Царичина

— Портал?

— Да, переходник между мирами. Мы вовсе не собирались наведываться к вам в гости, но раз уж пришли сюда, то не могли не заглянуть на огонек. Простите еще раз за вторжение, но мы действительно думали, что замок заброшен. Да и выглядел он необитаемым.

— Стало быть, Андрей Димитрович, вы собирались попасть в другой мир? — спросил меня мой собеседник.

— Да.

— И у Вас ничего не получилось, не так ли?

— Как видите. — развел я руками, а мой собеседник посмотрел на меня так, как взрослые смотрят на детей, и совершенно спокойно сообщил, что это они случайно «переключили» царичинский переходник на тот мир, в котором обосновалась гиперборейская экспедиция. Какое-то время я молча переваривал полученную информацию, а потом меня осенило:

— Так, значит, это Вы в прошлом году не пустили нас с моим другом обратно, в мой мир?!

— Простите, Андрей Димитрович, но это было сделано не нами. Вы не помните, когда это произошло?

— Кажется, в начале мая. Но совсем точно не скажу.

— Интересно. — нахмурившись, задумчиво произнес Северов — Опишите, пожалуйста, как это было.

Разумеется, я удовлетворил просьбу гиперборейца.

— Какое совпадение! Когда мы пытались наладить связь с нашей лунной базой, произошло точно то же самое.

— У вас база на Луне?! — удивился я.

— Представьте себе. — улыбнулся в ответ Северов.

— Неужели до сих пор вашу базу никто не заметил? Ведь мы исследуем космос уже полвека.

— Наша база (так же, как и база латинян) расположена на обратной стороне Луны, а не видите вы ее потому, что вращение Луны вокруг вашей планеты синхронизировано с вращением Луны вокруг своей оси. Другими словами, ваш естественный спутник делает полный оборот вокруг планеты Земля за то же время, что и вокруг своей оси.

— Простите за глупый вопрос, Алексей Светозарович, американцы на Луне были?

— Насколько мне известно, жители вашей планеты там действительно были. Правда, не без помощи латинян. Впрочем, земляне уверены, что это исключительно их заслуга.

— Так, значит, Вы и Ваши люди не из другого мира, а с другой планеты? — догадался я.

— Да.

— А как же этот мир?

— Всего лишь один из многих. Но не во все у нас есть доступ. Вот Вы, например, Андрей Димитрович, куда путешествовали так часто? Не удивляйтесь, мы следили за Вами и Вашими друзьями. Кстати, некоторые из них весьма интересные личности.

— Что ж, отказывать хозяевам неудобно. Слушайте. — сделав вид, что неохотно уступаю своему собеседнику, ответил я. Почему? Да потому что просто сложил два и два. Во-первых, сам гипербореец откровено признался в том, что шпионил, пардон, наблюдал за мной, а во-вторых, я вспомнил, как однажды случайно нашел в мире XIX века очень интересного жука, причем искусственного происхождения. Да и загадочную сову, совершенно не боявшуюся людей я тоже там видел. Так что со спокойной совестью, не вдаваясь в детали, поведал Алексею Светозаровичу об упомянутом мире, о наших болгарских друзьях, о том, как мы им пытаемся помочь, точнее, теперь уже этим занимается мой друг и его люди, поскольку переходник по техническим причинам закрыли.

— Я полагаю, о своем друге и его людях Вы мне не расскажете? — с понимающей улыбкой спросил гипербореец.

— Правильно полагаете. Извините, Алексей Светозарович, но говорить об этом я не имею права. Да и Вы мне пока не рассказали о своей планете.

— Понимаю — Вы дали слово хранить чужую тайну. А что касается этого мира, то он не наш. Мы попали сюда через переходник на южном полюсе вашей планеты. Но, к сожалению, он очень неудовлетворительно работает. — Северов отпил чай и продолжил — Ваша Земля и ее спутник — просто клад для исследователя! — и, погрустнев, добавил — А для нас — западня.

Тут, как говорится, наступило неловкое молчание. Я догадывался, что за словами моего собеседника скрывается какая-то тайна, а он явно не хотел о ней говорить.

Северов первым прервал затянувшуюся паузу, попросив меня вкратце рассказать о нашей планете и нашем мире. Быть может, чтобы отвлечься от своих тяжелых мыслей. Признаться, его просьба поставила меня в тупик. Шутка ли — рассказать, да еще и кратко, о целом мире! «А, была не была!» — подумал я и начал:

— Наш мир находится на планете Земля — третьей по удаленности от звезды, которую мы называем Солнце. Семьдесят процентов поверхности Земли покрыто водой. У нас шесть континентов: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Сколько лет нашей планете, не скажу, ибо не помню, но человечество, как разумный вид, существует примерно двести тысяч лет. В настоящий момент население Земли составляет около семи с половиной миллиардов человек. Государств в нашем мире чуть больше ста девяноста и около пяти тысяч народов, а общее количество языков — около семи тысяч, если верить ООН.

— Простите, что перебиваю, но что такое ООН? — полюбопытствовал Северов.

— Организация Объединенных Наций — международная организация (извините за повтор), со штаб-квартирой в Нью-Йорке — это в Северной Америке.

— Хм, Организация Объединенных Наций, Северная Америка. — медленно повторил гипербореец. — Скажите, а как называется в вашем мире страна, первой пославшая человека в космос?

