Царица Несчастий. Часть 1

Так и решила сделать. Вокруг следующего присмотренного исполина навела ритуал заново, после чего вернулась к торжищу, во всю гудевшему словно улей.

— Бестия, тебе придётся заплатить штраф. Два малых серебряных пальца — карьером по торжищу ездить запрещено! — встретили меня стража на въезде.

— Прошу прощения, — протянула я деньги, не желая конфликтовать из-за такой ерунды, — Был вопрос жизни и смерти, но уже всё хорошо.

— Мы рады. Надеюсь больше это не повторится.

Получив деньги караульные потеряли ко мне интерес, попустив нас с Сумраком за периметр. Ну и хорошо.

Первым делом я решил присмотреть нового раптора для учителя. Боевого, ибо с ним будет мороки больше всего. Пусть даже не покупать прямо сейчас, а хотя-бы прицениться — на это тоже требовалось время. Загоны для скакунов были ближе к реке, куда их сгружали прямо с кораблей — целая вереница огороженных территорий с заборами высотой метра три, сложенных из толстенных жердей. Рапторы могли не только перепрыгнуть хилый заборчик, но и проломить его своим мощным телом, так что заводчикам приходилось заморачиваться!

Проехав первые три загона, поглядела на стреноженных животных в одном из них, отметив типичность зверей. Средний рост, средняя мускулистость, средняя подвижность, — в общем вполне обычные. Просто «рабочие лошадки», а потому и во вьючные годятся идеально.

Но в четвёртом загоне уже наткнулась на интересную сцену.

— Да держи ты его! Ай! — толстую верёвку из рук здорового мужичищи вырвало с противным хрустом. Похоже кисть вывихнул, да? Второй его напарник, тоже бывший мужчиной крупным, больше не мог удерживать на месте пойманного раптора в одиночку. Ибо тот был настолько силён, что попросту потащил своего противника за собой, даже будучи стреноженным.

— Грах, — проскользив по утоптанной копытами земле мужик наконец зарылся пятками в грунт, после чего его дёрнуло ещё сильнее, опрокинув головой вперёд.

— Салик! — взревел его напарник, когда раптор развернулся, встав на дыбы. Тут же его передние копыта рухнули вниз, выбив из земли огромную тучу брызг. Но человека в этом месте уже не было — успел откатиться. Вскоре оба они выбежали из загона, после чего за ними спешно закрыли огромные ворота, также сбитые из толстых жердей — считай, что брёвен.

А раптор был хорошо! Даже крупнее Дремора, если мне не изменял глазомер. Огромный, горячий, и чертовски сильный!

— Ах ты ж, верёвки перегрыз опять, — возмутился купец, стоявший рядом с оградой, нервно постукивая по дереву. Зверь и правда ловко перегрыз свои путы на передних копытах, начав словно угорелый носиться вдоль мощной ограды. Выход искал?

«Шурх!» — пронёсся словно молния гигант, бывший выше моего Велеса настолько же, насколько Велес был крупнее обычных лошадей. Настоящая жуть с копытами!

«Вот оно! Учителю он понравится!»

— И как мы его обратно на корабль теперь затащим…? Ну погоди, Саруман, я тебе покажу «лучший»! А то что его продать невозможно так это ерунда что ли? Хитрый обманщик! Лисица облезлая!

— Уважаемый, можно тебя…

— Чё тебе надо, девка?! — резко обернувшись, купец наткнулся на мой взгляд, быстро пробежался по моему внешнему виду, по оружию, скосил глаза вниз на Сумрака, что сидел рядом, и, видимо узнав зверя, даже на полшага отступил назад, — Я прошу прощения миледи, это всё гнев. Я не хотел тебя обидеть! — поклонился он весьма искренне, по всем правилам местных обычаев.

— Знаю. И вижу причину гнева. Как я понимаю никто не может обуздать этого раптора?

— Верно, чистый демон! Шестерых уже поломал, окаянный! Никто теперь даже не смотрит на него, хотя статей зверь знатных!

— Я куплю его.

— Со всем моим уважением, но тебе не справиться с ним, скорей он убьёт такую юную деву как ты.

— Это не для меня. Моему учителю нужен новый боевой соратник. Прошлый был не слабее этого, — кивнула я на распалённого жеребца, — и прожил тридцать девять лет, погибнув в бою. Учитель и с этим справится.

— Да? — с сомнением купец поглядел на бесившегося по ту сторону ограды раптора. Продать его было нереально, а везти назад за море накладно и проблематично. А вдруг сделка сорвётся…? Убьётся покупатель к примеру.

— Я оставлю аванс. Не продавайте его никому следующую седмицу, — вынув четыре больших золотых пальца, я протянула их вниз. — Мы придём к концу этого срока вместе, и учитель сам заберёт скакуна. Подготовьте для него всю нужную сбрую! И не скупитесь на качество.

Подчинившись знаку хозяина, раб купца подбежал, принял золото из моих рук, и принёс ему, отдав с глубочайшим поклоном. Да, рабов здесь хватало…

— Договорились. Но если твой учитель не совладает со зверем, золото я возвращать не стану. Каждый день задержки может грозить мне убытками.

— Поверь, он справится. Когда ты его увидишь, то поймёшь! — я нашла что искала. Теперь осталось взять ещё сменных скакунов, и дело будет закончено.

Вернувшись к первым загонам нашла тамошнего купца, и выкупила трёх ездовых чудовищ, тех самых «средних», прекрасно подходивших на роль вьючных или заводных. Сторговалась до девяти больших золотых пальцев за каждого — недёшево, конечно, но и не сказать, чтобы дорого. Средне. Учитель говорил, что двух сменных может быть мало, если придётся взять дополнительный груз — вот я и взяла с запасом. Может потом ещё присмотрим кого-то, но пока и этих хватит за глаза. Сбрую и большие седельные сумки приобрела там же за пять серебряных пальцев.

Забрала их оттуда сразу, связав в живой поезд, после чего направилась к скотоводам. Были здесь ещё продавцы живого товара, в основном правда овец. Но сезон уже заканчивался, так что ассортимент был не очень. Так я и не себе покупала — рапторов моих чем-то кормить придётся эти дни! Приобрела пять неказистых овечек и одного барашка, договорившись чтобы их пригнали на мой двор — пусть там походит, травку пожухлую пощипают. Дней на пять им как раз её хватит, а там и сами овцы кончатся.

Добралась до своего временного жилья, расположила купленных скакунов в конюшне. А после того как пригнали купленных овечек, одну из них сразу зарезала и разделала на четыре части — покормила сразу всех, в том числе и Велеса. Сумрак от мяса благородно отказался — ночью неплохо перекусил.

После чего я наконец-то отправилась искать Мириэм. Вспоминая ночные события, отметила что управляющий проявил слишком несвойственную по отношению ко мне чуткость. Вряд ли здесь мог повлиять кто-то другой кроме леди Мириэм, ведь только она знала, что я буду её искать, знала, как я выгляжу чтобы заметить моё прибытие, а значит и указания управляющему давала тоже она. Так почему бы не отблагодарить женщину, почтив её своим визитом?

Найти её труда не составило. Сперва служанки указали на людей супруги лорда, после чего уже сами её ратники доложили о моём прибытии, проводив в итоге в один из крупных домов. Тоже рубленная изба с соломенной крышей, но весьма большая по размерам. Квадратов двести не меньше! При этом состояла она из четырёх больших срубов, где каждый из них выполнял свою роль.