Царичина

— Да.

— Ой, не нравится мне все это! Не хочу я играть в эти игры! Вот зачем ты меня заставил с работы уволиться? — Мария возмущенно стрельнула глазами в мою сторону.

— Спокойно, Маша, я Дубровский. — Найденов обнял мою сестренку за плечи, но та нервно освободилась из его объятий и раздраженно произнесла:

— Олег, и ты туда же! Вы все что, с ума сошли? Это же не шутки!

— А никто и не шутит, Маша. Просто надо решить, что делать. — ответил ваш покорный слуга — Во-первых, в покое нас теперь уже не оставят, вы слышали, что сказал Рой. Во-вторых, из всех зол умные люди всегда выбирают меньшее, исходя из этого Тассадор — далеко не худший вариант и я склоняюсь к тому, чтобы принять его предложение. В-третьих, надо быть очень смелым человеком, чтобы отказать тому, за чьей спиной стоит высокоразвитая цивилизация. А вдруг наш знакомый обидится и сделает нам какую-нибудь пакость, или просто уничтожит, или передаст другому игроку, который с нами вообще не будет церемониться? В конце концов, гуманоид нам до сих пор помагал, причем неплохо.

— А если это — ловушка? — усомнился Найденов.

— А смысл? — в тон ему ответил я и, выдержав паузу, предложил — Давайте-ка лучше с Алексеем посоветуемся, он все-таки представитель более продвинутой цивилизации. Заодно и работу портала проверим.

— Сначала попробуем с товарищем подполковником связаться. — возразил мне капитан.

— Хорошо. Не уверен, что получится, но раз ты так считаешь… — неохотно согласился я.

— Правда, Андрюш, давайте свяжемся с вашим подполковником. — поддержала Олега Маша — Может, даже в их мир переселимся — там эти гуманоиды нас не найдут.

— Угу, «не найдут», держи карман шире! — криво улыбнулся ваш покорный слуга — Ладно, сестренка, не бойся — прорвемся. Пошли в гараж.

— Я с вами! — решительно заявила Мария.

Связались мы, как ни странно, с первого раза, качество звука было великолепным, но, к нашему разочарованию, Первушина на месте не оказалось — как нам сообщил подполковник Николов, назначенный ответственным за связь с нашим миром, начальство отправило его в столицу освобожденной Болгарии — Пловдив, обучать будущих контрразведчиков. Но если у нас возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, мы можем и даже должны обращаться напрямую к нему, или к его заместителям: Валентину Йорданову, уже ставшему капитаном, и лейтенанту технического отдела МГБ СССР Юрию Синицыну. Пламен предупредил нас, что на связь (за исключением экстренных случаев) мы теперь будем выходить раз в месяц по времени XIX века, то есть, раз в неделю по нашему, а переходник смогут открыть только один раз в самом крайнем случае, так как все силы брошены на работу с миром девятнадцатого столетия. Олег доложил, что у нас все в порядке, помощь не требуется, я передал привет Владимиру и всем нашим знакомым и мы попрощались с подполковником.

На следующее утро, в понедельник, Олег с Машей уехали в Софию, Верочку, несмотря на ее протесты, оставили дома с бабушкой и дедушкой, а я отправился сначала в ЛКМ — отнести Рулю, Ключу и Болту (так я окрестил двух других биоандроидов-техников) свежую провизию и дать задание на два дня, — а потом в Новую Гиперборею, к Северову — решать, как поступать в создавшейся ситуации.

Алексею, конечно, не понравился такой поворот событий, но, внимательно просмотрев и прослушав обращение гуманоида, а также мои соображения, взвесив все плюсы и минусы сотрудничества с Роем Тассадором, Северов согласился продолжить участие в «этой сомнительной игре», тем более, что мы и так в нее уже вовлечены. Однако, он пожелал лично переговорить с пришельцем. И мы отправились в мой мир.