— СССР — Союз Советских Социалистических Республик. — с гордостью ответил я и добавил — И первый спутник запустил тоже Советский Союз.

— А как звали первого космонавта?

— Юрий Алексеевич Гагарин.

— Подождите минутку. — Северов порывисто встал, подошел к висевшему на стене шкафчику со стеклянными дверцами, вот только вместо книг там стояли некие устройства, напоминавшие плоские ноутбуки, достал одно из них, вернулся на свое место, положил на стол и раскрыл, словно книгу, электронное нечто. Передо мной предстал распрямившийся гибкий экран с изображением отличного качества, а хозяин кабинета стал пальцем перелистывать электронные страницы.

— Нашел. Вот, посмотрите, пожалуйста, Андрей Димитрович. — и он указал на карту нашего мира. — Узнаете?

— Да, это наш мир, точнее — наша планета. — внимательно рассмотрев картинку произнес я.

— Quod erat demonstrandum, как говорят латиняне — что и требовалось доказать! — улыбнулся гипербореец, затем его лицо приобрело самое серьезное выражение и он рассказал мне нечто весьма интересное.

По словам Северова, Гиперборейская республика уже несколько десятилетий ведет наблюдение за нашей планетой. Но кроме нее существует и Латинская республика, тоже проявившая интерес к нашей цивилизации, хотя и несколько позже, чем гиперборейцы. И, в отличие от последних, латиняне не ограничивались только наблюдением, но вмешивались в жизнь нашей планеты, выбрав одну из сторон, а именно — англосаксов. Далее Алексей Светозарович сообщил мне, что их цивилизация находится на пороге победы искусственного интеллекта над человечеством, которое машинный разум воспринимает как некий вредоносный вирус. Людей медленно, но верно истребляют посредством снижения рождаемости, уже упавшей дальше некуда, искусственной пищи, техногенных катастроф (а при огромной зависимости человека от машин это вовсе не трудно), виртуальной наркомании (которую гиперборейцы называют техническим мороком), вирусов и всего прочего, до чего только мог додуматься нечеловеческий разум. У латинян эта победа уже вот-вот произойдет, у византийцев дела обстоят немногим лучше, гиперборейская республика пока еще держится, но, как говорится, враг не дремлет и существует очень большая вероятность того, что, расправившись с их соседями по планете, искусственный интеллект рано или поздно уничтожит и соотечественников Алексея Светозаровича. Однако, руководство их страны приступило к эвакуации (когда тайной, когда под разными правдоподобными предлогами) тех, кто совершенно не желает жить под властью машин (а таковых оказалось большинство). И «экспедиция» под руководством моего собеседника — одна из групп, бегущих от всесильного искусственного интеллекта. Гиперборейцам повезло — через антарктический переходник им удалось выйти на целых два мира: один — необитаемый, с очень хорошим климатом, а второй — тот, в котором мы встретились. Правда, как грустно улыбнувшись заметил Северов, размеры ведущего в него портала были довольно скромными, достаточными лишь для прохода людей, а также мало- и среднегабаритной техники, да и работал он неудовлетворительно, а возиться с его наладкой в такое непростое время, отвлекаясь от куда более предпочтительного мира, было признано нецелесообразным. К тому же, здешнее население оказалось воинственным и негостеприимным. Потому гиперборейское руководство решило, как только была налажена бесперебойная работа портала в более привлекательный, безлюдный мир, отказаться от этого и эвакуировать созданное здесь небольшое поселение. Однако, в один вовсе не прекрасный день портал в очередной раз «схлопнулся» и восстановить его работу, несмотря на все усилия, не удалось. Наш же переходник Северов и его группа обнаружили случайно, пытаясь наладить работу своего межмирового туннеля, и сразу стали вести наблюдение, даже сумели отправить малых роботов (тут я спросил про жучка и сову и получил подтверждение своих догадок) в мир XIX века, но в наш мир проникнуть не смогли по причине запертой двери в гараж, нарушать целостность которой они не хотели (какие деликатные люди, однако!). Мир Первушина оказался для инопланетян недоступным, но они явно догадывались о его существовании. Про ЛКМ, к моему счастью, речь вообще не шла. Более или менее подробные сведения им удалось собрать лишь о мире XIX столетия, но он гиперборейцам не подходил по причине наличия местного разумного населения. В отличие от латинян и византийцев, для которых это не являлось препятствием. Только первые просто уничтожали подавляющую часть аборигенов, превращая остальных в рабов, а вторые — лишь самых несговорчивых, остальных же ассимилировали. К тому же, в мир XIX века проникли мы с Первушиным и его людьми, о чем Северов тоже был осведомлен.

Что касается лунных станций как латинян, так и гиперборейцев, то на них пока еще командуют люди, но по сведениям Алексея Светозаровича, им грозит перенаселение, поскольку некоторая часть их соседей по планете также ищет спасения от машинного разума и вся эта толпа двинется на нашу Землю. На мой недоуменный вопрос «Почему именно к нам?», Северов ответил, что, во-первых, проходы через Антарктиду в оба параллельных мира, есть только у гиперборейцев, однако, латиняне явно располагают подпространственным тоннелем, кончающимся где-то на Североамериканском континенте. Именно через него они и связываются со своими англосаксонскими протеже. А во-вторых, на их родной планете никаких переходников не обнаружено.