, и большие, диной в четыре фаланги. Монеты были не очень распространены, ибо чеканить их отваживались лишь крупные торговые города, и было очень странно что в схроне того бандита не было этих грубо отлитых и разрубленных прутиков. Может быть это было как-то связано с тем что они спешили, и с теми пергаментами что я нашла в том сундуке? Кто бы ещё помог прочитать эти письмена… Эх! Ненавижу неведенье.

– Пять пальцев?! За сок растения?! Бочонок в три головы — это слишком мало за такую цену. Максимум два больших пальца и один малый.

– О! Вы даже об этом знаете? За столь высокую эрудицию, мой отец готов уступить бочонок за четыре больших и один малый палец. Только один раз и только для первого покупателя, что догадается о происхождении этой замечательной тянучки! Ведь доставлять его приходится издалека, а здесь такие растения попросту не растут.

Начавшийся торг неожиданно прервал хлопок по моей заднице. Я настолько этого не ожидала, чувствуя себя в безопасности верхом на рапторе, что едва не взвизгнула, дёрнувшись всем телом. Мгновенно обернулась и наткнулась на весьма колючий взгляд стальные глаз.

– Так-так-так. Братцы, глядите, девка в воя нарядилась! Небось думает, что не заметим! А-ха-ха! — округа потонула в диком ржаче пятерых конных. Обступили меня со всех сторон, жадными глазищами буквально раздевают, отчего по спине моей начал холодок бегать. Такая злость во мне сразу разгорелась, словно я и правда кошка разъярённая! Едва-едва сдерживалась чтобы не зашипеть. Я им что, мяса кусок?!

– Это сколь же она берёт за ночь интересно? Доспех воронёной кожи, меч чёрной стали, да ещё и раптор настоящий! Хек! Больших пальцев двадцать будет, золотых!