Из-за разницы во времени, нам удалось прибыть в Царичину только вечером. Конечно же, мама накормила нас ужином, племянница засыпала «дядю Алексея» вопросами и только после этого мы поднялись ко мне в комнату, где, дождавшись условленного времени, вышли на связь с Тассадором. На этот раз больше говорил Северов, а ваш покорный слуга предпочитал помалкивать «с ученым видом знатока». Гуманоид был сама любезность и даже обещал «в самое ближайшее время» предоставить нам некую «техническую помощь». Правда, попросил, начиная с завтрашнего вечера, не пользоваться переходником и не выходить на связь три дня по нашему времени, объяснив это желанием убедить арбитра их, мягко говоря, странной игры в плохой работе портала. Мы договорились связаться с инопланетянином в субботу, в восемь часов вечера, из моего мира, дабы не привлекать ненужного внимания к Новой Гиперборее. В конце нашей беседы Рой Тассадор слегка наклонил голову набок и, как мне показалось, с облегчением произнес:

— Благодарю вас за согласие, Алексей Светозарович и Андрей Димитрович, вы очень мне помогли. Обещаю вам, что не разочарую ни вас лично, ни ваших друзей и близких. Поверьте, то, что мы делаем, для меня ничуть не менее важно, чем для вас.

— И мы Вас благодарим, уважаемый господин Тассадор. — любезно улыбнувшись, произнес Северов.

— Пока не за что. Всего доброго!

— Всего доброго! — в один голос ответили мы с гиперборейцем.

Экран погас, автор этих строк отключил и спрятал инопланетный компьютер (или как его еще можно назвать?) и спросил своего шурина:

— Что скажешь, Алексей?

— А что тут сказать? — пожал он плечами — Не верю я в эту игру. Скорее всего, мы стали невольными участниками какого-то эксперимента вселенских масштабов. И начался он довольно давно. Но вот чем закончится — неизвестно.

— Ты уверен?

— Почти на сто процентов.

— Все-таки не на все сто. — усмехнулся я.

— Только потому, что нельзя быть полностью уверенным во всем.

— А вот я ему верю, представь себе. В моем мире есть такие «умники», которые любят играть людьми, целыми народами, государствами как шахматными фигурами. Взять хотя бы тех же англосаксонских сверхбогатых разбойников. Один мерзавец даже книгу про это написал.

— «Великая шахматная доска»? — саркастически улыбнувшись спросил Северов, вероятно, вспомнив наш недавний разговор о геополитике.

— Именно. Но кроме игры, наверняка есть что-то еще, тут ты прав.

— И это «что-то» куда важнее игры.

— Может быть, но вряд ли.

— Ты так веришь этому Тассадору? — удивился мой шурин.

— Во-первых, сужу по своему миру, хотя это, может быть, и неправильно, во-вторых, они тоже гуманоиды, а человеческому существу нравится играть, в-третьих, какой смысл ему нас обманывать при его-то возможностях?

— Готов поспорить, что есть и в-четвертых. — хитро улыбнулся Алексей.

— Конечно. Тассадор нам кое в чем здорово помог. Один только ЛКМ чего стоит.

— Так это он?

— По его словам, он лишь предоставил нам доступ, а сам этот мир — явление уникальное, что-то вроде разумной планеты. Признаться, я предполагал нечто подобное, но не знал, как объяснить. Да и сейчас не знаю. Главное, если верить Рою, о существовании ЛКМ знаем только он да мы.

— Откуда такая уверенность? — прищурившись, поинтересовался Северов.

— Это лучше у него самого спросить. — развел руками я.

— А кто, по твоему, нарушал работу переходника? — не унимался Алексей.

— Тассадор утверждает, что другие игроки, хотя и сам портал иной раз ведет себя непредсказуемо.

— Это он тебе сказал?

— Нет, я сам так думаю, на основе наших с Первушиным приключений и его рассказов о трудностях, с которыми сталкивались их ученые.

— Позволь с тобой не согласиться. Что мешало соперникам Тассадора, или даже ему самому, открывать и закрывать переходник по своему усмотрению? При их уровне развития это совсем не сложно.

— Верно. Одна сторона могла открывать портал, а другая, мешая ей, закрывать. Но соотечественники нашего знакомого, скорее всего, оказались в том мире победителями, потому что теперь у СССР XXI-го века и его союзников нет проблем с перемещением в мир XIX-го века.

— Откуда такая уверенность?

— Мы с Олегом недавно связывались с тем миром, но нам сказали, что теперь связь будет только раз в неделю по нашему времени, а переходник смогут открыть только один раз — и то в самом крайнем случае. Они сейчас активно осваивают мир девятнадцатого века.