Царская охота

 – Здравствуйте, господа! Как видите, власть совсем не так далека от простого народа, как это пытаются представить некоторые не очень порядочные журналисты! И вам вовсе не обязательно ехать к нам в райцентр и записываться ко мне на прием – я сам приехал к вам и готов внимательно выслушать все ваши вопросы и пожелания и ответить на них! Разумеется, в пределах моей компетенции…

 Староста попытался, было, зааплодировать, но, заметив, что его никто не поддержал, быстро умолк.

 – Ишь, как наш Ванька-то старается! – ехидным громким шепотом прокомментировал этот эпизод пенсионер Мухин, обращаясь к своему давнему приятелю и вечному оппоненту во всех спорах Николаю Алексеевичу Кашицину.

 Кашицин, человек столичный и образованный, ответил тоже шепотом, но не совсем понятно:

 – Видимо, рассчитывает на какие-то дивиденды!

 – На что, Алексеич, говоришь, он рассчитывает? – решив, что плохо расслышал его, переспросил Мухин. – На деньги?

 – Может, и на деньги… – согласился Кашицин. – Ладно, помолчи! Давай послушаем, что он нам вещать будет…

 – Вы интересовались, – продолжал глава района, – что за дорогу мы строим, и что будет с деревней Щукино. Я недавно давал по этому поводу подробное интервью в нашей местной прессе – надеюсь, большинство из вас уже ознакомились с ним!

 Он потряс зажатым в руке газетным листом, как бы подтверждая факт наличия этого интервью.

 – Однако, как мне сообщили, разговоры и слухи, не прекратились, а только усилились!

 – Кто ж это ему сообчил-то? – вновь зашептал на ухо Кашицину пенсионер Мухин. – Не иначе, Ванька-Курица!

 – Поэтому хочу еще раз заверить вас, уважаемые сельчане, что никаких тайных планов в отношении Щукино у нас нет! Действительно, по федеральной программе развития села, мы планируем переселение всех жителей этой заброшенной, лишенной элементарных бытовых удобств деревни в комфортабельные современные коттеджи! И, хочу подчеркнуть, помимо средств, выделенных федеральным бюджетом в рамках этой программы, огромную спонсорскую помощь нам оказал наш с вами депутат Государственной Думы Хабелов Реваз Георгиевич!

 Береснев умолк в ожидании аплодисментов, однако староста, напуганный своим предыдущим неудачным опытом, даже не попытался захлопать. Береснев недовольно покосился на него и продолжил.

 – Но и это еще не все! Нам задавали множество вопросов о дальнейшей судьбе и самой деревни Щукино. Так вот, на ее месте будет организовано крупное звероводческое хозяйство, в котором будут трудиться более сорока наших с вами земляков из разных регионов области. А это уже реальные рабочие места, гарантированная высокая зарплата и, что немаловажно, тоже новое комфортабельное жилье! На месте прежней деревни будет построен элитный поселок для тружеников фермы – два десятка домов из оцилиндрованного бруса по самым современным проектам! И деньги на это строительство также предоставила корпорация «АВРус», руководителем и главным акционером которой является уважаемый Реваз Георгиевич Хабелов!

 – А дорога? – раздался из толпы чей-то любопытствующий голос. – С дорогой-то что будет? А то она уже сейчас разваливается! Чего ж, считай, из гольного песка сделана!...

 – Да, вы совершенно правы! – в голосе Береснева звучал все тот же оптимизм. – Дорога, и в самом деле, носит лишь временный характер. Сейчас она нужна для эвакуации населения Щукино, а также для завоза стройматериалов. Затем надобности в ней уже не будет, и мы, скорее всего, ее закроем… Тем более, что существовавший ранее в окрестностях деревни заказник мы намерены восстановить!

 – Что, тоже государственный? – ехидно уточнил Мухин.

 – Ну, на государственный нам никто денег, разумеется, не выделит! – ничуть не смутившись, ответил глава района. – Так что, заказник, видимо, будет частным!

 – Ну, все, хана теперь и рыбалке, и охоте! – обернувшись к соседу, возмутился Мухин.

