Царица Себекнофру

— Это так. Наш сын считается ребенком от брака моего с Себекхотепом. И что с того? Ведь ты же знаешь что он твой сын? Этого мало?

— Иногда мало, Себекнофру! Мало. Мой отец и мой дед играли со мной и учили меня. Мы были семей! Понимаешь?

— Но ты знал, что это такое быть любовником принцессы! Что же теперь?

— Теперь мы можем многое изменить. Можно отодвинуть Себек-Кесемсафа от власти. Твой муж мало опасен. Но нам всегда будет мешать великий жрец Себека.

— Ты стал заговорщиком, Синух, — с улыбкой произнесла она.

— Нет. Я стал борцом за свое и за твое счастье. Ведь если отдать власть Себек-Кесемсафу, то однажды и мы с тобой станем ему мешать. В его руках наследник престола. И он избавиться от тебя и от меня. Нельзя дать ему такого шанса.

— Но что мы с тобой можем? Скажи!

— Многое.

— Казна фараона в руках Амени, Синух. А Амени во всем выполняет волю своего отца. У нас с тобой нет средств. А армия и гвардия у того, в чьих руках эти средства. Себек-Кесемсаф кормит ливийских и нубийский командиров. Они получили поместья в нашей стране. А ранее такого не было никогда. Жрец Крокодила Солнца сытно кормит и гвардию. Больше того египетские полки также получают от него подачки. А что есть у нас? Мои 300 гвардейцев во главе с Аха? Но этого мало, Синух.

— Вот именно, Себекнофру. Именно! Себек-Кесемсаф силен. Пока силен. Но у нас есть шанс вырвать силу у него из рук. И твой брат дает нам такой шанс.

— Но никто толком не знает где мой брат. Ищейки жреца Крокодила Солнца и те сбились со следа.

— Скоро твой брат заявит о себе, Себекнофру! Скоро…

Место действия: Город Иттауи "Соединяющий обе земли", столица Верхнего и Нижнего Египта при фараонах XII династии. Дворец Амени, главного казначея верхнего и Нижнего Египта.

Амени призвал к себе Неши, громадного негра с фигурой атлета. Некогда он был грабителем могил и уродливый шрам на его горле, напоминал об этом всем. Но после того как он стал свидетелем "гнева богов" Неши отошел от опасного ремесла и сам сдался жрецам. Себек-Кесемсаф, великий жрец Крокодила Солнца, взял его под свое покровительство и выхлопотал негру полное прощение.

Теперь Неши возглавлял стражу Себека.

— Ты звал меня, господин? — спросил негр, входя в покои казначея.

— Да. Все твои солдаты здесь?

— Да. Тысяча воинов из Нубии, набранных по приказу твоего отца в Иттауи! И все они готовы сражаться за тебя даже со стражей фараона.

— А хороши ли воины, Неши?

— Очень хороши, господин. Я подбирал лучших. Твой отец не поскупился на средства и потому все хорошие солдаты почли за честь служить под покровительством такого господина.

— Значит, они готовы исполнить любой приказ?

— Любой, господин! — с готовностью согласился негр. — Даже если ты прикажешь добыть для тебя корону Верхнего и Нижнего Египта. Прикажи и она завтра будет на твоей голове!

— Тихо! — остановил негра Амени. — Не стоит так кричать. Мы хоть и в моем дворце, но говорить подобное нельзя.

— Отчего, господин? Фараон сбежал из столицы и бросил корону. Она свободна!

— Неши! Я опасаюсь не фараона Аменемхета IV в этих стенах. Мне опасны "уши" моего отца. Трудно и предсказать, что будет если он узнает о моих собственных планах!

— Но у тебя есть солдаты!

— Да, но они преданные не только мне, но моему отцу!

— Прикажи, господин! И все мои нубийцы станут на твою сторону. Я жажду действия.

— Не торопись, Неши. В таком деле торопиться не стоит. Пока станем служить моему отцу и моему брату Себекхотепу, а затем…

Амени задумался. Ему самому хотелось заполучить корону и если не всего Египта, то хотя бы Южного! Он давно стал вынашивать такие планы с которыми ни с кем не делился до тех пор пока не познакомился с Неши. В нем он нашел родственную душу и верного соратника.

— Сейчас мы с тобой будем думать о другом, Неши. Отправляемся в Саккара.

— Куда?

— В Саккара! Мой отец приказал мне стать во главе твоего отряда на кораблях отправиться туда. Говорит, что для нас будет там работа.

— Ты пойдешь с нами, господин?

— А ревнуешь к своей военной власти? Я не стану на неё посягать. Солдатами станешь командовать ты.

— Я не о том, господин. Опасное ли это задание? Зачем тебе рисковать?

— Придется. Да и не боюсь я риска.

— Твоя жизнь слишком ценна. Ты казначей Верхнего и Нижнего Египта. Твоя ли работа драться?

— Я мог бы стать и хорошим воином, Неши, если бы у меня было больше практики. Но сейчас отличная возможность приобрести её…

Место действия: Саккара. Пирамида Джосера, или место где ранее находился Дворец Мертвых. Тайный проход в мир теней.

Рата подвел фараона Аменемхета к древней пирамиде и показал ему то, что было сокрыто от глаз людей.

— Ты видишь проход, фараон?

— Вижу. Прямо в пирамиде есть нечто похожее на проход, Рата. Но он дрожит словно это порождение колдовского тумана!

— Это врата теней, фараон! Духи открывают для нас с тобой проход во Дворец Мертвых! Для меня самого они никогда не отворялись, господин! И то, что ты пришел со мной это добрый знак!

— Мы можем войти? — спросил Аменемхет.

— Похоже на то, — ответил черный заклинатель и пошел первым.

Проход в пирамиде колебался, словно был не настоящим. Он напоминал мираж и Рата больше всего боялся, что это именно так и было. Но когда его нога ступила под своды этого миража — он убедился, что все происходит на самом деле! Он один верил в это! Один! Даже среди служителей духов многие считали все это сказками, что служат для обмана простолюдинов. А он, Рата, утверждал, что тайные силы столь же реальны, как и люди, но врата в их мир заперты для смертных. И вот они отворились для него и для фараона Аменемхета IV, наследника великой династии повелителей.

— Смело иди за мной, фараон!

— Иду!

Призрачные коридоры приняли их, видения стали меняться и, возникнув на мгновение, тут же распадались.

Аменемхет заколебался. Рата предупредил его:

— Не останавливайся, фараон! Иди за мной след в след!

— Но так можно угодить в пропасть. Я вижу большие провалы внизу у нас под ногами.

— Иди смело. Мы не упадем.

Коридоры привели их внутрь погребального храма фараона Джосера. Видения исчезли, и картина установилась.