 Однако глава района услышал его замечание и поспешил возразить:

 – Ничего подобного! И на рыбную ловлю, и на охоту или сбор грибов и ягод владелец данной территории будет продавать соответствующие лицензии. Причем, по вполне приемлемым, умеренным ценам. Это было нам твердо гарантировано!...

 Расходились с собрания молча, с хмурыми и унылыми лицами. У калитки дачи Кашицина Мухин, протягивая ему на прощанье руку, заметил:

 – А что, Лексеич, еще годик-другой и нас тоже какой-нибудь "хабелов" сначала купит, а опосля продаст… Китайцам!

 – Болтун ты, Андрей Харитонович! Как есть болтун! – в сердцах отозвался Кашицин…

ГЛАВА 13

 Отец Глеб и Рыков давно уже переместились на скамеечку возле палисадника, и теперь спокойно беседовали в тени нескольких невысоких рябин, доставшихся отцу Глебу в наследство от прежних хозяев. Священник сидел, опершись локтями на колени, и, не перебивая, слушал рассказ Рыкова. Дослушав до конца, оторвался от изучения травы у собственных ног и не по-старчески ясным взором светлых голубых глаз взглянул прямо в глаза Рыкову.

 – Любезный мой Леонид Альбертович, – голос отца Глеба выражал неподдельное сочувствие и, одновременно, удивление. – Господь послал вам тяжелое испытание, которое вы достойно выдержали, не сломившись и не потеряв веру…

 Рыков недоуменно посмотрел на священника, однако тот взмахом руки предупредил уже готовый сорваться с его губ вопрос:

 – Я не ошибся – именно веру! Хоть вы, по-видимому, и считаете себя атеистом, но в добро-то вы верите! И в честность и порядочность людей… Фактически, вы верите в справедливость тех моральных и духовных заветов и наставлений, что Господь завещал нам устами пророков своих! И за это именно Он помогал вам в самые трудные минуты жизни, оберегал вас, если хотите. А покарав врагов ваших, Господь тем самым уберег вас от греха ненужной крови, от нарушения одной из главных заповедей – не убий! Так отчего же неспокойна душа ваша? Почему вы вспомнили всю эту историю именно сейчас, когда совсем другие люди и события вновь испытывают вас на крепость? Я не очень понимаю…

 Рыков, до того внимательно, с нескрываемым удивлением слушавший горячую отповедь священника, неожиданно перебил его:

 – Спасибо, конечно, за столь высокое мнение о моих духовных и моральных качествах, но тот, кого и я, и вы – с моих слов, разумеется! – считали уже наказанным самим богом, оказывается, жив и здоров!

 Услышав такое заявление, Отец Глеб невольно растерялся:

 – Простите, кого вы имеете в виду? Вы же сказали…

 – Да я и сам думал, что все эти пауки давно загрызли друг друга! А теперь получается, что не все… Во всяком случае, Пузырь, о котором я только что рассказывал, живет и здравствует!

 – И где же он скрывается? – с нескрываемым удивлением спросил отец Глеб.

 – Скрывается? – саркастически усмехнулся Рыков. – Это я скрываюсь! А он на самом, можно сказать, виду – в Госдуме заседает!

 – Вы хотите сказать, что это… – отец Глеб указал пальцем на газетную заметку, которую по-прежнему держал в руке.

 – Вот именно, – не дослушав его, подтвердил Рыков, – Хабелов и Пузырь – один и тот же человек! Уж поверьте – я его запомнил на всю жизнь!

 Рыков не стал рассказывать отцу Глебу, что причина этой уверенности кроется не только в его памяти…

 Двумя неделями ранее

 …с нарочитой приветливостью Хабелов махнул Рыкову на прощанье рукой, шагнул с высокого мостка на борт катера, и вскоре катер уже быстро удалялся от берега. Рыков постоял еще немного, провожая его взглядом, затем развернулся и пошел вверх по косогору в деревню.

 – Сережа! – проходя мимо, бросил он возившемуся с мотоблоком высокому молодому парню лет двадцати пяти–тридцати. – Освободишься, загляни ко мне, ладно?

 Парень оторвался от своего занятия и уже вослед ему крикнул: